Профессор вглядывался в соседний иллюминатор.

– Судя по внешним факторам, хотя фотосинтез здесь несколько иной, – сказал он, подкручивая ус. – На этой планете должны присутствовать формы жизни подобные нашим. Жаль, что строений в пределах видимости не наблюдается. Интересно, на каком уровне тут цивилизация?

– Может быть, для начала выпустить на разведку роботов? – предложил туземец-пилот.

– Хорошо, – поддержал профессор. – Проверьте ещё раз их радиоуправление. И – с Богом!

Глаза – портативные видеокамеры, встроенные антенны, провода, микросхемы и механические части роботов были тщательно проверены, по необходимости изолированы и смазаны.

– В добрый путь, ребята! – сказал Пётр Данилович и, похлопанные по плечам, наши электронные собратья двинулись в открытое пространство неизвестной природой среды.

Ровно через три минуты на экране появилась первая информация от «разведчиков». Читая с монитора, старший пилот с удивлением констатировал:

– Содержание кислорода в воздухе – 100%. Примесей ядовитых газов не обнаружено. Гравитация – близкая к нашей. Плотность поверхности нормальная. Температура воздуха – 18 градусов по Цельсию. Следы присутствия живых организмов имеются… Ой! Сигнал исчез!

– Вероятно, имеются не только следы, но и сами живые организмы, – сообразил изобретатель.

– Лишь бы не динозавры, – поморщился профессор. – Их интеллектуальные особенности ужасно раздражают!

– Мне не терпится рискнуть – глотнуть свежего кислорода! – оживился Прохор Клюев. – Жаль, конечно, что я не взял с собой свой «невидимый костюм», он бы, наверняка, пригодился…

– Да, – перебил его отец. – Если бы излучение от их солнца было таким же, как от нашего. В чём лично я не уверен. Вот, видишь, при взаимодействии с его светом, кислород в воздухе приобретает зелёный оттенок? Надеюсь, роботы не напутали, и это действительно кислород.

– Желает кто-нибудь составить мне компанию? – обратился изобретатель к команде, готовясь к походу.

– Разумеется, пилоты должны остаться на корабле, – откликнулся профессор. – Повара брать нет смысла: мы не знаем, что здесь съедобно, а что опасно для здоровья… Я, конечно, – иду, сын! Вы с нами? – обратился Пётр Данилович к помощникам. – Я никого не принуждаю. Каждый сам вправе решать, пойти на поиски топлива или остаться…

– А почему я не могу пойти? – обиженным тоном поинтересовался повар. – Здесь от меня тоже толку не много: одни консервы остались.

Переглянувшись, помощники закивали головами.

– Мы – идём, Пётр Данилович.

Вооружившись измерительными приборами, рациями, бечёвками, ножами, фонариками и прочей ненужной атрибутикой, шестеро землян во главе с изобретателем и доблестным поваром покинули космолёт.

Они правильно сделали, что оставили скафандры и герметичные костюмы на корабле. Воздух и вправду был чистым и тёплым. Лишний груз был ни к чему. При встрече с жителями иных цивилизаций, вообще, лучше быть налегке, чтобы избежать враждебных настроений.

– Если не обращать внимания на синюю листву, на пятнистые коряги, зелёное небо и неизвестный пряный запах, похожий на смесь мускатного ореха с яблочным уксусом, о котором роботы почему-то ничего не сообщили, можно представить, что мы на родной Земле, – прошептал взволнованный повар.

– Почему шёпотом? – усмехнулся изобретатель.

– Не хочется раньше времени себя обнаруживать.

– Разве тебе не интересно, как выглядит местное население?

– Мне интереснее, чем оно питается.

– Замечательно! Здешняя почва очень похожа на нашу землю! – заявил профессор. – Уж не в параллельном ли мы измерении?!

– Как это? – напугался первый помощник.

– Очень просто. Имеется теория, что все видимые частицы, из которых состоят любые миры, существуют на определённых волновых частотах, вычислить которые теоретикам пока не под силу.

– Это значит, мы можем не попасть домой? покосился второй помощник.

– Прошу не допускать подобных глупостей! – возмутился «банановый магнат». – И не из таких трудностей люди выбирались. Но… благодаря здравому смыслу, а не боязни действительности!

Изобретатель уже не в первый раз склонился к «земле» и стал присматриваться.

– Будьте осторожны, здесь полно всяких насекомых, – предупредил он.

– Смотрите, какая… птица! – крикнул повар.

Обернувшись на крик повара, астронавты увидели летящую тварь таких размеров, что она скорее напоминала крупную собаку или маленького телёнка.

Вслед за ней, с пятнистой коряги «вспорхнула» целая стая таких «птичек». Головы их напоминали тюленьи, ноги – в количестве четырёх – были короткие и мощные, сзади имелись длинные пушистые хвосты. Но самым удивительным были их крылья. Маленькие и хрупкие, как у бабочек, они, казалось, не должны были поднимать таких тяжёлых предметов, какими являлись сами «птички».