Это был, разумеется, безыскусный дипломатический прием, и хотя пос. знал прекрасно, что визит его имеет под собой реальную почву, вежливо добавил: - Уж ты извини нас, что напрасно побеспокоили. Но нам не жаль ни труда, ни времени, потраченных на этот визит, поскольку он полезен уже одним тем, что принес знакомство с достойными людьми. . Проводив гостей за ворота, Хам. задумчиво вернулся в дом. Поймав на себе встревоженный взг. жены, спросил: - Слышала?
– Сл, все сл. Это нам погорше черемши, - расстроенно вздохнула та.
– Что теперь делать будем? Ведь если после этого что- нибудь предпримем, они нам учинят большой скандал. Бедный мальчик! . . Как он переживал, когда уезжал. Видно, мучили его недобрые предчувствия.
– Что запричитала, словно умер у тя кто! Еще неизвестно, что у них выйдет- дев. ведь против.
– Дев- то против, да мать ее- за, а это оч. много значит. А если все же отдадут ее, или умыкнут?
– Так что тогда- умирать прикажешь? . . И кроме нее дев. есть- без жены не ост.
– Тебе- то все равно. . Разве ты, сделанный из железа, способен понять это? Если бы твой брат знал здешнее положение- на крыльях бы примчался, - со слезами в голосе отв. жена.
– Так что теперь прикажешь делать? Драться с ними? . . Если бы это могло помочь, я бы и сам пошел на это, - сердито прикрикнул Хам. и вышел, хлопнув дверью. У него самого на душе было неспокойно. Но делать было нечего, оставалось только ждать. Он был уверен, что Аб. сделает все возможное в создавшейся ситуации. Но случ. так, что Аб. и Фат. вскоре оказались лишенными всякой возможности хоть как- то повлиять на судьбу этого сват. Больше того- они серьезно перессорились с род. Мад, вернее, с ее мат. Собственно, инициатором скандала была Там. В народе говорят: "Оставленная на ночь каша к утру говорить научилась. . ".

Вскоре это затянувшееся сват. стало на селе притчей во языцех. Везде, где сходились хотя бы 2чел, говорили о тянущемся 2месяц сват. к доч. Маг. Особенно муссировали эту тему жен- ны, и сведения о самом сват, об Ал и особенно о Мад, обрастая "подробностями", подсказанными услужливым воображением сплетниц, передавались из уст в уста. И в самом деле: создавшееся положение служило благодатной почвой для рождения всевозможных кривотолков и сплетен. Нашлись и злопыхатели, которые умело использовали эту ситуацию и умышленно "подливали масла в огонь", желая повредить престижу Маг, опорочить имя его доч. Это из соображений подлой мести делали в основном те, кто в свое время сват. к Мад. и получил от ворот поворот. Разумеется, сплетнями преимущественно занимались жен, хотя и муж. не оставались в стороне- разве что вслух высказывались редко и крайне сдержанно, осторожно. Но не сразу сплетни достигли такой распространенности и приняли такую зловещую окраску. В первое время люди в основном просто недоумевали, поч. Маг. отк. от столь заманчивого варианта, от родства, кот. хоть кому может сделать честь. Не одобряли его пренебрежение такой возможностью из- за каприза доч. Правда, иногда раздавались и трезвые голоса, одобрявшие его позицию, ссылаясь на еще небольшой возраст доч. и ее учебу. Но таковые были в безнадежном меньшинстве, чтобы как- то повлиять на судьбу складывающегося "закулисного"общественного мнения. Многие втайне завидовали, что эт достойный бог. парень добивается доч. Маг, а не их доч, кот- по их собственному убеждению- гораздо красивее и более именитой фамилии.

Словом, всевозможные толки на этот счет перебирались в различных вариантах. Как обычно бывает в подобных случаях, злые, пристрастные языки каждое услышанное предположение, высказанное кем- то просто так, между прочим, передавали дальше уже как достоверные сведения. Вследствие этого всего вскоре отчаянное сопротивление дев, ее категорич. отказ выйти за парня, кот. по мнению толпы, несомненно превосходил ее по всем статьям, вызвало мысль о том, что, по всей вероятности, дев. попросту не может выйти за него по известной причине. Такое мнение прижилось мгновенно, определив тенденцию дальнейших кривотолков. Оч. скоро стало известно даже, кто тот парень, за кот. она только и может выйти, не рискуя быть прогнанной на 3день после свадьбы. И что парень тот, добившись своего, скрылся, уехал подальше от греха, не желая прикрывать его женитьбой. Теперь особенно злорадствовали несостоявшиеся сваты Маг: "То, что заслужил, он получил! Если бы, не задирая нос, вовремя выдал дочь замуж, когда люди хотели ее взять, ничего бы такого не случ. Он хотел, чтобы дочь его ученая была, в инст. разрешил ей поступить! Вот она и выучилась там кое- чему. . ". "Неправда это все. Не может такого быть. Его доч. скромные. Да и Там. держит их в строгости. А эта дев, хотя и уч, не разбалованная, и вообще ни в чем плохом не замечена. Просто, видимо, любит др. парня или же вообще не желает пока вых. замуж. . "- гов. более порядочные люди, кому чистая совесть не позволяла поддаваться дешевому удов. поддерживать мнение большинства, поддакивать.

"А откуда Маг. и Там. могут знать- чем их дочь заним. весь день? Они оба на раб, а дочь, говоря, что идет уч, каждый день ездит в город", - возражали другие. "Сейчас дев. совсем распустились- нет им веры. А чему, думаете, она там научится? Да и что с доч- то взять? Какой с нее спрос, если даже ее старая мать имеет дело в основном с иноверцами. Со своими русскими соседями живет, как с самыми близкими род- ми", - вторили им третьи. "В том, что она с соседями ладит, нет ниче плохого. Порядочный чел. всегда дружно живет и с соседями, а подонок- он и с род. братом не уживается", - возражали 4- ые. Потом, наконец, кто- то вспоминал, что обсуждать людей за глаза- оч. большой грех, за кот. Аллах карает немилосердно, и назидательно заключал, что один только он вправе судить: кто христианин, а кто мусульманин: кто грешник, а кто праведник. Очередная дискуссия на эт тему обычно на том и кончалась, и ее участ. расходились, гордые сознанием того, что уж они- то- истинные мусульмане, ревностно чтящие моральные проповеди пророка Магомета, - начисто забыв, или же попросту не желая думать о том, что мысль эта посетила их лишь после того, как они сполна насытились греховной сладостью, доставляемой безнаказанным перемыванием чужих косточек. .

Мад. и не подозревала какие зловещие тучи собираются над ее головой. По- прежнему занималась, по мере сил стараясь не обр. вним. на непрекращающиеся разг. о сват, кот. велись частыми гостями с мат. Она, за редким исключением, не бывала свидетельницей этих разг, даже если какая- нибудь род- ца- очередная сочувствующая- настаивала послушать. А при беседах на эт тему с отцом она и вовсе никогда не присут.
– это вообще не принято. К счастью, сам Ал. больше не искал с нею встреч, и Мад. надеялась, что он уже передумал, а разг. его родня ведет просто по инерции. "Перестанут, когда надоест. . "Однако, как ни успокаивала ся такими доводами, на сердце было оч. тревожно. Преследовали недобрые предчувствия. За последнее время поведение ее заметно изменилось. Необходимость всегда быть начеку, постоянно противостоять уговорам сторонников Ал. сильно отразились на ней: она стала раздражительной, нетерпимой, вспыльчивой. Но в этой непрерывной незримой борьбе у нее были и свои союзники, к бескорыстной помощи кот. прибегала, когда становилось уж совсем невмоготу. С ними только и отводила душу в самые труд. мин. Главным из них было, конечно же, письмо Иб. Давно отпала необходимость читать его- помнила до единого слова. Но тем не менее доставала из своего тайника, чтобы вновь прикасаться взг. к его строчкам. Само собой разумеется, что живыми союзниками Мад. были неутомимая Нат. и семья Лиды. Она знала, что все члены этой семьи- ее надежные сторонники и защитники. Однако оч. скоро предчувствия Мад. оправдались. Как ни тяжело приходилось до сих пор- все, что она пережила, было ничто по сравнению с ударом, нанесенным ей в этот злополучный день.

До Там. уже давно долетали отголоски ползших по селу сплетен. Она знала вначале оч. немного об их истинном содержании и относилась к ним сравнительно спокойно, справедливо полагая, что совсем избежать подобных сплетен никому во время сват. не удается, что первопричиной их яв- ся зависть людей, не могущих спокойно видеть, какая семья добивается род. с ними.

В этот воскресный день Там. отправилась в магазин за кое- какими покупками, но чуть не перед самым ее носом маг. закрыли на обед. перерыв. Досадуя на ся, что не взглянула на часы прежде чем выйти из дома, она повернула назад: пути- то было всего каких- нибудь мин. 10.

– Яй, Там! Обернувшись на голос, увидела 2жен, своих соседок по улице.
– И подходить к нам считаешь теперь зазорным для себя? Там. неспешно подошла к говорившим, поздоровалась.
– Мне не с чего задаваться перед вами, просто я вас не заметила.
– А мы тоже только что подошли. Зачем спешишь домой? Ты разве не оттуда пришла?

– Давай лучше подождем пока отк. Никуда наши дома не денутся, на том же месте будут стоять. Там. вовсе не хотелось топтаться здесь целый час, да к тому же она чувст- ла, что, как всегда, вопросов о сват. не избежать. Но уйти так сразу сочла не совсем удобным. Жен- ны повели свои обычные разг. о здоровье, семейных делах, новостях и, конечно же, о детях.

– Говоришь, не с чего те задаваться? Как же не с чего? Вон вы с мужем в городе раб- деловые люди стали!
– с плохо скрываемым ехидством в голосе прогов. одна из жен- известная на селе сплетница.
– Сын скоро диплом получит, дочь в инст. уч!
– договорила нарочито торжественно и, словно вспомнив невзначай, спр: - Да, а что вы с тем сват. сделали?
– Пока все без изменений.
– Однако вы оч. смелые люди, Там. Как только не боитесь при таком положении дочь еще в город отп?
– Не держать же ее теперь под замком- она ведь должна ходить на занятия.
– Ей- богу, не знаю, но я бы на вашем месте ост. ее дома. А вдруг перехватят по пути туда или оттуда? Ведь парень может не захотеть дожидаться, как вы, согласия вашей доч- с наигранной озабоченностью прог. жен- на.