Девушка заметалась, пытаясь бежать, но по знаку Велимира волхвы быстро схватили ее. Последний раз он скользнул взглядом по прекрасному молодому телу Олеславы, сводившему его с ума.

— Тебе выпала великая честь! — увещевали волхвы вырывающуюся девушку. — Ты станешь духом Велеса.

Она упиралась и кричала, пока ее волокли к пещере, где за толстыми железными прутьями, увешанными фигурками богов, жила священная медведица. Привлеченное шумом животное обхватило передними лапами решетку и зарычало.

— Пощадите! — взмолилась Олеслава. — Я не хочу умирать!

Велимир махнул рукой, и девушку бросили в пещеру.

Она прижалась спиной к решетке. В темноте ярко светились два желтых глаза. Еле живая от страха, девушка заставила себя смотреть прямо на огоньки.

— Ты не тронешь меня! — хотела крикнуть Олеслава, но губы так дрожали, что слова превратились в шепот.

Медведица зарычала и двинулась к ней.

Олеславу ослепил яркий свет, животное исчезло. Сначала она подумала, что в пещере появился кто-то из волхвов, так похож был на них этот маленький старичок с длинной седой бородой.

— Почему ты не захотела стать духом моим? — услышала девушка тихий дребезжащий голос.

В голове Олеславы заметались мысли: неужели это сам бог Велес? А куда делась медведица? Впрочем, понимание пришло быстро, она упала на колени, как она это привыкла делать на капище.

— Молю тебя, Велес, не дай погибнуть!

Велес улыбнулся:

— Да разве есть смерть, дочь моя? Разве не ведомо тебе, что достойные души пребывают со мной в лесах небесных? И ты могла отвести беду от людей твоего племени, но страх вошел в сердце твое.

— О, могущественный Велес, я так боялась смерти.

— Придется преподать тебе урок, дочь моя.

Велес исчез, в пещере вновь стало темно. Страшный рев медведицы заставил Олеславу содрогнуться. Острые клыки вонзились в беззащитное тело.

Она вновь увидела слабый свет и почувствовала, как ее обволокло что-то мягкое.

— Посмотри вниз, — услышала она знакомый голос и, повинуясь ему, увидела медведицу, терзающую ее плоть.

— Но как же это? Я здесь, а тело там? И я не чувствую боли.

— Закончилась твоя земная жизнь, — объяснил Велес.

— Если бы я знала, что умереть так легко.

Велес улыбнулся.

— Постарайся не забыть своих слов, когда я вновь отправлю тебя на землю.

— Но разве мне нельзя остаться и служить тебе? Мне так нравится мое новое состояние.

— Нет, дитя мое. Прежде чем я смогу оставить тебя навечно среди небесных лесов, тебе предстоит снова вернуться, чтобы исправить свои ошибки.

— Священная медведица приняла жертву! — возвестил Велимир, незаметно вытирая слезу. Крик Олеславы всегда будет звучать в его ушах, раздирая его сердце от боли и страдания. Как он мог подумать, что ему станет легче?

Вооруженные воины Ярослава появились перед ним.

— Ярослав хочет говорить с тобой.

— Зачем ты здесь, князь? — спросил Велимир, делая несколько шагов навстречу.

— Ты не привез мне дань! — ответил Ярослав.

— Это наша земля, мы не будем платить! Уходи!

Волхв повернулся спиной и отошел в сторону, сделав знак, чтобы отодвинули решетку. Ярослав услышал грозное рычание: выскочившая из пещеры медведица, завидев жертву, поднялась на задние лапы. Велимир надеялся, что священное животное разорвет Ярослава, и его дружина в страхе разбежится. Но князь не растерялся и вонзил копье в живот медведицы, которая, глухо зарычав от боли, ткнулась носом в землю, но тут же, обуреваемая яростью, вновь поднялась на задние лапы. Ярослав подхватил брошенную ему секиру и нанес новый удар.

Священная владычица лесов лежала у ног Ярослава, потрясенные ее смертью жители Медвежьего угла пали ниц. По морщинистому лицу Велимира катились слезы, когда он опускался на колени.

— Не убивай моих людей, князь. Мое племя в твоей власти.

Велес привел мир в движение: день сменяет ночь, за зимой следуют весна, лето и осень, за выдохом — вдох, а после печали приходит радость. И это не однообразное повторение циклов, а обучение основам жизни. Круговорот происходит по великому закону Прави, вслед за движением Солнца по небу — Посолонь. Направляющая сила — великая любовь. Именно так, преодолевая трудности, горюя и страдая, мы освобождаем в сердце место для последующего краткого упоения счастьем.

Символом движения от Тьмы к Свету, от Нави через Явь к Прави, является знак солнцеворота. Очень важно куда направлены изогнутые лучи: верхний луч смотрит влево, движение будет идти «по часовой стрелке» — Посолонь, к Прави. Если верхний луч повернут вправо, то движение жизни пойдет вспять — «против часовой стрелки» — Осолонь — от мира богов Прави к черной Нави, силам Тьмы, обители Чернобога. Человек, следующий от Добра к Злу, будет все более озлобляться и чернеть душой.

Владимир отложил «Книгу Велеса». Задумался. С тех пор, как его народ отрекся от своих богов, он оказался во власти Чернобога. Велес, властвующий над душами, есть, прежде всего, бог любви. Предав его, люди наступили на сердце свое, повернулись против солнца.