Испугаться она не успела, дверь распахнулась, и на пороге появился изрядно бледный Нир Дареймис со словами:

— Какие неожиданные гости!

— И не говори! — фыркнул Тревор. — Вот жить не могли, пока не узнаем все ли у тебя хорошо.

Судя по полному сомнений взгляду Нира, он достаточно хорошо знал кузена Аланы и на его счет не обольщался. В ту ночь он без малейшего пиетета растолкал несчастного раненного в лазарете, чтобы выжать все, что возможно по Обманщику и ушел, не задав ни единого вопроса о самочувствии друга. Только в коридоре тихо спросил доктора, но и то был на редкость лаконичен: «Жить будет? Отлично!»

Но размышления-размышлениями, а роль хозяина дома священна.

— Вы чего-либо желаете?

— Разве что чая, — мягко улыбнулась Алана, вновь косясь на змею, которая как раз неторопливо сползала со своей коряги, чем приковала внимание свахи. Красивая, все же… грациозная, изящная, опасная.

— Ее зовут Доминика, — голос Нира, раздался уже значительно ближе. — Тропический питон.

— Красивая, — зачарованно протянула Алли.

— Я верил, что тебе понравится, — руки свахи коснулись прохладные пальцы Дареймиса.

Алли порозовела и бросила на стоящего рядом мужчину беглый взгляд.

— Так много их у тебя?

— На самом деле не настолько, как трубит молва. Всего три.

Ну, уже легче жить!

Жить? Эх, о чем она только думает? Хотя зачем себя корить?.. Помнится, Нир недвусмысленно обозначил свои намерения! Так что на его дом вообще и на змею Доминику в частности она может посматривать с вполне понятливыми собственническими замашками.

Тревор тоже подошел, посмотрел. Брезгливо скривился и, ткнув пальцем в стекло, спросил:

— Долго вы будете любоваться этим сырьем для сумочек-поясов-сапожек?

— Трев! — почти дуэтом возмутились Алана и Нир, с негодованием глядя на мужчину.

— О-о-о-о! — протянул он, и не думая скрывать широкую, многозначительную усмешку. — Однако все зашло та-а-ак далеко!

— Как? — мрачно переспросила Алли.

— До змей!

Па-а-ауза. Алана смущалась, Дареймис наоборот стоял довольный собой и происходящим, а Тревор незаметно ему подмигнул.

Спас ситуацию один из лакеев, появившийся в дверях с подносом.

На какое-то время о змеях, здоровье и иже с ними было забыто. Все рассаживались, брали чашки, осматривали принесенный ассортимент сладкого. Последнее — Алана и Тревор, который тоже являлся изрядным сладкоежкой.

Но по нормальному завершить этот визит, увы, не получилось.

В кармане господина Бельзера что-то завибрировало и изменившись в лице. Кузен Аланы вытащил странный светящийся амулет.

— Прошу прощения… но меня вызывают на службу, — рыжий мужчина поднялся во весь свой немалый рост и взглянув на девушку сказал. — Леди, мой путь будет лежать мимо вашего дома. Могу подвести.

Если честно, уезжать, вот так вот сразу, Алли очень не хотелось. Вот просто очень-очень! С другой стороны пламенный взгляд Нира Дареймиса обещал ей в самом ближайшем будущем много нового, если к рыжей деве не вернется здравый смысл, и она не покинет этот дом вместе с кузеном.

А потому, несмотря на невероятные моральные терзания, Алана выдохнула:

— Да, Тревор.

— Вот и молодец! — совершенно искренно похвалил девушку ее родственник и, подцепив под локоток сваху, повел ее к выходу, прощаясь на ходу. — Нир, мы рады, что ты жив! До встречи!

— До свидания, — задумчиво кивнул хозяин дома и, глядя на Алли, уже чисто для нее добавил. — До очень скорого свидания.

Свидание и правда было скорым. Уже на следующий день красивый, эффектный и величественный Нир Дареймис нарисовался на пороге конторы «Свахи и Ко»… с вопросом, как там поживает его дело?!

Алли, если честно, была несколько ошеломлена, с чисто женской самоуверенностью полагая, что его дело теперь она и как бы поздно метаться после всего, что между ними было.

Но спокойный взгляд и вежливая полуулыбка на губах Нира ясно говорили о том, что мерзавец не шутит.

Так что сваха процедила, что дела идут хорошо и поведала ему о дате и времени следующего моциона с очередной претенденткой на сиятельное мужское тело, дом и змей.

Сиятельное тело изучило анкету претендентки, довольно хмыкнуло и выдало, что оно согласно!

А после откланялось.

Алли злилась. Да что там, она почти кипела от ярости и недовольства собой!

Но свидание Нира прошло так же, как и все предыдущие. Претендентка весьма быстро сбежала по все той же неизвестной причине, а парочка «сваха и клиент» отправились гулять.