Ну и что все это должно значить?! Просто «Сталкер» какой-то! Зона и хабар…

Нет, не верю я в эту историю. Ну какие во времена позднего Советского Союза ракетные испытания? Нет, они, конечно, проводились, но такую грязную историю — с жертвами среди мирного населения — так просто не замолчать. Это вам не пятидесятые годы…

Возможно, эту непроверенную информацию выложил в сеть какой-нибудь юный мистификатор, наигравшийся в «Сталкера». Попросту выдумал. Хотя кто знает, советская империя хранит множество мрачных тайн…

Одного не понимаю: какое отношение давняя трагедия имеет к сегодняшнему дню. Все эти нападения на случайных прохожих, агрессия и немотивированная жестокость подростков… Похоже на месть. Но при чем тут «Калам-Аксай»? Зачем сегодняшним деткам мстить за поселок городского типа, стертый с лица земли задолго до их рождения?..

Ладно, для того, чтобы делать какие-либо выводы, у меня явно недостаточно информации.

Я полазила в Интернете еще немного. Никаких новых сведений, порочащих честь и достоинство телохранителя Евгении Охотниковой, там не наблюдалось. Висело все то же хорошо мне знакомое старье. Ну я-то знаю, как быстро устаревают подобные новости, как легко люди теряют к ним интерес. Будь это не так, разве всякие разнокалиберные «звезды» тратили бы столько времени, сил и денег на собственный пиар, на то, чтобы поддерживать у публики интерес к своим персонам — пусть даже с помощью скандала и сплетен?

Ничто не устаревает так быстро, как сплетни, и ничто не выдыхается так скоро, как новости. Мои промахи и неудачи больше не волновали никого, а новой порции компромата не поступило. Расслабилась моя конкурентка! Решила, что город уже у нее в руках. Дина Волкова занята — ей некогда со мной возиться, ей работать надо! Денежки зарабатывать — такие кожаные диваны стоят штук по сто каждый, значит, взяты в кредит. Я ведь знаю, какие заработки у бодигарда в провинции: на жизнь хватает, но ковры и люстры на них точно не купишь. А это значит — конкурентка уверена в полной и окончательной победе. Динаре сейчас не до меня, вот и славно…

Похоже, мои отношения с окружающими начинают потихоньку восстанавливаться. И Миронова позвонила. Сама бы я звонить ей ни за что не стала, есть же у меня гордость…

Я быстро приготовила завтрак, наскоро его проглотила и уселась подумать.

Теперь у меня есть ниточка, ведущая к похитителям, — это близняшки. Я видела их мельком и всего несколько секунд, но у меня тренированная память, и я смогу составить точный фоторобот. Вот только откуда начинать поиск девочек?

И тут телефон зазвонил снова. Номер высветился абсолютно незнакомый.

— Жень, это Ира Коваль, — приветствовала меня жена Сереги. — Я тут кое-что раздобыла. Подъезжай через полчасика в скверик… ну, ты знаешь куда.

И быстро отсоединилась.

Через двадцать пять минут я уже сидела на скамейке в скверике возле больницы, томясь в ожидании. Именно на этом месте я пару лет назад задержала Иришку — тогда еще не Коваль, а Романову, угонщицу дорогих автомобилей, посмевшую увести «Ягуар» моего клиента…

Ирина прибыла вовремя — она всегда отличалась удивительной пунктуальностью. Еще бы, в ее прошлой профессии иной раз дело решали доли секунды. Ира приехала на новенькой «Мазде».

Увидев машину, я вытаращила глаза и, видимо, как-то нехорошо посмотрела на девушку, потому что Ира Коваль рассмеялась и махнула рукой:

— Да ты что, Жень! Думаешь, я за старое взялась? Да никогда! Во-первых, Серега меня убьет, если узнает. А во-вторых… То есть это как раз во-первых — мне это теперь ни к чему. Я ребенка жду, представляешь?

— Поздравляю! — Я обняла девушку. В конце концов, тем, что Иришка жива и здорова, прекрасная угонщица обязана исключительно мне, так что имею право проявить немного эмоций. — Сергей, наверное, на ушах стоит от счастья?

— Точно! — засмеялась Ирина. — Когда узнал, подарил мне эту машину. Я ему говорю: «Ты что, дорого же!» А он мне: «Не хочу, чтобы ты пешком ходила!»

Молодая женщина вся прямо-таки светилась радостью, и мне было немного совестно отрывать ее от приятных мыслей — в конце концов, выпускнице детдома номер семь и бывшей преступнице довелось пережить такое, что не каждый мужик выдержит… но делать нечего, работа не ждет.

— Ира, так что ты хотела мне сказать?

— Ой, Жень, прости! — махнула рукой Ирина. — Я такая эгоистка сделалась с тех пор, как узнала. Я ведь думала, что никогда…

Лицо девушки стало жестким — таким, каким оно было в те времена, когда я гонялась за юной угонщицей по всему городу.

— Значит, так. Черный «Мицубиси Паджеро» с похожими номерами точно в угоне. Номера слегка изменены: вместо шестерки — восьмерка и так далее. Делали дилетанты с помощью черной изоленты ради одноразовой акции.

Я кивнула. Такой фокус с номерами рассчитан на камеры наблюдения. Первый же инспектор ДПС, который остановит машину, заметит обман. Такой трюк проделывают для того, чтобы проехать по городу — к примеру, перегнать машину с места на место.