Кровать Мэла тоже с панцирной сеткой, только пошире, потому что двуспальная. Это я выяснила, покачавшись в ней. Сам Мэл спит как убитый. Еще бы, мы успокоились под утро. Точнее Мэл заснул, а меня снова терзает телесная мука.

Что за гадство? Впилась зависимость как жало. Не выдрать.

Мне снова нехорошо, первые симптомы уже проявились. Мутит и шатает.

Душно. Вскочив с постели, прохаживаюсь голышом по комнате. Выглядываю в окно - снаружи занимается утро.

И опять меня зовет неслышный голос, призывая бежать навстречу ветру, навстречу свободе. Туда, где ждут и помогут утолить жажду.

Голос зовет тоненько, но повелительно. Напевает дудочкой, и я застываю как змея. Вслушиваюсь.

Прохладные руки обнимают меня, и я вздрагиваю. Змея раздраженно шипит. Не отвлекай. Дай послушать зов.

– Эва, пойдем, - тянет он.
– Пойдем, - повторяет и проводит по щеке, по губам. Пальцы сбегают по шее, между ключицами и ниже. Подаюсь к нему. Согласна.

И снова пружины скрипят - ритмично, рьяно. Лучшая музыка для ушей, заглушающая призыв.

Мэл зажимает мне рот рукой. Сколько раз он делал это ночью? Не считала.

Облегчение приходит не сразу. Жар спадает, и я забываюсь в тяжелой дрёме. В полусне продолжаю бежать, вскакиваю, мечусь.

– Тише, тише, - оплетают меня руки Мэла.
– Спи, ты устала.

***

– Это я.

– Мне некогда, - сказал глухо зять. Наверное, прикрывал динамик рукой.
– Говори быстро и по существу.

– Всё пошло не так, - ответил Альрик.

– То есть?

– Я узнал, кто она. Сегодня ночью, - Альрик машинально потер висок.

– Ты догнал ее?
– спросил Айк торопливо.
– Тогда в чем проблема?

– Она... не из наших.

На другом конце невидимой линии повисла тишина.

– Ты, конечно, со званиями и почестями, - отозвался, наконец, зять, - но иногда у меня возникают сомнения в наличии у тебя серого вещества.

– Знаю, абсурд. Это студентка. Нас связывают дела, - пояснил Альрик.
– По необходимости я провел ритуал обета на крови.

– Зачем?
– изумился собеседник.

– Затем. Потребовалось, - объяснил невнятно Альрик.

– Это невозможно, - заявил убежденно Айк.
– Точно не наша?

– На сто десять процентов.

– Все равно, - упорствовал зять.
– Если отшибло память, могу напомнить. В отличие от блохастых ты - чистокровный, хотя я начинаю сомневаться и в этом. Чудес не бывает. Можешь переливать кровь литрами и кусать во всех доступных местах на пять рядов, но человеческий геном не изменить. Так что, мой тебе совет: действуй проверенными дедовскими методами, - развеселился Айк.
– Хватай и владей. Ты всегда был трудным, и всегда у тебя получалось шиворот-навыворот. Чего боишься? Убить ее лаской?

– Она совсем девочка.

– Это ты перегрелся, бегая за ней. Попала на твою территорию? Попала. Какие могут быть сомнения? Уверен, она задаст тебе жару. Сдуешься раньше неё. Это её первое полнолуние?

– Выходит, да.

– Сочувствую.

– Спасибо.

– Не тебе, олух. Ей.