— Пока! Я пошел за хлебом.

Девушка из приемной комиссии не спеша просматривала документы. Лицо у нее было строгое и усталое. Интересно, с чего это она устала, когда еще только утро?

Пришли бы они чуть пораньше и были бы первыми, а так им придется немного подождать. Рюкзак и Надин чемоданчик остались дома у тети Наташи. Сейчас в руках у Павлика был журнал «Знание — сила», который заменял ему портфель. В журнале лежали конверты с документами, в одном — его, в другом — Надины.

Девушка тем временем исполняла этюд на тему — крайняя степень занятости.

Надя достала «шарик» и написала на обложке журнала: «Очень она воображает». Павлик прочитал и кивнул — точно!

Перед девушкой сидел рыжий паренек. У него были румяные пухлые щеки и брови домиком.

— У вас все в порядке, Букин. Можете быть свободны. Начало занятий первого сентября.

— Ясно. — Букин встал, надел свою белую шапочку с пластмассовым козырьком и, уходя, вспомнил: — Общий привет!

— Подходящая у парнишки комплекция, — заметил Павлик. — Как говорится, рожден для вашего дела.

Девушка из приемной комиссии возразила:

— Вы, между прочим, глубоко ошибаетесь. Вы считаете, если кондитер, значит, он обязательно толстый, да? Вы на кондитерской фабрике были когда-нибудь? Нет? А я была…

— С чем вас и поздравляю, — улыбнулся Павлик.

Открылась дверь, и из соседней комнаты выглянула женщина.

— Рая! Всех иногородних складывай в синюю папку! — приказала она и исчезла.

Надя и Павлик переглянулись. Они подумали об одном и том же: «Какое совпадение — и эту девушку тоже зовут Рая».

— Так вот, имейте в виду, — продолжала Рая, — тот, кто работает на кондитерском производстве, исключительно редко пробует свою продукцию. Ему подавай селедку, это он с удовольствием.

— Понятно. Контраст, — сказал Павлик.

— Вот именно. — Рая задержала взгляд на Павлике. — Пришли к нам поступать? — Она улыбнулась.

— Частично. — Павлик вынул из журнала конверт и отдал его Рае.

Она открыла конверт и заглянула в него.

— Что значит «частично», товарищ Коротеев?

— Стоп! Минуточку. — Он забрал у нее конверт и протянул другой — Надин. — Произошла небольшая ошибка. Виновные будут наказаны.

— Кто из вас подает документы? — спросила Рая, и Надя обратила внимание, что на ее лицо вернулось прежнее выражение.

— Фирсова Надежда, — сказал Павлик. — Проверьте, пожалуйста. Вот свидетельство о рождении, медицинские справки от врача — фтизиатра и от невропатолога, что Фирсова Н. психически нормальная и своих учителей не кусает…

— Может, мы дома будем шутить? — спросила Рая и почему-то сурово взглянула на Надю, как будто это она сказала про учителей.

— Вот характеристика, — продолжал Павлик, — документ об образовании, справка с местожительства и в награду за все — четыре фотокарточки…

Рая проверила документы, а фотокарточки не удостоила даже взглядом.

— Имею целый ряд вопросов. — Павлик чувствовал себя главным. Он вспомнил сейчас телефонный разговор с Марией Владимировной и был уже полностью готов разделить с ней ответственность за Надю.

— Какие у вас вопросы? — Она обратилась к Наде. — Вы-то почему молчите?

— Человек же говорит, — сказала Надя. Ее в эти минуты радовал и немножко веселил Павлик в роли наставника.

— Нас интересует… — начал Павлик.

— «Приехали», — сделав ударение на последнем слоге, бросила ему Надя, и он улыбнулся в ответ — значит, понял.

— Откуда вы приехали?

— Из Озерска. Но это я просто так, — сказала Надя.

— Нас интересует следующее, — продолжал Павлик. — У вас все принятые обеспечиваются бесплатным питанием?

— Все, — сухо ответила Рая.

— А специальным обмундированием и денежным вознаграждением за производственную практику обеспечиваются?

— Да. Это написано в правилах приема.

«Поступал бы сюда Павлик, — подумала Надя, — эта Рая такая была бы любезная и, может быть, даже веселая. А сейчас держится официально — «да», «да».

— Еще вопрос. Принятые в ваше профессионально-техническое училище обеспечиваются общежитием?

— Да.

Рая открыла синюю папку, в которую было приказано складывать всех иногородних, и сказала Павлику:

— Ваша фамилия Коротеев. А у меня подруга живет на улице Павла Коротеева…

Надя задумала: «Скажет он или не скажет?» Павлик помолчал, потом спросил: