– Стоит ли говорить здесь?

– Лучше здесь, чем в доме, – ответил Лев. – Слишком многих шантажировали сделанными там записями. Так что ты о ней думаешь?

– Суровая дама, – сказал Недертон.

– Она предложила мне кое с чем помочь. Поэтому мы и здесь.

– Этого я и боялся.

– Вот как?

– Когда ты вернулся, проводив ее до автомобиля, было впечатление, что она тебя покорила.

– Семья временами несколько меня пугает, – заметил Лев. – Занятно встретить столь же влиятельную силу противоположного свойства.

– Разве Лоубир в конечном счете не действует по указке Сити? И разве твое семейство и гильдии не повязаны между собой?

– Мы все действуем по указке Сити, Уилф. Не обольщайся.

– Так что она предложила? – спросил Недертон.

– Сейчас увидишь. – Лев поднялся по ступеням ко входу в «дом утех». – Это я, – сказал он двери, – и мой друг Недертон.

Дверь издала тихий присвист и как будто пошла мелкой рябью, затем плавно и бесшумно распахнулась внутрь. Недертон вслед за Львом оказался в вестибюле разнообразных оттенков розового и кораллового.

– Вульва, – сказал Лев. – Прямолинейно до отвращения.

– Преддверие влагалища, – согласился Недертон, выворачивая шею, чтобы разглядеть ажурную арку, вырезанную из особенно похабно-розового камня, вернее, собранную ботами послойно прямо на месте. Как, вероятно, и все остальное в этом вестибюле.

– Здравствуйте, мистер Лев. Рада вас видеть, мистер Лев. Вы так давно не заглядывали.

Женщина была не юная, но как будто без возраста. Наверное, малазийка. Обе ее скулы подчеркивались изящными дугами треугольных лазерных шрамов. Недертон подумал, что, судя по обращению, она знала Льва еще ребенком.

– Здравствуйте, Анна, – сказал Лев. – Это Уилф Недертон.

– Здравствуйте, мистер Недертон, – кивнула женщина.

– Они здесь? – спросил Лев.

– На втором этаже. Сопровождающая убедилась, что мы добропорядочные потенциальные покупатели, и ушла. Если вы решите совершить сделку, устройство питания и прочие сервисные модули доставят в Ноттинг-Хилл. Если нет, кого-нибудь пришлют ее забрать.

– Кто пришлет? – спросил Недертон.

– Фирма в Мэйфере, – ответил Лев, поднимаясь по изогнутой коралловой лестнице. – Занимается продажами винтажных вещей и б/у.

– Б/у что?

Недертон двинулся за Львом, женщина следовала за ними на расстоянии в несколько шагов.

– Периферали. Вполне элитные. Попадаются довольно старые, коллекционные. Нам некогда печатать новую.

– Это связано с той помощью, которую обещала тебе Лоубир?

– Нет, с тем, что я помогаю ей. Услуга за услугу, – ответил Лев.

– Чего я и боялся.

– Она в голубом салоне, – сказала женщина у них за спиной. – Желаете чего-нибудь выпить?

– Джин с тоником, – ответил Недертон так быстро, что даже испугался: разберет ли она его слова.

– Нет, спасибо, – бросил Лев.

Недертон обернулся на ступенях, поймал взгляд женщины и показал два пальца.

– Сюда, – сказал Лев.

Он взял Недертона под руку и ввел в бездонную синюю-пресинюю комнату. Стены как будто таяли в неопределенной глубине. Фантастической пошлости освещение, как во второсортном ночном клубе или приморском казино, иллюзорно расширяло не такое уж большое помещение.

– Жуть, – с чувством произнес Недертон.

– Самая пристойная из комнат, – ответил Лев. – Спальни чудовищны сверх всякого вероятия. Я переслал Лоубир твой разговор с сестрой полтера.

– Зачем?

– Для скорости. Ей надо кое-что сопоставить на месте. Как она была вообще?

– Ты о чем?

– Встань, – приказал Лев.

С пухлого синего кресла поднялась женщина, которую Недертон сперва не заметил. Кареглазая шатенка в светлой блузке и темной юбке того простого покроя, что не меняется со временем. Девушка с выражением легкого интереса глянула на Льва, потом на Недертона, потом снова на Льва.

– Она говорит, что нашла еще две, более схожие внешне, но эта ей приглянулась больше, – сказал Лев.

Недертон вытаращился на девушку:

– Перифераль?

– Десять лет. Один владелец. Индивидуальный заказ. Распродажа наследства. Из Парижа.

– Кто ею управляет?

– Никто. Базовый ИИ. Похожа на сестру полтера?

– Не особенно. А это важно?

– Лоубир считает, будет важно, когда она первый раз глянет на себя в зеркало. – Лев шагнул ближе к периферали, и та подняла на него глаза. – Мы хотим минимизировать шок, ускорить акклиматизацию.

Женщина с лазерной гравировкой скул внесла на подносе два высоких стакана джин-тоника; от кубиков льда поднимались мелкие пузырьки. Лев по-прежнему смотрел на перифераль.