А потом, за очередным поворотом, внезапно – зеленоватый свет и корни растений, свешивающиеся прямо над головой. И сырые от дождя стены…

У выхода ждал Хагр. Волосы его сырыми прядями свисали вдоль лица. Куртка тоже вымокла. Видимо, он уже успел осмотреть окрестности.

Разведчик хмуро сказал:

– Сухих дров сегодня точно не будет. Здесь такой грозы не было, но дождь прошел, и вверху еще туман висит.

– Что это за место? – оглядывая зелень вокруг, спросил Чордаш.

– Похоже, мы в кратере. Но бояться нечего, этот вулкан, видимо, давно потух. Внизу есть озеро. Я не знаю, можно ли пить из него воду. Там неприятный запах и по берегам нет растений. Дымит северная часть кратера. Потом надо будет сходить.

Маг отмахнулся от этих замечаний. Его волновало другое:

– Нам нужна какая-нибудь крыша. Хоть что-нибудь…

Полуорк молча указал на плохо различимые сквозь заросли и туман стены на близком склоне. Не то замок, не то храм, о котором говорил Сухмет. Развалины эти и вправду выглядели более целыми, чем все, что они встретили раньше.

Генераль Ковач наблюдал, как его войско отступает от стен крепости под напором неизвестных огненных тварей. Все маги армии сейчас были там, прикрывали солдат. Но против этой новой напасти сделать они мало что могли. Даже мастер Туули, видевший на своем веку многие магические войны, и то смог их только замедлить. Большая часть магических сил уходила на то, чтобы защитить людей от огненного жара, исходящего от этой странной армии.

Пора было оставить холм, спуститься к своим людям, но…

Генераль медлил. Ведь лишь недавно казалось, что до победы – всего шаг. Один маленький шаг.

Вот уже и около стен Боруша никого не осталось…

И в этот момент с отдаленным грохотом начала рушиться главная, круглая, башня замка.

Оборванной струной взвился в небо хобот тучи, свился петлями, ударил по замку. От этого удара начала осыпаться стена справа от Привратной. Туча и не думала исчезать. Напротив, она росла, набухала то чернотой, то пурпуром. От нее потянулись, закружились новые черные вихри.

И все это – в не свойственной настоящему урагану тишине.

Войско больше не отступало. Солдаты бежали от Боруша, понимая, что каждый может оказаться под ударом.

Ковач видел, как против вихря остался стоять только Берт Туули – светлая фигура со вскинутыми руками на фоне клубящейся черноты. С его пальцев в сторону тучи сорвались молнии. Не обычное боевое заклятие, нет, это было что-то другое. Луч ослепительного белого цвета, изломанный, словно молния, но от этого не менее яркий.

Когда этот луч встретился с одной из черных воронок, та мгновенно оказалась рассечена и частично развеялась, частично вернулась в породившую ее тучу.

Может, справится? Удержит? Вот и еще одним хоботом меньше…

Но и луч потерял яркость, потускнел… Вот и сам маг отступил, и руки его опустились.

Туча остановилась. Ничуть не стала светлее, но вроде бы перестала стремиться затянуть собою все небо. Но начала опускаться. Вниз, к замку. Мастер Туули вновь поднял руки, но на этот раз заклинание вышло не столь мощным. Отогнать, а уж тем более развеять тучу оно оказалось не в силах. И магам пришлось отступить.

Появление тучи не оставили без внимания солдаты мурешской армии, охранявшие мост. Разведчики видели, как шестеро покинули укрытия и отправились на правый берег, к вышке. Не воспользоваться таким шансом было бы глупо, так что они, даже не обменявшись и парой слов, тихо и незаметно подошли к мостам.

Ферг отметил:

– Маг, увешанный амулетами, у левого моста. У правого – гоблины. Двое.

– Гоблины – мои! – шепнул Лут.

Даль кивнул.

Ферг собирался выманить мага из укрытия и дать Дальгерту возможность беспрепятственно снять его выстрелом из арбалета. Но выманивать не пришлось. Мурешский маг оказался неосторожным и любопытным парнем. Он сам выбрался из укрытия, чтобы полюбоваться тем, что происходит на правом берегу.

Вышел совершенно безбоязненно, встал посреди моста, вперив руки в бока. Идеальная мишень. После удачного выстрела Даля кулем упал на доски. И лишь через несколько секунд из-за соседнего укрытия раздался недоуменный оклик, который Дальгерт для себя перевел как «Эй! Что это с тобой?!». Следом за окликом над верхним звеном бревен появилась голова гоблина, прикрытая кожаным шлемом. Лут уже подобрался к срубу с противоположной стороны, а потом незамеченным перемахнул через стену. Несколько мгновений, и вот он уже неспешно возвращается, вытирая длинный нож пучком травы.

Ферг уничтожал примеченные ранее магические запалы. Сложное заклинание трогать не стал. Чтобы его снять и остаться невидимым для автора заклинания, пришлось бы потратить слишком много времени.

Тем временем туча разрослась и вставала над Еловой неровным куполом, который изредка прошивали тусклые молнии.

– Будем дальше наблюдать? – с нескрываемой тревогой заметил Лут. – Что там, интересно…

– Плохо там, – решительно повторил уже высказанную недавно мысль Ферг. – Надо возвращаться. И не в обход – через ущелье быстрей будет.