"Узники Освенцима".

Эти трое и правда выглядели как сбежавшее из концлагеря. Кости, обтянутые кожей. А карманниками, в основном, оказывались дети не старше восьми лет.

Даже правя, в прошлой жизни, я не доводил своих подданных до такого.

Да я устраивал показательные казни. Да я уничтожал недовольных моим правлением.

Но в моей стране не было нищих и попрошаек. Не хочешь работать, заставят.

Дети, ставшие сиротами, были либо в военных школах, готовивших моих будущих солдат или в приёмных семья.

Я был тираном, но не сумасшедшим.

Страна, это не куски земли, страна это в первую очередь люди.

Меня ненавидели, но жители гордились своей страной, даже без агитационной машины.

В первую очередь соседи боялись не меня, они боялись жителей моей страны. Готовых рвать захватчика на куски хоть голыми руками.

В своё время я выпустил указ.

Любой житель страны, прошедший три испытания мог бросить мне вызов и оспорить право на трон, но таких безумцев едва набиралось с десяток за год.

Виртуоз во владении холодным оружием, магистр магии. Те, кто мог оспорить моё право на трон, были, либо на моей стороне, либо уже давно разбежались по соседним государствам, строя козни из-за бугра.

Надеюсь, я сделал все, чтобы моё тёмное королевство выжило.

Отвлекшись от своих размышлений, я заметил личность, подходящую к моим требованиям.

Китахару Камору лениво оглядывал улицу, вычленяя из толпы опасность.

Хотя, он скорее делал вид, при его количестве шрамов и хмуром взгляде многие старались обходить его стороной.

Кроме тех, кому действительно необходимо было попасть за охраняемые двери.

В мгновение ока бандит напрягся.

Прямо к нему двигался странный человек.

Намётанным глазом Китахару смог определить - перед ним опасный противник.

Широкие плечи, выше среднего роста. Под развивающимся плащом видно крепкое тело.

Лицо спокойное, но взгляд цепкий. На вид, лет тридцать.

Хотя оружия и не видно, но внутренний голос просто вопил об опасности.

– Кто такой, чего ищешь?

Китахару неосознанно сжал рукоять катаны, за поясом.

– Ищу твоего старшего.

Китахару показательно окинул взглядом незнакомца с головы до ног.

– Старшего?

Незнакомец усмехнулся. Китахару только вздрогнул. Такой оскал он уже видел однажды.

Тогда они с бандой наткнулись на шиноби. Странный путник с седыми волосами и косой за спиной с матершинными шуточками изрезал на куски его подельников за пару секунд. Только потом бандит заметил что на шее того болтался протектор деревни шиноби.

У этого незнакомца протектората не заметно, хотя шиноби носят его так, чтобы было сразу видно из какой они деревни. Протекторы не только их визитная карточка, но и своего рода гордость. Это как меч самурая, с которым те никогда не расставались. Пусть тебя изгонят, но настоящий шиноби никогда сам не снимет свой протектор.

Хоть протектора и не было, но улыбка незнакомца напомнила о старом кошмаре и поэтому Китахару, медленно, разжал руку на рукояти и нервно сглотнул.

Незнакомец опять усмехнулся.

– Правильное решение. Передай старшему что я хотел бы встретиться. Есть деликатный разговор, который его заинтересует. Место встречи и время пусть назначит сам. Завтра я приду сюда же и в это же время. Если он откажется, обращусь к другим.

Незнакомец резко развернулся и направился в обратную сторону.

Стоило только облегчённо вздохнуть и перевести дух, как Камору потерял незнакомца из виду.

Тряхнув головой, бандит вновь осмотрел толпу, но так и не смог найти незнакомца.

– Шиноби, наверняка шиноби.

Стоит рассказать парням. Если это и правда шиноби, то скоро что-то случится. Кроме наёмников Гато на острове шиноби нет. Вернее, не было.

А эта гнида Вадзаси как последняя шлюха лёг под ублюдка Гато, стоило тому только посулить денег и пост правой руки.

Так что кроме босса о будущем разговоре узнают и другие заинтересованные личности.

Я спокойно вернулся на мост и, развеяв клонов, занял одну из верхних балок моста для наблюдения.