– Смелее, - Илья ухмыльнулся.
– Я не кусаюсь.

Осторожно, словно опасаясь, что молоденький вице-адмирал обратится в медведя, рабочие начали рассказывать. О том, как их обманули, зазывая в Артур высокими окладами и комфортом, как обманули с пайком и проживанием, какие плохие условия работы...

С каждой новой жалобой Илья все больше мрачнел. Сергей, отмечая жалобы в небольшом блокноте, услышал как к воротам мастерских подъехал экипаж.

– Проснулись, - хмыкнул Капер, кивнув в сторону спешащих к ним фигур в морской форме.

– Вот сейчас пойдет потеха, - улыбнулся Гарик.

– Сергей, запиши, - Илья привлек внимание Вервольфа.
– Для рабочих - выделить жилье, ближайшую казарму от доков. Всех, как здесь присутствующих, так и вновь прибывших - поставить на флотское довольствие. Отметь - проверку исполнения моего приказа осуществить сегодня. К вечеру все должны быть размещены в теплых помещениях и сыты. Флотским медикам - взять под неусыпный контроль состояние портовых рабочих. Я не потерплю, чтобы мои люди ютились в китайских хибарах и болели через одного!

Гул одобрения пронесся под потолком. Мастеровые приняли нового адмирала. И были благодарны ему за проявленную заботу.

Вервольф сделал несколько пометок в блокноте, про себя довольно улыбаясь. Илья шел теми же дорогами, что и Макаров в свое время.

– Но, - Модус поднялся со своего места.
– Имейте ввиду: работать нужно за двоих! Враг рядом и стремится поубивать нас всех. И ему не будет разницы, кто перед ним - солдат, матрос или рабочий. Поэтому, чем скорее будут исправлены поврежденные корабли, тем быстрее я смогу прогнать врага.

– Не извольте беспокоиться, ваше превосходительство, - старший среди мастеров вышел вперед.
– Будем работать изо всех сил.

– Рад это слышать, - адмирал нахлобучил фуражку.
– Несколько человек из моего штаба, вместе с прибывшим полковником корпуса морских инженеров Николаем Николаевичем Кутейниковым будут приписаны к вашему ведомству. Они, если будет необходимость, и подскажут, и помогут где надо. А пока, жду от вас самой плодотворной работы. И, по докладным запискам от своих подчиненных, буду решать вопрос о поощрении самых трудолюбивых. Проконтролируйте, - оставив Кутейникова, Капера и Володю Помэ с рабочими, Илья вместе с Сергеем, Гариком и Вельхеором двинулись на выход, где их уже ожидали.

– Ваше превосходительство, - к советникам приблизились прибывшие офицеры. Вервольф без ошибки отметил знакомых по фотографиям Греве. А вот сопровождающие его лейтенанты были неизвестны. Ну, кроме Дукельского.

– Господа?
– Илья сунул в руки старшего рабочего несколько крупных купюр, шепнув "На сегодня - выходной. Но, чтобы завтра все как один за работой были!" и под одобрительные крики рабочих, тепло со всеми попрощавшись, покинул мастерские.
– Чем обязан?

– Ваше превосходительство, я командир порта...
– начал один из прибывших.

– Николай Романович, - Илья нетерпеливо шагал в сторону акватории, нацелившись на стоящий у причала "Цесаревич".
– Я не гимназистка, чтобы не знать, кто находится в моем подчинении. Потрудитесь проследить за исполнением моих приказов в отношении рабочих порта.

– Но, наместник считает нежелательным сближение матросов и простых людей...

– Вот сейчас не понял, - Илья резко остановился.
– У нас что, матросы не из простых людей? Или рабочие - люди второго сорта?

– Нет, но...

– А если нет - займитесь выполнением моих приказов. Список вам передадут. Но, если вдруг у вас появится желание отправиться командовать Владивостокским портом, а не работать во благо Отечества тут - держать не буду. К вечеру - жду от вас либо рапорта о переводе, либо - доклад о сроках введения кораблей в строй, о чем запросите сведения у полковника Кутейникова. На этом, закончим.

– Ваше превосходительство, - лейтенант Дукельский бодро взял под козырек.
– Разрешите доложить! Его превосходительство наместник ожидает вас в своей резиденции.

– Благодарю, лейтенант, - холодно бросил Илья.
– Передайте Евгению Ивановичу, что я прибуду как только освобожусь.

– Алексеев тебе этого не забудет, - обронил Вервольф.

– А как известно - у наместников руки длинные, - многозначительно заметил Вельхеор.

– Ну так дадим ему по рукам!

– Гарик, он наместник - первое лицо на Дальнем Востоке...

– И что, у него от этого нос не кровоточит?

– Прекратите, - оборвал Илья.

Перед их глазами вырастала громада "Цесаревича". Серо-зеленая махина боевого корабля французской постройки в февральской погоде выглядел особо грозно.