– Ищем!

– Черт раздери? Вы что голого мужика в городе найти не можете?!

– Найдем, Михаил Иванович! Не сомневайтесь!

Генерал сморщил нос, будто собирался чихнуть.

– Странный здесь запах какой-то, полковник, не чувствуешь?

– Алкоголем пахнет, видать пролили накануне…

– Ладно! Поехали в управление! – дверь хлопнула, голоса затихали в предрассветной тишине.

Громмель рассмеялся, хлопнул в ладоши, яркий свет зал ил торговый зал.

– Прав был Кассель. Таких индюков покрыть – плевое дело.

Земфира вежливо покачала головой.

– Им помогает Ратибор.

– Слышал уже. – хмуро буркнул колдун. – Научил на свою голову мальчишку! Не ожидал, что он магию молний освоит. Думал – баловство это. Сам виноват. Нельзя было ему позволять с бастардами общаться. Испортили пацана, стишками и песенками. Давайте для начала проясним наши отношения, пока гауптман со своими головорезами через Ворота сюда не ворвался.

– Да уж, немедленно проясним! – Лука гундосил в нос, как Шарль Азнавур. От девушки он старался держаться подальше.

Тощий Ром набрал полную грудь воздуха и выпалил.

– Произошедший инцидент, я приписываю исключительно дурному влиянию здешних северных ветров. Перепад атмосферного давления, и местный нектар сомнительной очистки также сыграли негативную роль на мою неокрепшую после Третьей войны психику. Итог-временное помрачение рассудка. Всем известно, какое глубокое уважение я питаю к дону Громмелю ван Остаде, и в знак почтения и покаяния, готов вернуть ключ от замка! – он с поклоном протянул маленький ключик, и перевел дыхание.

– Слово в радость! – язвительно хмыкнул колдун, и сунул ключ в карман. – Ничего иного я и не ожидал от дезертиров и изменников. Речь не об этом. Сейчас нам важно договориться о сотрудничестве. Когда сюда прибудет Кассель, он не пощадит зачинщиков заговора, лишившего одомитов родины.

– Я же говорил… – заныл старую песню граф.

– Тихо! – колдун ударил по столику кулаком, жалобно звякнули бокалы. – Мне наплевать на ваши речи, уважаемые доны! Я полностью контролирую свирепого гауптмана. Я знаю, что вы здесь рыщите, люди добрые. Летопись Чертополоха. Мне сей документ без надобности, не хочу знать свое будущее, но при случае могу стать вашим конкурентом. Расскажу, например Касселю о ваших намерениях… – он заманчиво пожевал губами. – Но не стану этого делать. Забуду о том, что пять минут назад вы мне здесь хотели затылок продырявить. Я даже прощу Земфире увечье моего партнера, но с одним маленьким условием, – он замолчал, преувеличенно внимательно разглядывая серый пейзаж с покосившейся избушкой, криво висящий на стене.

– Камень Света? – утвердительно спросила девушка.

– Яволь, прекрасная чуня!

– А если мы откажемся? – задиристо спросил граф.

– Ваше право. Я даже не предприму попыток убить вас, хотя это несложно сделать. Нынче же сюда ворвутся рыцари, жаждущие крови под предводительством дона Касселя. Он умеет развязывать язык. Заберет и камешек и Летопись.

Земфира внимательно смотрела в глаза одомиту.

– Я чувствую твои мысли в своей голове, чудесная девица! Это очень возбуждает! – улыбнулся колдун.

– Он врет, – убежденно заявил Тощий Ром. – Блеф!

– Нет. Не похоже… – Земфира с сомнением покачала головой. – А где гарантия, что ты не кинешься по нашим следам в поисках Летописи Чертополоха?

– Мне нужны Камни. С Вашей реликвией у меня их будет шесть штук. Я найду способ отобрать последний Камень у мальчишки. В Нижнем Мире эти побрякушки не имеют силы, я унесу их с собой в Вотчину. Мы честно поделим два мира, вам, унтременшам, и падшему одомиту достанется Нижний Мир, населенный фенами. При помощи Летописи вы здесь не то, что новый порядок наведете, вы себя новыми богами объявите! Разве это плохо? Вас как раз трое, добрая традиция местных религий возобновится! А я с помощью семи Камней Света получу власть в Зеленой Стране. Скажи, Земфира, я сейчас лгу?! – он широко распахнул глаза, и раздвинул в разные стороны руки, мысленно сняв оберег и защиту.

Черные зрачки женщины расширились, так что огромные глаза застила мрачная пелена, она подалась вперед грудью, жадно открыла рот, слизнула капельку пота с верхней губы. Громмель отшатнулся, будто получил удар в переносицу, бронзовый загар на его лице уступил место мертвецкой бледности.

– Очень… Очень сильный дух у жалкой потомки чуни! – едва слышно прошептал он. В зале воцарилась тишина, было слышно только сопение рома, знатный граф страдал насморком, и Лука пыхтел как небольшой паровоз.

– Довольно! – девушка опустила веки, колдун медленно приходил в себя.

– Давно я так никому не открывался! – он перевел дыхание. – Ты меня чуть не убила, чертовка!

– Слово в радость! Гальфрид, дай свой кинжал!

Рыцарь неуверенно протянул ей оружие.

– Ты уверена, что он нам не лжет?

– Уверена. Я только что читала его мысли. Ты – редкостный лжец, дон Громмель, но сейчас ты говорил правду. – она сняла колпачок, венчающий рукоять ножа, и достала из тайника небольшой серый камушек. – Возьми! Надеюсь, больше мы не увидимся.