— Мазур, Роберт, Хапуга, Моченый, — обратился к ним Сергей, — мне с ребятами надо гостей обойти.

— Иди, иди, — благодушно отозвался Мазур, — закуска есть, выпить тоже, так что ты нам не нужен!

— Я с тобой, — Хапуга подошел к Сергею, — Пахан как напьется от него спасу нет.

— Врешь ты все Хапуга! — незлобиво бросил Мазур.

— Побойся Бога, Пахан! Кто меня в прошлый раз по всему Ростову гонял. «Найди мне русалку» — говорит, — под общий хохот рассказал Хапуга.

— Хорошо напомнил, Хапуга! — Мазур хитро сощурил глаза.

— Айда, Хапуга! — позвал Сергей, — Не то Мазур тебя по Москве отправит за русалкой.

— Он не только в Москву, куда хочешь, отправит, — пробормотал Хапуга.

Впятером они подошли к столу, за которым стояли отец Махно и его мачеха.

— Познакомься, Сергей, мой отец — представил его Махно.

— Владимир Михайлович, — пожимая руку Сергею, сказал дородный мужчина.

— Сергей Сергеевич.

— А это… Екатерина Михайловна, — представил Махно мачеху.

— Очень приятно! — молодая женщина поздоровалась с Сергеем.

От них они подошли к родителям Арбата, рядом с которыми стояла Надя.

— Здравствуйте, — поздоровался Сергей с родителями Арбата, целуя подставленную Надей щеку.

— Отличный прием, Сергей, — похвалил его Никольский.

Арбат остался с ними. Махно подошел к своей подружке. Хапуга тоже отошел от него. Сергей познакомился с родителями Барракуды, затем один отправился к столу, за которым вкушали угощения Матвеевы. Рядом с ними Сергей увидел Настю, которая откусывала кусок праздничного торта. «Вроде ее не было», — подумал Сергей, а потом вспомнил, что забыл пригласить Настю.

— Привет, Настя! — поздоровался Сергей, вставая возле Ирины Аркадьевны.

— Господин Стрельников собственной персоной, — придав голосу удивленные нотки, произнесла Настя. — Надеюсь, вы не против моего присутствия?

Сергею стало не по себе, оттого, что забыл ее пригласить.

— Слушай, Настя, я совсем забыл послать тебе приглашение. Понимаешь, вся эта суета с открытием и все такое.

— Ну, что вы господин Стрельников, я вовсе не обижаюсь. Такой важный человек не может помнить обо всех! — несмотря на ее слова, Сергей понял, что Настя глубоко обижена.

— Максимыч, как прием? — спросил Сергей у Матвеева; тот кивнул с полным ртом.

— Высший пилотаж!

— А ты как, мать, относишься ко всему?

— Ну, во-первых, огромное спасибо, Сережа, — с чувством сказала Ирина Аркадьевна, честно говоря, я не ожидала, что из всех людей ты выберешь меня.

— Вот ты где, милый! — Жанна сзади обняла Сергея, целуя в щеку возле уха. — Алеша пришел, ты хотел его видеть.

— Я скоро, — отошел Сергей от Матвеевых вместе с Жанной.

— Что такое, Настенька? — участливо спросила Ирина Аркадьевна. — Ты побледнела! У тебя ничего не болит?

— Нет, — тихо ответила Настя, — я, я… должна идти, у меня много дел. Извините.

— Подожди, я отвезу тебя, — сказал Матвеев.

— Не надо, дядя Вася. — Настя почти бегом покинула автоцентр.

— Что это с ней? — удивленно спросил Матвеев.

С Алексеем Сергею так и не удалось поговорить. К ним неожиданно подошел Мазур.

— У тебя гости, — тихо сказал Мазур, кивая на невысокого мужчину кавказской наружности, разговорившего с Моченым. — Это Алик «Македонский» — вор в законе, живет в Москве. Будь с ним осторожен, Стрела — он в сходняке судит.

— Что за сходняк?

— Потом объясню. Но в нашем мире мало что происходит без их ведома.

Они подошли к нему.

— Алик — это Стрела, — представил Мазур.

— Последнее время только о тебе и слышу, дорогой, — Алик «Македонский» пожал руку Сергею, — некрасиво поступаешь, такое дело, а хороших людей на банкет не пригласил.

— Я пригласил тех, кого знаю! — ответил спокойно Сергей.

— Не знать таких людей, как я — большой минус.

— Я не учился в школе.

— Я тоже! — Алик разговаривал со спокойной размеренностью. — Школу жизни прошел в зонах и лагерях. Когда вижу грязные пятна на белых стенах, меня это беспокоит. Работу надо выполнять чисто и аккуратно.

— Зачем ты пришел? Что тебе надо? — резко спросил у него Стрела.

Алик Македонский кивнул Мазуру на Сергея.

— Не сдержанный у тебя парнишка!

— Я не его парнишка! — злоба закипала в Сергее. — Если есть чего — говори, а то у меня и без тебя дел достаточно.

— Базар не правильный, Стрела! И вообще, ты мне не нравишься. Поэтому скажу коротко: будешь откидывать мне половину доли автоцентра и со всех дел, которые будешь вести. Закроешь свою пасть, будешь смирным, как овечка. Тогда я тебя не трону! Первую часть доли я получу прямо сейчас, — глаза Алика зло сверкнули, — давай, шевели очком. Я никогда не жду!