полям Каетитэ. Глаза Порсии были прикованы к нему; когда она встречалась с

покоряющим взором Леолино, всю ее охватывала дрожь. Она не должна любить

юношу: ведь девушка из хорошей семьи не может поднять глаза на женатого человека,

как бы ни был он красив и притягателен. А Леолино недавно женился, соединив имя и

состояние Кангусу с именем и состоянием другой влиятельной семьи в сертане. Это

был брак по расчету, и у его жены не было в глазах той нежности и любовной неги,

9

которыми светился взор дочери Кастро, подобной цветущей жамбо '. Порсия знала,

что по закону сер-гана мужчина может обладать женщиной лишь после того, как он дал

ей в браке свое имя. Она знала, что, когда этот закон нарушался, виновных жестоко

наказывали. Но что ей до всего этого перед зовущими глазами Леолино, перед его

9

устами, жаждущими поцелуев? Что законы перед любовью? Холод охватывал сердце

Порсии.

Однажды, лежа в гамаке на веранде, девушка глядела на большую круглую луну,

которая плыла в ясном небе над фазендой. Серебряный свет разливался по полям, это

была одна из тех мягких ночей, когда томление нисходит от луны и звезд, поднимается

от самой земли, от пахучих листьев, от цветущих кустов жасмина. В доме играли в

фанты. Порсия слышала молодые голоса и смех. Слушала с грустью, лениво

растянувшись в гамаке, купаясь в лунном свете. Она закрыла глаза, и тотчас встал

перед ней образ любимого, но любимый ведь связан с другой узами закона, и она

никогда не сможет даже признаться ему, что любит его. Порсия не отрывает взора от

видения, она вся устремилась к нему, словно цветок, открывающийся утренней росе.

Она не слышит приближающихся шагов, не слышит учащенного дыхания. Но когда

чьи-то губы касаются ее губ и сливаются с ними в поцелуе, она знает: это могут быть

только губы Леолино, шероховатые и бархатные, грубые и ласковые. И как цветок,

окропленный росой, она откидывает голову на гамак и не находит слов, чтобы что-либо

сказать ему.

Леолино говорит, что любит ее, но перед Порсией возникает неумолимый закон

сертана; жена Леолино, родители, их семьи — что все они скажут? Но Леолино снова

целует ее, она чувствует на своей груди руку любимого, и прикосновение этой руки

нежнее, чем лунный свет. Они решают бежать вместе. Впер-

'Жамбо — красивое дерево из семейства миртовых, с сочными, ароматными

плодами.

10

вые они говорят, как возлюбленные, и она с восторгом выслушивает план бегства.

И когда в доме послышались голоса, зовущие их в комнаты, они обменялись при

лунном свете последним поцелуем. Теперь Порсия больше не боялась: она уже не

вспоминала о законе сертана, не думала о страданиях своей матери и сестер, жены

Леолино. Она думала только о том, что уста любимого нежны, что рука его ласкова, как

вода реки... А вдали, в лунном свете, стонали гитары скотоводов, наигрывая любовные

тираны '.

Несколько дней спустя гости стали собираться в дорогу. Луис Антонио с

племянницами направлялся в Курралиньо, Леолино уехал накануне под предлогом, что

у него дела в других местах. Прощание на веранде фазенды было долгим. Капитан

Иносенсио послал своему другУ майору Силве Кастро ящик хорошего вина, поцеловал

девушек в лоб, и гости отбыли.

А на фазенде Кабесейрас Силва Кастро готовился к встрече бежавших от засухи

дочерей. Майор с нетерпением ожидал брата, который вез вести о положении на

фазейдах, об убытках, о падеже скота. Наибольшее оживление в доме Кастро царило на

кухне — негритянки склонились над большими кастрюлями, где кукуруза

превращается в канжику2, мунгунзу 3 и мануэ 4.

Наступила темная, безлунная ночь. Стремясь на рассвете прибыть в дом Кастро,

путники решили нигде не останавливаться. Кони взмокли, ноздри у них раздувались,

кони предчувствовали бурю. Ка-бры всматривались в ночь без звезд и погоняли коней.

Порсия неотступно думала о Леолино. Неужели он не появится на ее пути? Конечно, он

непременно явится, ведь он обещал, а такой человек сдержит