– А то не знаешь, дочь леса?
– ухмыльнулся волхв.
– К Камням перехода.

– Это понятно.
– Кэриан тоже улыбнулась. Хотят поиграть - ну что ж, она тоже не прочь поиграть. Выиграет-то все равно она.
– А куда вы направитесь из Камней перехода? В мир на уровень вверх, или куда-то еще?

Берсерк с глупой улыбкой тонул в изумрудных глазищах Кэриан.

Гномы и волхв быстро переглянулись.

– Тоже про корневой мир слышала?
– чуть улыбнулся волхв.
– Хочешь, пойдем с нами. Вместе легче.

Кэриан и не сомневалась, что они шли к корневому миру. Но проверить это она должна была в любом случае - таково условие рейда. А еще она собиралась их отговорить. Но для этого надо узнать, что именно им известно о корневом мире.

– Коневой мир?
– эльфийка сделала недоуменную гримаску.

Получилось обворожительно. Ну просто сконфуженный лисенок.

Варяг порывисто пересел ближе и осторожно обнял красавицу-эльфийку. Кэриан благодарно улыбнулась ему и прижалась плотнее. Варяг растаял. Джерр за дубом скрипнул клыками и со свистом вспорол воздух когтями.

– Ну, вот ты задумывалась когда-нибудь, почему миров так много, и все они такие разные?
– спросил ее волхв.
– Почему есть высшие миры, очень сложные, а есть низшие, совсем простые, как вот этот вот мир?

– А чего тут задумываться?
– Кэриан притворилась удивленной и часто-часто захлопала длиннющими ресницами.
– Так устроена вселенная. Одни миры проще, другие сложнее. Каждый герой выбирает мир себе по душе. Надоел один - перебирается в другой. Как же еще вселенная могла бы быть устроена?

Волхв переглянулся с гномами, помолчал, что-то обдумывая.

– Видишь ли...
– наконец медленно начал он.
– Возможно, на самом деле вселенная устроена не так.

Кэриан поняла, что волхв собирается в очередной раз изложить легенду о корневом мире. Они решили уговорить ее пойти вместе с ними. Ну-ну.

– Не вся вселенная состоит из тех миров, где мы привыкли жить, неспешно говорил волхв, внимательно заглядывая в зеленые глаза эльфийки. Все эти миры, где мы можем перемещаться, - лишь хитрые иллюзии. А на самом деле...

Кэриан заливисто рассмеялась, откинувшись на руку варяга.

– Иллюзии?
– она постучала ладошкой о землю, потом нежно погладила литые грудные мышцы варяга и томно выдохнула: - Какие прочные иллюзии...

Лапища волхва поползла по спине эльфийки вниз.

– Очень хорошие иллюзии, - серьезно ответил волхв.
– Но на самом деле все герои произошли из одного мира, которого нет среди тех миров, куда мы можем попасть сейчас. В том мире правила особенные, сложнее, чем в самом высшем из наших миров. И в этом мире, называемом корневом, специальные машины хитрым способом создают иллюзии всех наших миров.

– Это все сказки, - усмехнулась Кэриан, продолжая притворяться дурочкой.

– Сказки?!
– вскинулся волхв.
– Почему же? В том, что я тебе говорю, нет противоречий! Так может быть!

– Ну...
– Кэриан притворилась чуточку смущенной.
– Право, можно выдумать множество такого, в чем нет противоречий... Но ведь не все это будет существовать?

– Верно, - согласился волхв.
– Мы и собираемся проверить эту легенду. Пойдешь с нами? Мы собираемся в самые низшие миры. А там, говорят, помощников совсем нет, каждый герой на перечет.

Кэриан постаралась ничем не выдать охватившего ее напряжения.

– В самые-самые низшие миры?
– спросила она.

– Да.

Кэриан вздохнула. Волхв хорошо знал, что делал. Мог знать и про стражей. Это уже опасно. Но отступать... На кону дополнительные сто пунктов! Кэриан решила рискнуть.

– Ну, пусть ваш корневой мир и в самом деле есть, - нежно заговорила она.
– Допустим, доберетесь вы туда. Так ведь там, вы говорите, можно изменить любой из наших миров? Даже создать совсем новый?

– Да!
– просиял волхв.
– И создать, и уничтожить!

– Вот!
– Кэриан гордо вскинула голову и сверкнула глазами.
– А что будет с героями в том мире, который вы уничтожите?

– Ну...
– Волхв растерялся.
– Я не знаю... В конце концов, не обязательно уничтожать миры.

– А кто сможет гарантировать, что когда вы попадете в корневой мир, вы не уничтожите все наши миры вместе со всеми героями?
– напористо спросила Кэриан.

– Ну-у...
– волхв опустил глаза.