— Это я, — неожиданно послышался голос. — Су-Хон. С автовокзала.

Лени выбежала в укрощенные зеленые джунгли Зала Д, перед этим схватила визор и сразу натянула его на глаза, не замечая удивленных взглядов людей вокруг и не останавливаясь.

— Ты не понимаешь, — тихо умолял голос в ухе. — Я на твоей стороне. Я...

Наружу вели стеклянные двери. Кларк резко толкнула их. Внезапный порыв ледяного ветра низвел глобальное потепление до худосочной абстракции. Зал ожидания дугой изгибался позади, подобно каньону в форме подковы.

— Я хочу тебе помочь...

Кларк дважды постучала по запястнику.

— Режим подачи команд, — ответил тот.

— Отключиться.

— Амитав ум...

— Отключаюсь, — подтвердило устройство и тут же заснуло.

Лени осталась одна.

Тротуар пустовал. Свет лился из лабиринта прозрачных трубочек, защищающих клиентов Маккола [19] от зимы снаружи. Над крышами несся слабый вой турбин.

Два щелчка.

— Подключиться.

Тихое шуршание статики в наушнике, хотя запястник находился внутри двухметрового операционного радиуса.

— Ты там? — спросила Лени.

— Да.

— Что насчет Амитава?

— Перед тем как... В смысле... — Наконец голос зазвучал твердо: — Они все сожгли. И всех. Наверное, он...

Порыв ветра ударил Кларк в лицо. Русалка вдохнула мучительно холодный воздух.

— Мне жаль, — прошептала незнакомка в голове.

Лени развернулась и вошла внутрь.

Дисплей был примитивным, скудные данные на темном фоне: широты и долготы, сетка GPS, наложенная поверх и центрованная по Международному аэропорту Калгари; моргала иконка «визуальный сигнал отсутствует», подтверждая очевидное с двухсекундным интервалом.

— Откуда ты знаешь? — выдохнул бесплотный голос в ухе Перро.

— Видела, как все начиналось. — Слышались резкие, раскатистые звуки обычной жизни аэропорта. — Мне жаль.

— Они сами виноваты, — произнесла Кларк, помедлив. — Подняли слишком много шума. Он просто... сам напрашивался...

— Сомневаюсь, что дело только в нем, — ответила Перро. — Там превратили в шлак целых девять километров побережья.

— Что?

— Думаю, там какая-то биологическая угроза. Амитав просто... попал под раздачу...

— Нет, — слова прозвучали так тихо, что казались шелестом статики. — Не может быть.

— Мне жаль.

«Визуальный сигнал отсутствует». «Визуальный сигнал отсутствует».

— Кто ты? — наконец спросила Кларк.

— Я управляю «оводами». В основном патрулирую местность. Видела, как ты вышла из океана. Какое влияние оказала на жителей Полосы. Видела, как у тебя случилось одно из твоих... видений...

— Как же мы любим подглядывать, — протянула Кларк, замолчала, а потом продолжила: — Это не я. Там, на Полосе. Это все Амитав.

— Он подхватил идею. А ты вдохнов...

— Я ни при чем!.

— Ладно. Хорошо.

«Визуальный сигнал отсутствует».

— Почему ты меня преследуешь? — спросила Кларк.

— Нас кто-то... связал. Там, на автовокзале.

— Кто?

— Не знаю. Может, один из твоих друзей.

Какой-то звук, нечто среднее между кашлем и смехом.

— Сомневаюсь.

Перро глубоко вздохнула:

— Ты... ты стала очень популярной, понимаешь. Люди о тебе говорят. Кто-то из них, наверное, тебя оберегает.

— От чего же?

— Не знаю. Может, от тех, кто устроил землетрясение.

— И что ты об этом знаешь? — Голос Кларк чуть ли не бил по ушам.

— Погибли миллионы, — ответила Перро. — И ты знаешь, почему. Только поэтому ты опасна для всех дурных людей.

— Значит, ты так думаешь.

— Ходят такие слухи. Я сама не знаю.

— Ты вообще как-то слишком мало знаешь, не на­ходишь?

— Я...

— Ты не знаешь, кто я. Не знаешь, чего я хочу и что еде... Не знаешь, кто они и чего хотят. Просто сидишь и позволяешь собой пользоваться.

— А чего хочешь ты?

— Не твое собачье дело.

Перро покачала головой:

— Я помочь тебе стараюсь, между прочим.

— Дорогая, я понятия не имею, существуешь ли ты на самом деле. Почем знать, может, тот пацан из Саут- Бенда решил порезвиться.

— Из-за тебя что-то происходит. Что-то настоящее. Можешь сама посмотреть, если мне не веришь, весь Водоворот говорит. Ты вроде как катализатор. Даже если не понимаешь этого.

— И вот тут на сцену выходишь ты, причем не задаешь никаких вопросов.