– Эбер, мне нужно будет с вами поговорить, - негромко произнесла я, глядя, как Найяр отходит от перил лестницы.

– Вы знаете, где меня найти, - так же тихо ответил мужчина и поспешил к своему повелителю.

На лестнице казначей столкнулся с Хэрбом. Юноша поклонился, Военор кивнул.

– Куда пойдем?
– спросил мой помощник, сбегая со ступенек.

– В парк, - ответила я.
– Больше некуда.

– А приют? Дети вас быстро от всех хворей вылечат, - улыбнулся парень.

– Нет, - я отрицательно покачала головой.

– Почему?
– Хэрб внимательно посмотрел на меня.

– Потом скажу, - пообещала я, опираясь на предложенную руку.

Хэрбет некоторое время смотрел на меня, а после кивнул, соглашаясь подождать моего рассказа. Мы прошли вглубь парка, но на этот раз я не свернула к беседке, боялась вновь уйти в себя. Я направилась к фонтанчику, который был установлен Найяром специально для меня. Мы уже почти вышли к нему, когда я услышала голоса, женские голоса. Хотела уже было уйти, но заметила, как нахмурился мой помощник, а после расслышала:

– Герцог подарил...

Чуть вздернув бровь, я подкралась к ветвям, закрывавшим от меня беседующих девушек, и осторожно раздвинула их. Почему-то меня совсем не удивила та, что сейчас хвасталась небольшим перстеньком. Это была я, точней, фальшивая я. Выводит девушку на откровенность или пытается забыться с моим подобием?

– Он от меня без ума, - продолжала хвастаться копия.
– Совсем потерял голову. Скоро этой Сафи придет конец.

– Жаль, ее сиятельство не дожила до этого дня, - вздохнула вторая девушка, и я узнала дочь одной из фрейлин герцогини.

– Мне не жаль, - фыркнула копия.
– Зачем мне нужны всякие, кто будет командовать мной? Вон, это Сафи сколько прожила с ним, хлопот не знала. Сама приручу, будет с моей руки есть...

Дурочка, он ее тебе по самую шею откусит. Дальше слушать я не стала. Прав Най, фальшивка слишком грубая, ни в чем на меня не похожа. Даже, когда я была еще наивная дитя, никогда не вела подобных разговоров, даже помыслов не было. И потом, когда герцог перекрыл мне воздух своим напором, у меня не возникло ни одной корыстной мысли. Только было стойкое желание, чтобы он оставил меня в покое. Глупая, глупая девочка. И все-таки я почувствовала укол, нет не ревности. Я бы только пожелала им с герцогом счастья, если вслед за этим распахнутся ворота. Но вот ее самоуверенность и фамильярное - эта Сафи...

– Пожалуй, я завтра посещу большой придворный завтрак, - усмехнулась я.
– Не развлекусь, так хоть кое-кому аппетит испорчу

– Не дразните дракона, - один из наемников тронул меня за плечо.

– Лучше мы ее по-тихому...
– второй многозначительно замолчал.

– Могу ей в еду одну травку подмешать, - сказал Хэрб, рассматривая облака, - день на горшке просидит, не вставая. Или крысу ей подкину в комнаты.

– Зачем?
– я перевела взгляд с одного мужчины на другого.
– Подобная возня не достойна чести благородной тарганны, это во-первых. А во-вторых, я не собираюсь бороться за герцога. Для этого мне достаточно вернуться в его покои и мило улыбнуться. Просто... хочу полюбоваться на рожу Ная, - я усмехнулась, уже готовая позлить "дракона". Главное, не перегнуть.

Хэрб понятливо рассмеялся, наемники, кажется, улыбнулись, в их бородах было сложно разглядеть. После сада я вернулась в свои новые покои и шумно потянула носом.

– Чувствуешь?
– спросила я.

– Что?
– Хэрб вопросительно приподнял бровь.

– Герцогом не пахнет!
– воскликнула я и, подхватив юношу, закружилась по небольшой гостиной.

Мой помощник уверенно повел меня.

– Ого, мой мальчик, мы танцы не разучивали, - воскликнула я.

– Ну, дворец наполнен учителями, - усмехнулся он.
– Главное, правильно попросить. Вам нравится?
– я различила в веселом голосе нотку волнения.

– Очень, - улыбнулась я.

– А мне совсем не нравится, - холодно произнес от дверей герцог.
– Все не нравится. И покои, и удаленность от меня, и то, что тебя за несколько часов облапили уже двое. Мне все это не нравится.

– Проклятье, Найяр, - проворчала я, отступая от Хэрбета.
– Ты мне вздохнуть не даешь.

– Дыши, - он развел руки в стороны и язвительно закончил.
– Здесь же герцогом не пахнет.

После этого развернулся и, чеканя шаг, удалился. Я задумчиво посмотрела на дверь, за которой скрылся его взбешенное сиятельство.

– Хэрб, а останься-ка ты пока здесь. Позже проводишь меня к таргу Военору... Хотя, нет. Мне его позовет Габи и совсем не сюда.
– Затем посмотрела на парня и усмехнулась.
– Скоро беседка станет кабинетом для переговоров. Жаль, что ее нашел герцог.

– Беседок много, я смотрел, - с намеком произнес Хэрб.

– Сокровище ты мое рыжее, - улыбнулась я и потрепала его по голове.

До вечера мы так и просидели в покоях. И лишь, когда Габи сделала вылазку и доложила, что его сиятельство "в подземелье лютует", мы выбрались в переходы дворца. Габи пошла искать казначея, а Хэрб повел меня через черный ход к новой заброшенной беседке. После того, как он завернул меня в плед, усадил на скамейку и потряс кулаком перед носами моей охраны, чем вызвал их презрительное фырканье, юноша отправился встречать казначея.