В саду было темно, но я прекрасно видел удаляющиеся фигуры дриады и обнимающего её за талию моего будущего ужина.

***

– Моя миссия отбывает через четыре дня, - рассказывал принц, пока мы двигались по мощёной дорожке вглубь сада.
– Я серьёзно намерен забрать вас с собой.

– Боюсь, ничего не получится.
– притворно вздохнула я.
– Я учусь в Школе Мерзости, а у нас, знаете ли, владелец школы крайне нервный. Недавно например ввёл грандиозных размеров неустойку, за преждевременное отчисление, а мой отъезд в середине года отчислению будет равносилен.

– Вас не должно это беспокоить!
– воскликнул Ник.
– У меня достаточно денег, чтобы уплатить любую неустойку!

– А как же загубленное образование, потраченные годы?
– улыбаясь спросила я. Появилась шальная мысль действительно рвануть в горы, но что-то останавливало и далеко не загубленное образование.

– Леди принца образование вовсе ни к чему.
– проворковал дракон и остановился, преграждая дорогу мне.
– Неужели я вам совсем не нравлюсь?

– Нравитесь.
– честно кивнула я.
– Но этого мало. Я вас не знаю.
– сказала просто потому что нужно было как-то аргументировать. Говорить, что я уже, кажется, давно влюбилась в одного мерзавца, желания не было. Да и лечусь я от него. Вот потом когда реабилитационный период моей психики после Злобина пройдёт, можно будет и в горы. От дальнейшей беседы отвлёк странный звук... Интересно, кто может рычать в Императорском парке?

***

Обострённый слух без труда уловил разговор, происходящий между принцем и Моей женщиной. Этот ублюдок собирается её у меня купить? Да я такую неустойку запрошу, что всей его империи не хватит... если он до торга доживёт, в чём я очень сомневался.

– Лорд Злобин, вы проигнорировали приказ вашей императрицы.
– прозвучало за спиной. Надо же, сама Элизия не поленилась покинуть свой трон и догнать меня. Но сейчас её приказы были равносильны писку комара над ухом. Отмахнулся и сделал шаг вперёд.

– Злобин, ещё шаг и я обвиню тебя в измене.
– перешла к угрозам императрица.

– Лучше уйди, Эли.
– прорычал, плохо контролируя речь.

– Темен Злобин, немедленно возьми себя в руки.
– о, и мама здесь.

Дракон погладил мою дриаду по щеке... Когда я вышел на дорожку перед воркующей парочкой, следом с криками и угрозами бежали императрица и мама, но мне было просто наплевать.

– Не смей его трогать!
– верещала Элизия, повиснув на моей руке. Стряхнул её, призвав духа, теперь я мог использовать обе свои сущности в симбиозе, что превращало дракона в котёнка по сравнению со мной. Духи бессмертны, да и оборотни отличаются завидной живучестью... и кровожадностью.

– Если ты сейчас же не обуздаешь зверя, я позову деда и отца.
– заявила мама преграждая мне дорогу. Взял её за плечи, поднял и переставил в сторону. Дракон всё это время ошалело наблюдал за происходящим. Кто-то выпустил по мне двойной магический импульс, но дух защитил, впитывая удар без вреда даже для ауры, не то что для тела.

– Ррруки от неё уберрри.
– говорить стало совсем тяжело.

Зрелище было не для слабонервных...Это даже мягко сказано! Злобин всегда великолепен, а в состоянии частичной трансформации так и подавно. Только вот чего он так взбесился-то? Неуверенно посмотрела на дракона. Да ладно! Не может такого быть. Чтобы сам Темен Злобин вышел из себя из-за того, что со мной принц общается. И перед императрицей вдруг как-то неудобно стало, да и перед мамой его. Судя по лицу Тема он был готов съесть дракона заживо.

– Лорд, вы не в себе.
– холодно сообщил Ник.

– Темен, - заговорила я, потом вспомнила про зрителей и исправилась - Темен Мракович, что-то случилось?

– Нет, из себя я пока не вышел.
– ответил дракону, конденсируя вокруг себя воду, дух готовился к сражению, вода лучший проводник для магии водных - Но непременно выйду, если ты ещё раз попытаешься предложить моей... подопечной, выкупить её у меня.
– и повернувшись к мерзавке - Пока ничего не случилось, радость моя. Но, если ты продолжишь так мило держать этого мужчину под локоток, то случится. Ампутация его руки случится.

Опасливо убрала руку, и даже за спину спрятала, обе, для верности.

– Этот лорд имеет к вам какое-то отношение?
– дракон вообще похоже считал себя бессмертным. Потому что нельзя быть таким спокойным когда рядом Злобин буйствовать изволит! Но, раз он ничего не боится, то и мне можно в дуру поиграть. Не всё же Мерзейшему мне нервы трепать, нужно и его когда-то проучить, для профилактики.

– Этот лорд владелец моей школы, - спокойно ответила принцу.
– Темен Мракович, а в чём, собственно, дело?
– невинно захлопала ресницами на злющего Злобина.
– Или беседы с красивыми мужчинами вы тоже уставом запретили?

– Сегодня ночью узнаешь. Будем вместе устав штудиррровать!
– пообещал мерзавке.

– А вам не советую впредь пррр...
– договорить не смог, потому, что дракон приобнял Заряну, отстраняя её за свою спину и зверь сорвался.

Огромный тигр с шерстью из воды ощерился и совершил прыжок. Прыгнул он естественно не на меня, а на спрятавшего меня за спину дракона. По саду одновременно разнеслось два душераздирающих женских вопля и я поняла, что императрица просто так вопить не будет. Злобин как маленький! Мы сюда пришли, чтобы нас не поженили, а он ревность свою необузданную демонстрирует! Я, наверное, сильно разозлилась, потому что страх потеряла напрочь. Резко рванулась, освобождаясь от рук дракона и выпрыгнула вперёд, встав между тигром и Ником.