Обновление состава спортивных команд, пожалуй, – одна из сложных и острых проблем в спорте. И от того, насколько правильно и умело она решается, как налажены взаимоотношения между ветеранами и начинающими спортсменами, зависят успехи не только отдельных команд, но и всего большого спорта в целом.

Сложность этой проблемы в том, что, во-первых, «сход с беговой дорожки» для самого спортсмена является весьма грустным событием. И в эти роковые моменты, скажем прямо, не у всех находится достаточно мужества. Хотя каждый спортсмен отлично понимает, что он когда-то должен уступить место другому, как некогда уступили ему, но он, естественно, хочет, чтобы это «когда-то» было не завтра и, главное, не сегодня. Ведь что говорить, жаль расставаться с большим спортом. Тяжело и друзьям прощаться со своим коллегой, который понимал их с полуслова, который сотни раз приходил им на помощь, перед которым они в долгу. Не легкое дело и для тренера сказать своему ученику: «Спасибо, друг, ты здорово помог команде, но настала пора нам прощаться…»

Знаю, например, чего стоило Тарасову отважиться на такую беседу с Н. Пучковым, Г. Сидоренковым, Ю. Пантюховым, А. Альметовым и некоторыми другими хоккеистами. Не так-то просто произнести эти, на первый взгляд, простые слова. И не только потому, что вообще тяжело, неприятно вести подобный разговор. Но можно и ошибиться. Может быть, спортсмен еще и не выдохся, как сильный игрок, а у него лишь наступил временный спад в игре? Это ведь бывает. Потому-то тренер боролся со своими сомнениями не один день, не одну бессонную ночь. Он сотни раз перепроверял свои соображения, пока наконец не принял окончательного решения…

Во-вторых, нужна не просто замена старых игроков молодыми. Требуется, чтобы молодой игрок был способнее ветерана: спорт не стоит на месте. Что же касается ЦСКА, то этой команде требуются не просто хорошие спортсмены, а талантливые – такие, которые бы могли успешно отстаивать чемпионские титулы. Но таланты, как известно, рождаются и появляются не по плану. Их нужно усердно и умело разыскивать в массе гоняющих шайбу мальчишек, выбрать одного из сотни, а может быть, и из тысячи, а выбрав, научить владеть клюшкой на уровне мастеров международного класса. Следовательно, нужна научно обоснованная система отбора и подготовки ярких, выдающихся хоккеистов.

– Ну и как же справляется с этой задачей армейский коллектив? Минувшие годы показывают, что в ЦСКА в основном безболезненно осуществляется обновление состава. Там ушло из обихода выражение: «команда переживает период смены поколений». Там непрерывно обновляется состав и замена ветеранам готовится исподволь, планово. Как хороший садовник для молоди расчищает место, выкорчевывая с мощными кронами, но уже рыхлые деревья, так и в ЦСКА для перспективных игроков прокладывается путь. И поэтому в армейском коллективе постоянно ощущается приток новых сил, своевременно встают в строй молодые, смелые и напористые спортсмены.

В последних встречах 1956 года в составе ЦСКА не было основного лидера атак В. Боброва и другого опытного нападающего Е. Бабича. На их место встали юные хоккеисты В. Александров и К. Локтев. Но эта замена, как и многие другие, не снизила уровень мастерства коллектива. Команда по-прежнему играла задористо и боевито.

В заключительных играх восемнадцатого чемпионата страны любители хоккея с удовлетворением увидели на месте прославленных «академиков» тройку молодежной команды во главе с Володей Викуловым. Выступление семнадцатилетних хоккеистов в матчах с командами «Химик», «Крылья Советов», «Динамо», может быть, и лишило армейцев четырех очков, но цеэсковцев это не обеспокоило. Они знали, что такие потери в следующих сезонах обратятся для них золотом. Юные спортсмены, играя в «заправдашний» хоккей, обрели богатый опыт, выявили отдельные слабости в личной подготовке, более отчетливо поняли, что им нужно делать для повышения уровня своего мастерства.

В коллективе ЦСКА к молодежи проявляется особое внимание и забота. Молодым хоккеистам доверяется участвовать в ответственных матчах. Юные игроки встречают теплое, задушевное отношение со стороны старших товарищей. Ветераны армейского хоккея, как и все лучшие советские спортсмены, в противоположность атлетам капиталистических стран, не делают секрета из своего метода тренировки. Они охотно делятся с молодежью своим опытом и знаниями, не боясь конкуренции с ее стороны. А молодые хоккеисты, искренне радуясь успехам своих старших товарищей, старательно перенимают у них все лучшее, полезное. Поэтому не удивительно, что в таких условиях одаренные юноши быстро прогрессируют в спортивном мастерстве и за короткие сроки превращаются в зрелых хоккеистов.

Осенью 1961 года в Центральный спортивный клуб Армии пришел солдат первого года службы Игорь Ромишевский с просьбой разрешить ему заниматься в секции хоккея с шайбой.

– Нет, я никогда не играл в хоккей с шайбой, – отвечал рядовой Ромишевский на первые вопросы тренеров. – А на коньках умею держаться: раньше я занимался хоккеем с мячом. Теперь хочу играть в «шайбу» и думаю, что у меня может получиться… Конечно, при вашей помощи.

– Ну, раз думаете, что получится, давайте попробуем, – сказали ему в команде и условились о времени первого занятия.

Наступили дни упорных, напряженных тренировок. Игорь старательно и с большим увлечением работал на каждом занятии. Он добросовестно выполнял по нескольку раз непривычные для него упражнения. Рядовой Ромишевский часто оставался после тренировок команды в спортивном зале, на спортплощадке или катке. Обычно с ним охотно занимался кто-либо из ветеранов команды, нередко свои индивидуальные тренировки он проводил под руководством тренеров. Исключительная настойчивость в достижении цели, хорошая физическая закалка, опыт игры в хоккей с мячом, товарищеская поддержка коллектива – все это помогло ему достаточно прочно овладеть мастерством игры в хоккей с шайбой. На следующий год И. Ромишевскому уже доверили выступать за основной состав девятикратного чемпиона страны.