– Вы идете или нет? – спросил Вузид, закончив говорить.

– Куда?

Через мгновение его уже не было. Я немного поморгал, поглядел по сторонам. Нету.

Как странно. Никогда бы не подумал, что этот почтенный в своем роде человек, которого работники называют господином, умеет так быстро бегать. Да еще кричать странным голосом, словно ему на ногу лошадь наступила.

Вскоре появился шериф Матифар. Он выглядел озабоченным и тоже принес мне какое-то таинственное послание. Оказалось, что оно очень похоже на то, какое было у Вузида.

– Уважаемый тролль, тебя настоятельно требует госпожа! – сказал он. – Было бы невежливо заставлять ее ждать! Ты согласен?

Я был согласен. Стол опустел, осталась только посуда. Ну, раз Бьянка зовет, значит, у нее какое-то дело, решил я. Наверное, помощь моя требуется.

Как только я встал, толпа постояльцев захлопала в ладоши. Матифар провел рукой по лбу и повел меня за собой, оглядываясь, чтобы убедиться, что я все-таки иду.

Так мы добрались до широкого оврага, на дно которого свалили тушу прихлопнутого мной ночью дракона. Это же надо – я совсем про него забыл, пока завтракал! Вылетело из головы, как птичка вылетает из клетки – со мной такое постоянно происходит. Шериф спустился в овраг, где возле туши топтались Бьянка, Рофиррик, Вузид и какой-то старикан в смешной остроконечной шляпе. Работники, отлынивавшие от работы, облепили края оврага. И местной детворы здесь было много. Я вообще заметил, что народу прибавляется. Из города к таверне стремились заинтересованные моим подвигом толпы. Непривыкший к такому вниманию, я начал чувствовать себя неловко. Словно незваный гость.

– Наконец-то, – фыркнула моя невеста. – Где ты пропадал, изволь объяснить!

Я собирался сказать, что всего лишь завтракал, но это сделали за меня Вузид и Матифар.

– Надо было мне самой пойти! Беда с ним! – громко сказала принцесса, обращаясь к старикану в смешной шляпе. Еще у него был длинный плащ с широкими рукавами и квадратной заплатой на боку. Согбенная фигура внушала уважение.

– Так это и есть он? – спросил старикан, поворачиваясь ко мне. Мертвый дракон интересовал его уже гораздо меньше, чем моя скромная персона. – Ну-ну, – задрав голову, сдвинув шляпу на затылок, чтобы не мешала, он изучал меня. В правой руке у волшебника была длинная прямая палка. Ее еще посохом называют. – Довольно любопытно, могу заметить. Большой! Мм… Сильный, квадратный… Да-да-да, так и должно быть.

В его голосе было много того, что я бы назвал скрипом несмазанной двери. Интересно, старикан знает об этом?

– Тролль! – сказала Бьянка царственно. – Это мэтр Чехонос, магистр Тайных и Явных Сил!

Рофиррик чихнул. Кругляшки на его носу чуть не упали.

– Вообще-то… – пробормотал Матифар. – Мэтр… не Чехонос.

– Да? – спросила принцесса. – А кто?

– Чего? – Старикан поднес руку к левому уху.

– Магистр Чиквасор! – поправил секредурь, склонившись к Бьянке.

– Вот именно, – поддакнул Вузид.

– Я помню! – отрезала принцесса.

– Молодые люди… – скрипнул старикан. Бьянка подошла к нему и гаркнула в подставленное ухо:

– Я представляла вас моему троллю!

– А-а-а! – заулыбался Чиквасор. Что-то было в этом имени знакомое – примерно со вчерашнего дня. Но я запомнил. – Понятно!

– Итак, тролль, это мэтр Некросом! – провозгласила принцесса.

Матифар, Вузид и Рофиррик дергались, точно их кусали муравьи. Двое краснели, а один тер место над верхней губой и таким хитрым манером закрывал рот.

Зеваки, наблюдавшие за нами с краев оврага, хохотали. Я повертел головой, боясь пропустить что-то интересное, но ничего не увидел.

– Ты запомнил? – спросила меня Бьянка, глянув на перекошенные морды зевак с истинно королевским презрением.

– Д-да.

– Хорошо. Эй, вы! – обратилась она к толпе. – Вам всем лучше всего заткнуться, пока я не вышла из терпения! Я все-таки Таинственный Мешок, если кто-то забыл!

– Что вы сказали? – крякнул Чиквасор, магистр.

Зевак поубавилось. Те, кто остался, перекосились еще сильней, но уже оттого, как мне показалось, что старались больше не смеяться.

– Это не вам, мэтр, – сказала Бьянка.

Старикан опять посмотрел на меня, щурясь.

– Значит, это он убил дракона? – спросил волшебник.

– Совершенно верно, магистр, – ответил Вузид, и ему пришлось повторить это дважды. Я подумал, что старикан, должно быть, тоже не блещет умом – вроде меня.

– А-а-а, – протянул Чиквасор, а потом обратился ко мне: – Молодой человек, вы могли бы рассказать, каким образом…

Я заметил, что магистр смотрит вовсе не в мою сторону, а на Матифара, хотя Матифар не был победителем страшного дракона.

Принцесса шагнула к Чиквасору и развернула его лицом ко мне.

– Меня интересуют детали самого процесса, который имел место сегодня ночью в горах, – добавил чародей кивая, – потому что…

Наступило молчание. Я понял только до слова «интересуют» и замялся. Как всегда, в самый важный момент мои тупые извилины меня подвели.

– Боюсь, он не сможет рассказать! – рявкнула принцесса. – У него заикание!

– Заедание? – спросил Чиквасор.

– Заикание!

– У меня нет заикания…