– А как же нечисть… ползущая в тот портал, в который прошёл я?

– А кто тебе сказал, что она неразумна? – вопросом ответила моряна. – Просто разум очень многогранен. Но у нас очень мало времени, шторм, бушующий в южном океане, быстро идёт сюда. А я должна сказать тебе что-то очень важное.

– Важнее детей? – язвительно хмыкнул Стан. – Кстати, про них… поскольку вы поставили меня в ситуацию, когда сделать выбор практически невозможно, я настаиваю на выполнении моих требований.

Сказал и сам поразился, никогда в собственном мире ему не удавалось говорить так твёрдо и уверенно. Или это события последних дней так подействовали?!

– Какие у тебя требования?

– Как только они родятся, вы мне сразу сообщите. А когда они немного подрастут, вы расскажете моим детям, кто их отец! И самое главное, не станете запрещать со мной общаться.

– А ты захочешь с ними общаться? – пристально разглядывала его моряна. – Несмотря на то что они будут с перепонками?! И станут грызть сырых рыбок?

– Не язви! – сердито оборвал Костя. – Раз теперь я ничего поделать уже не могу, пусть будут такими, какие получатся… но от собственных детей никогда не откажусь… не так воспитан.

– Хорошо. Мы принимаем все твои условия, – как-то торжественно произнесла моряна. – И поскольку ты пока не принёс присягу ни одному из правителей этого мира, наша повелительница предлагает тебе статус своего подданного.

– А подумать я могу? – засомневался Стан, слишком уж внезапно обрушилось на него это предложение.

– Можешь, но лично я не советую. Наш закон разрешает брать и второе, и третье подданство, а законы местных государств в подобных случаях очень строги. К тому же здесь назревает война, туземные расы собираются воевать за единственный стабильный портал. Правители дальних континентов считают, что все жители мира должны пользоваться им на равных условиях, но императрица не согласна. А война, если ты не знаешь, очень скверная вещь. Морянское подданство может тебе пригодиться, никто не знает, как станут развиваться события. А мы не так слабы, как кажется большинству жителей этого мира.

– Это я уже понял, – иронично хмыкнул Стан, – уговорила, принимаю. Какие-то церемонии будут?

– Только одна, дай руку, – моряна протянула перепончатую лапку, и Стан с опаской положил на неё ладонь.

Правильно опасался, пальцы моряны сильно стиснули его ладонь и в тот же миг тхипп крепко спеленал тело парня всеми своими щупальцами. Почти сразу же что-то острое кольнуло внутреннюю сторону предплечья, но боль была так мимолётна, что Костя не успел рассердиться. Зато сильно обиделся.

– Ну, и что это было? – прорычал, оскорблённо уставясь в зелёные глаза моряны.

– Камень рода, мы все такие носим, – спокойно сообщила она и показала свою руку.

Там действительно был маленький, не больше горошины, синий камушек. Именно в том месте, где кольнуло Стана.

– Можешь вернуть мне раковину, больше она тебе не понадобится, каждая моряна издалека будет знать, что ты свой. А теперь я должна сказать тебе последнюю, самую важную новость.

– Заранее трепещу, – почти серьёзно сообщал Стан, ощущая, как тугие кольца тхиппа превращаются в удобное кресло.

На самом деле парень был почти спокоен, полагая, что всё самое важное моряна уже сказала. Просто не помнил за собой ещё каких-нибудь опрометчивых поступков.

Развалился поудобнее, готовясь выслушать последнее сообщение, украдкой взглянул на крохотный синеватый камушек, словно вплавленный в кожу, и огорчённо вздохнул. Все эти пирсинги и татушки он ненавидел всей душой, точно зная из книжек по психологии, какой именно тип людей тяготеет к таким украшениям.

– Не огорчайся, – поймала его настроение моряна, – последняя новость радостная.

– Ну-ну. И какая же радость меня ждёт?

– Когда ты проходил из своего мира в этот, то потерял большую часть своего тела, – начала моряна, и Костя сразу напрягся.

Никому он про это не говорил, точно помнит… может, в бреду… но морян тогда и близко не было.

– Дальше.

– Повелительница сразу поняла, что из-за неправильно проведённого ритуала твоё тело разделилось. И попало в разные двери. В тот портал, который расположен на Сузерде, под водой, пришла твоя третья часть, ты попал на Занию… значит, и на Хамшире должен быть твой двойник.

– И откуда взялась такая теория? – язвительно буркнул парень, лихорадочно обдумывая сказанное моряной. – Или тут часто такое бывает?

– Раньше не было удачных случаев, – серьёзно опровергла моряна, – мы так и сказали Тине, вероятность, что её братья выживут, очень мала. Но раз ты выжил, то и хамширский должен тоже быть жизнеспособным, там самый стабильный портал.

– Не понял, какая тина, какие братья?

– Тина! Она тоже сказала, что она Константин Запольский, нам пришло сообщение два дня назад по морскому пути, – нетерпеливо проговорила моряна. – У неё с собой был наконечник стрелы. Мы её вынесли на берег, теперь она живёт в крепости и учится стрелять из лука. Ещё у неё способность к предвиденью и целительству. А её братья это ты и твоя копия. Тина очень просила вас найти…