— Для начала, это мое место, но так и быть, я уступлю его, только одно условие…

— Какое еще условие?

— Сходишь со мной на оперу Чехова «Умирающий лебедь»! Чехов — слышал такого композитора?

— Настенька! — пыталась ее урезонить Ирина Аркадьевна.

— Да без проблем, Ирина Аркадьевна! Она думает, я вообще в музыке не волоку. Я и Чехова знаю, и второго, как его там…

— Я так и думала. — Настенька залилась заразительным смехом.

Ирина Аркадьевна улыбнулась.

— Сереженька, Чехов не сочинял музыку, он писатель.

— Ах, вон оно как, — Сергею захотелось задушить девчонку.

Во время ужина он бросал на Настю угрюмые взгляды, чем похоже, доставлял ей не малое удовольствие. В ее глазах вспыхивали лукавые огоньки.

— Сереженька, вам нравится музыка Баха?

Сергей раздраженно отодвинул тарелку.

— Слышь, ты! Отвали со своими писателями!

На этот раз Ирина Аркадьевна тоже рассмеялась. «Опять не то!» — тоскливо подумал Сергей.

Разлили чай.

— Тебе какой, Сереженька?

— Чифирок купеческий!

— А у меня только «Липтон» и «Майский», — развела руками Ирина Аркадьевна.

— Мне покрепче, без сахара, — пояснил Сергей.

Пока они пили чай, пришел Матвеев. Они с Сергеем обнялись.

— Возмужал, повзрослел ты Сергей! — отметил Василий Максимович.

— А вы не изменились!

— Да как же, нет, старею, Сережа.

— Не прибедняйтесь, Василий Максимович.

Тот улыбнулся.

— Решил, чем будешь заниматься?

— Водителем трамвая устроюсь.

Настя громко хмыкнула.

— Всякая работа почетна, — поучительно заметила Ирина Аркадьевна.

— Тетя Ира, да какой из него водитель трамвая!

— Почему это я не могу быть водителем трамвая? — хмуро поинтересовался Сергей.

— Да ты первого пассажира, который с тобой спорить начнет, бросишь на трамвайные пути и переедешь!

«Надо её с Махно познакомить», — пробормотал про себя Сергей.

… «Назло мне осталась ночевать! — с раздражением думал Сергей, ворочаясь в мягкой постели. — Да еще на полу решила лечь, рядом с моей кроватью. Ну и черт с ней! Утром уеду и никогда больше ее рожу не увижу!». Сергей пытался заснуть, но ничего не получилось.

Часы пробили полночь.

«И почему этот Чехов музыку не сочинял? — подумал Сергей. — Ну не сочинял, так не сочинял, а она этим пользуется».

— Мысли обо мне не дают заснуть? — сладкий голос Насти врезался в поток его мыслей.

Сергей не ответил, сделал вид, что спит, а сам думал: «Уже и мысли мои читает, сволочь».

— Да уж, если молодому человеку не дают спать мысли о красивой девушке, все просто — он в нее влюбился.

Сергей аж подпрыгнул в постели. Настя с насмешливым выражением лица полулежала, опершись на руку.

— Ну, ты наглота!

— Может, и не влюбился, но не станешь же отрицать, что думал обо мне?

— Не стану! Сейчас полночь, в это время ведьмы на шабаш прилетают, людям спать не дают!

— Ты назвал меня ведьмой? — изумленно спросила Настя.

— И сделал это с большим удовольствием!

— Тарзан недоделанный!

— Выскочка!

— Пещерный человек!

— Зануда!

— Квазимодо паршивый!

— Мергена!

— Мегера! — Поправила его Настя.

— Какая разница! Уродина — она и тундре уродина.

— Ну, уж это слишком! — Настя яростными ударами взбила подушку. — А я извиниться хотела.

— А чё не извинилась?

— Ты меня ведьмой назвал!

— Самое подходящее имечко для тебя.

— Ну, знаешь… Ты и в самом деле пещерный человек!

— Настя, — позвал Сергей

В ответ — молчание.

— Квазимодо — что такое? Типа барана?

«Не надо было спрашивать», — сразу понял Сергей, услышав хохот Насти.

Ближе к вечеру следующего дня, Сергей заехал в кабак на Цветном бульваре. Как обычно, народу было полно. Играла живая музыка. Сергей сел за отдельным столом и подозвал официанта:

— Вкусненькое на твое усмотрение и пару кружек холодного пива.

Официант кивнул, давая знать, что все понял.

Через десять минут Сергею принесли салат и фирменное жаркое с пивом. Отхлебнув глоток пива, он с аппетитом принялся есть. Расправившись с салатом, Сергей увидел официанта, направляющегося в его сторону.

— Прошу извинить, но тут девушка одна и к вам за столик просится. Ресторан полон, других мест нет. Как вы к этому отнесетесь?

— Места много, — Сергей указал на три свободных стула.