– Я знаю, что поступила неправильно. Мне не хотелось тебя отпускать, но я разозлилась.

На мой взгляд, ей следовало вложить в извинения больше чувства.

Акинли молчал. Я слышала, как он ходит по маленькой комнате.

– Акинли, я приехала, чтобы сказать, что ошиблась. Напоследок ты просил сообщить тебе, если я передумаю.

Вот оно что. Он оставил путь назад. Это правильно. Хотя он слишком хорош для Кейси.

– Я передумала. Мы давно знаем друг друга, и я глупо поступила, когда решила покончить с нашими отношениями. К тому же твои родители надеялись, что мы поженимся, ты и сам знаешь…

– Хватит!

Кейси замолчала. После долгой паузы она заговорила снова.

– Все дело в этой девушке, правильно? – выпалила она.

– Кэйлен, – поправил Акинли. – Нет. Даже если бы ее здесь не было, я не уверен, что хочу вернуться к тебе.

– Но она здесь, значит причина все же в ней?

– Мы с ней очень сблизились. Я пригласил ее пожить у нас. Она согласилась, и Бен с Джулией тоже не против.

– Да ты надо мной издеваешься! – От возмущения Кейси забыла понизить голос. Но Бен с Джулией, вероятно, и так слышали их разговор. – Она пробыла у вас сколько, неделю? Как можно сблизиться с тем, кто даже говорить не может?

– Ты не поверишь: она говорит очень многое. Кэйлен несложно понять. Если бы ты уделила ей сегодня больше внимания, то многое бы услышала.

– Например? – с сомнением спросила Кейси.

– Например, что она оставляет решение за мной. Я ей нравлюсь, но твой приезд ее не беспокоит. Она хочет, чтобы я сам решил, как мне будет лучше. Если бы она могла говорить, то сказала бы именно это. Я могу рассчитывать на нее. Если объявится ее парень, я буду ее другом. Если я решу вернуться к тебе, она останется моим. А в тебе я не вижу ничего подобного.

Ого! Он видел меня насквозь. Иногда Акинли понимал мои чувства лучше меня самой. Я дам ему все, что он захочет. Подруга, возлюбленная, знакомая – кем он пожелает, тем я и стану.

– Если ей все равно, а мне нет, ты должен вернуться ко мне.

Акинли фыркнул.

– Поверить не могу! – воскликнула Кейси. – Неужели ты действительно на нее запал? Я знаю, ты любишь разыгрывать из себя защитника и кормильца, но только подумай: она немая и у нее ничего нет. Вернее, у нее есть имя, и то только половина. Она никто.

Акинли не отвечал. Либо ему нечего возразить, либо он не хотел спорить. В любом случае он молчал.

– Акинли, – смягчила тон Кейси, – я приехала не затем, чтобы спорить с тобой. Мне жаль, что так получилось, и я по-прежнему люблю тебя. Неожиданный визит, я знаю, но утро вечера мудренее. Давай ляжем спать, а с утра поговорим. Я очень хочу вернуться в твою жизнь.

Акинли вздохнул.

– Хорошо, поговорим утром, – согласился он.

– Спасибо. А теперь давай спать.

Я слышала, как она похлопала по постели.

– Нет, мы не будем спать в одной кровати.

– Я думала, что ко сну мы перейдем чуть позже, – соблазнительно выдохнула Кейси.

– Нет. Прости, но я не могу. – Судя по звукам, Акинли собирал свои вещи. – Я лягу на диване.

– Прямо у нее под боком? – с закипающей злостью спросила Кейси.

– Не знаю, что ты заподозрила, но, если ты мне не доверяешь, тебе лучше уехать.

В словах Акинли не было угрозы, и голос звучал совершенно спокойно. Я так им гордилась в тот момент. Он говорил достаточно твердо, чтобы Кейси поняла: он не шутит, – но в то же время не прогонял ее. Дверь его комнаты открылась.

– Акинли… – тихо позвала Кейси.

– Что?

– Ты скучаешь по нам? Хочешь, чтобы все вернулось, как было? – Впервые за весь вечер ее голос звучал искренне.

– Не знаю. Я скучаю по прежней, нормальной жизни. Очень скучаю. – На миг он замолчал. – Спокойной ночи, Кейси.

Дверь закрылась. Я слышала, как Кейси двигается по комнате.

– Фу! – пробормотала она вслух. – Даже подушка пахнет рыбой. Что за помойка.

Мне захотелось дать ей пощечину.

Прошло несколько секунд, и я услышала, как открывается дверь гостиной.

– Кэйлен… – прошептал Акинли.

Я быстро перебежала крыльцо и спряталась за углом дома. Судя по звукам, Акинли заглядывал в мое открытое окно.

– Кэйлен! – уже громче позвал он.

Тишина.

– О нет! – С этими словами он вернулся в дом.

Я укрылась за соседним домом. Оглянувшись, я увидела, что во всех наших окнах горит свет. Через миг с крыльца донесся голос Джулии. Она выкрикивала мое имя. С беспокойством оглядевшись вокруг, Джулия ушла внутрь. Ночь надежно укрывала меня. Я повернулась и побежала к Океан.