– И ты заткнись, - не внял ему отец.

Эрато сложила свои пунцовые губки в обиженный цветочек, а Арес проворчал:

– Заткнись... Забыли, как расплясались под музыку Орфея.

Он вскочил и, взмахнув руками и передразнивая, показал, как, глупо покачиваясь, боги танцевали.

– Ты тоже здорово приплясывал, - напомнила Аресу Артемида.

– Это же прекрасно, - вступилась за Орфея Амфитрида, прибывшая сюда вместе со своим Посейдоном.
– Танцы, - мечтательно произнесла она, - да еще на свадьбе.

– Для свадьбы хорошо, - согласилась Гера.

– Разве я про то, - отозвался на слова жены Зевс.
– Пусть приходит... Я совсем про другое.

Но в голосе его все еще поколыхивалась угроза.

– А кого позовешь ты?
– спросила Гера мужа, несмотря на то, что он еще не остыл.

– Кастора и Полидевка, - вырвалось у Зевса.

Боги замерли. Кастор считался сыном Зевса и Леды. Той самой Леды, к которой нынче зачастил по старой памяти владыка бессмертных. Как-то сейчас разразится Гера. Надо же, даже Геракла своего Зевс не вспомнил.

Однако Гера спокойно поинтересовалась:

– А почему двоих?

– Потому что братья, - буркнул всецарь, не без осторожности поглядывая на жену.

– А я приглашу Геракла, - буквально пропела Гера.

Тут-то боги так и ахнули: вот те на, выходит, не столь уж нелепы слухи, что Гера влюбилась в своего врага Геракла.

– А ты кого позовешь?
– Амфитрида обратилась к мужу, чтобы смягчить впечатление от скандального заявления всецарицы.

– Идаса и Линкея, - не задумываясь, сказал Посейдон.

– Я думала... Тезея, - огорчилась Амфитрида.

– Он же двоих выставляет, - боднул в сторону Зевса царь морей.
– И близнецов, между прочим.

– Тезея с ними не сравнить, - настаивала на своем Амфитрида.
– Пусть один, да Тезей.

– Нет, - замотал косматой головой Посейдон, - он непослушный... непочтительный. Если хочешь, сама приглашай своего любимчика.

– И приглашу, - сказала Амфитрида.
– Я позову Тезея, - объявила она.

– Я - Автолика, - вставил Гермес, который обычно отмалчивался.

– Сплошные аргонавты - заметила Деметра.

– Автолика стоит ли приглашать, - усомнилась Урания, любившая строгость и порядок цифр, - он же - хитрец, всех нас перессорит.

– И среди богов найдется кому всех нас перессорить, - не без значения произнесла Гера.

Она, конечно, имела в виду Эриду, но никто не стал вникать в смысл ее слов.

– А какой у него паршивец внучек Одиссей растет, - вставил Дионис и даже зажмурился от удовольствия.

– Пелей тоже паршивец, - заметила Афина неодобрительно.

– Пелей разве паршивец, - пренебрежительно отмахнулся Дионис, - глаза выкатит и - га-га-га... А Одиссей хитроумный паршивец. Этот заставит всех повертеться. Правда, Гермес?
– похвалил Дионис автоликова внука.

Гермес улыбнулся задумчиво и нежно.

– Стоп!
– прервал разговоры Зевс.
– Много в хитрецах вы понимаете... Тезей, Те-зей, - покачал он головой.
– Ну-ка, прокрутите подвижные картинки.

На стене покоев Геры вспыхнул четырехугольник. На подвижных картинках возникли Тезей и Поликарп, и перед богами прозвучала вся их последняя, известная нам, беседа. И о том, что по-настоящему можно объединить только избранных; и о том, что общее у всех есть, а надо особенное; что общее, конечно, собирает людей, но собирает-то не лучшим образом; и про мировую душу, которая чем-то смахивает на хаос Эрато, к тому же женственную; и про обоюдное томление души и какого-то духа; и про золотой век Крона, свергнутого нынешними богами.

Женщины, Лаодика и Герофила, тоже в свою очередь появившиеся на картинках, разумеется, болтали про любовь; и почему-то она у них враг жизни; и привычки им, мол, мешают; и благодетельствование, в высшей мере принадлежащее богам, чуть ли не обман; и что любовь должна быть свободной; и на цепи они (мокрохвостые кури-цы!) сидеть не хотят, пусть и на священной...

– Умствующие... Вот где хитрецы-то, - мрачно произнес Зевс.

– А там у них еще Одеон с Мусеем, - подсказала Зевсу дочь его Геба, которую давно не было слышно в собраниях богов.

– Умствующие, - еще громче определил всецарь, поглядывая на Эрато. Этих афинских умствующих рассеять, чтобы на одном месте не собирались. Слышишь, Гермес.

Гермес показал глазами, что слышит.

– А Тезея я все равно позову, - отчеканила Амфитрида.

– Да пропади он, твой Тезей, я не о нем, - огрызнулся всецарь.
– Я совсем про другое.

И из-под лохматых бровей он опять грозно глянул на Эрато.

– Давайте лучше про женщин, - предложил Дионис.

И одной этой фразой направил застолье богов в русло, куда с тех пор так легко соскальзывают все беседы.