Мелькнувшая в голове мысль заставила его по-настоящему отчаяться.

Но я ведь обещал ей, что освобожу! Я обязан это сделать… черт возьми, но как?!

Вырывая юношу из раздумий, Сабина вдруг тихо застонала от боли. Стон усилился. Максим поднял глаза на молодую женщину и увидел, что она мотает головой из стороны в сторону, словно в попытке увернуться от навязчивого насекомого.

Может, она уснула и видит кошмар?

Испугавшись, что медиум вновь зайдется кашлем, юноша поднялся, собираясь вновь успокоить узницу.

– Сабина, потерпи немного, я…

Он осекся на полуслове. Молодая женщина повернула голову в сторону, и Максим увидел, как на линии ее нижней челюсти появляется кровавая полоска, словно кто-то невидимый издевательски второй раз порезал ей лицо.

Ахнув от испуга, юноша растерянно замер, не представляя себе, что предпринять.

– Боже мой, Сабина, что происходит? Как мне тебе помочь?

Медиум лишь обессиленно вздохнула – воздух со свистом вырвался из ее груди. Несколько секунд прошло в тягостном молчании, и лишь звуки открытого портала нарушали тишину. Новых порезов на лице Сабины не появилось. Судя по тому, что она больше не морщилась от боли, они не появлялись и по остальному телу.

– Что за чертовщина? – прошептал Максим.

Порез возник сам собой. Словно это сделал кто-то несуществующий.

… или просто не с ней…

Последняя мысль едва не заставила юношу раскрыть рот от изумления. Для подтверждения своей догадки он окинул медиума взглядом путешественника и вновь не увидел никакого сияния. Хотя молодая женщина была жива и даже в сознании, с точки зрения потенциала она была мертва.

– О, господи… - шепнул Максим, - ты прототип?

Данная теория, сколь безумной она бы ни казалась, вовсе не шла вразрез с общепринятыми законами Вихря. Сабина ведь рассказывала Максиму, что можно сочетать в себе несколько функций. Так, например, любой Мастер априори является еще и путешественником. Настя сочетает в себе качества Мастера, путешественника и медиума. Он – Максим – по изначальной догадке являл собой невозможное слияние Мастера и прототипа. При этом способности медиума с природой прототипа нисколько друг другу не противоречили.

Подтверждая мысли юноши, Сабина подняла на него блестящие от слез глаза и кивнула.

– Почему ты не сказала? – качнул головой Максим.

– Я не знала, - едва слышно прошептала молодая женщина, - до этого момента…

«Зато Шамир знал», - с необъяснимой злостью уверился юноша, - «он несколько раз давал это понять, только я не придал этому значения. Похоже, он не хотел ранить дочь этой новостью… а стоило бы. Есть вещи, которые полезно знать о себе».

– Но кто же тогда твой оригинал?

– Полагаю, - Сабина устало перевела дух, - что твоя подруга.

Максим изумленно встрепенулся.

– Настя? Но… она ведь младше тебя. Как это возможно?

Медиум облизала пересохшие губы.

– Так бывает. Иногда прототипы… завершенные прототипы… связаны… - она сделала паузу, чтобы перетерпеть подступивший приступ кашля, - со своим оригиналом… ждут его… заранее. Или появляются на свет позже…

Голова Максима шла кругом. Трудно было систематизировать полученные знания о Вихре.

– Ну и дела, - только и сумел выдавить из себя юноша. Сабина сокрушенно посмотрела на него.

– Эмиль знает, - шепнула она, - он понял… это демонстрация. Твоя подруга… у него…

***

– Видишь ли, - улыбнулся Морган, деловито расхаживая из стороны в сторону, - связь прототипов и оригиналов поистине прочна. И не все копии похожи на изначальный экземпляр. Встречаются прототипы совершенно другой внешности, другого возраста и так далее. Те, что сильно отличаются от оригинала, считаются более завершенными. Они, - он сделал паузу, подбирая слова, - почти люди. Но это не отменяет их природы. Основные вехи жизни своего оригинала прототипы, так или иначе, копируют. В том числе и их травмы.

Настя молчала, не отрывая взгляда от Эмиля, и изредка морщилась от боли, не проходящей после пореза.

– В обыкновенном случае Вихрь составляет события так, чтобы прототип получил схожую травму с оригиналом при аналогичных обстоятельствах. Но ты – особый случай. Ты и твой прототип обе взаимодействуете с Вихрем напрямую и вдобавок находитесь в одной реальности для усиления парадокса. Поэтому эффект будет соответствующим, такой же порез на ее лице появится сам собой.

Самодовольная улыбка не сходила с лица Моргана.