– Ах, ради Бога, давайте не будем говорить на эту тему, – Ракель тяжело вздохнула.

– Нет, вы должны быть готовы к тому, что я могу умереть в любую минуту. Ведь мне уже шестьдесят лет. А потом мне приходится ездить на этом гробу на колесах.

– Моника до сих пор не пришла. Здесь был только Лало. Ах, сеньора, как же он переживает. Вот, он просил передать это Монике, – Мария показала большую коробку конфет. Даниэла на секунду оторвалась от цветов, которые они с Марией ставили в вазу.

– Не пойму, с чего это Моника вдруг решила, что он ее разлюбил. Он такой хороший парень.

– Нам бывает трудно понять, чего хотят наши дети, – попыталась успокоить ее Мария.

– Она уже почти три месяца избегает встречи с ним, а он все равно на что-то надеется. Видно, крепко ее любит, – Даниэла тяжело вздохнула.

– Рано или поздно ему это надоест, – вступил в разговор Хуан Антонио.

– Не пойму только, почему Моника не хочет нас познакомить со своим парнем?

– Вряд ли это серьезное увлечение. Просто ей захотелось немного развлечься, вот и все.

– Нет, я могу поспорить, что с Моникой в последнее время происходит что-то странное, – возразила Даниэла мужу.

– Да ничего с ней не происходит, – Хуан Антонио сделал несколько шагов по комнате. – Нашей дочери не о чем беспокоиться.

– Вспомни, в молодости у всех нас были свои проблемы. В этом возрасте без них не обойтись.

Хуан Антонио опустился в кресло. Даниэла подошла к нему и сказала:

– Знаешь, я все время думаю о Сонии, она выглядит такой печальной и одинокой.

– Я всегда считал, что ее связь с Рамоном ни к чему хорошему не приведет.

– А еще ты говорил, что это блажь, которая долго не продлится, а они живут вместе уже восемь с лишним лет, – Даниэла задумалась, взяла в руки коробку с конфетами и опять положила ее на стол.

– А вот и я, – в дверях появилась Моника. – Привет, папочка, – Моника поцеловала Хуана Антонио в щеку.

– Где ты была? – поинтересовалась Даниэла.

– У Маргариты.

– Вот, это тебе от Лало, – Даниэла протянула Монике коробку конфет.

– От того самого Лало, который сохнет по тебе, – добавил Хуан Антонио. Моника слегка призадумалась, потом бросила на родителей умоляющий взгляд.

– Давайте больше не будем говорить о Лало. Я ведь уже столько раз повторяла, что с ним у меня не было ничего серьезного.

– Однако сам он так не считает, – возразила ей Даниэла. – А с кем ты сейчас встречаешься? Почему ты не расскажешь нам ничего о нем?

– С одним прекрасным человеком. Скоро я вас с ним познакомлю.

– Смотри, я буду ревновать, – заметил в шутку Хуан Антонио.

– Нет, папа, ты будешь очень рад, – возразила ему Моника. – Кстати, я нашла тебе новую секретаршу.

– И кого же, если не секрет?

– Летисию.

– Кого? – Хуан Антонио удивленно поднял брови.

– Она ищет работу, и ты должен ей помочь, папа.

– Ни за что на свете! – В голосе Хуана Антонио звучали стальные нотки. – Я разрешаю ей бывать у нас только потому, что ты считаешь ее своей подругой. Не хватало только, чтобы я целыми днями видел ее в своей конторе.

– Папа, ты не должен мне отказать, – Моника посмотрела на отца умоляющим взглядом, – она очень изменилась с тех пор.

К Монике присоединилась Даниэла.

– Помоги ей, Хуан Антонио. Разве можно до сих пор помнить, что она натворила в детстве? Ведь твоей секретарше нужна помощница. Будет лучше, если ты возьмешь такую симпатичную и образованную девушку, как Летисия.

В тот же день вечером Моника встретилась в кафе с Летисией и Маргаритой. Сначала они немного поговорили о жизни, о фильме, который смотрели вчера. Наконец Моника решила порадовать Летисию.

– Слушай, мне вчера все-таки удалось уговорить отца, чтобы он взял тебя на работу. Ну, конечно, не без помощи мамы.

– Правда? – в голосе Летисии чувствовалась радость.

– Слава Богу, – вздохнула с облегчением Маргарита.

– И когда же я могу выйти на работу? – поинтересовалась Летисия.

– Мы вместе пойдем в контору к отцу, и ты сама с ним обо всем договоришься.

– Может быть, он будет мне хорошо платить. Тогда я тоже смогу учиться вместе с вами в университете, – Летисия замолчала, наверное, задумавшись о чем-то своем.

В это время к их столику подошла официантка и принесла заказ. Моника и Маргарита с аппетитом приступили к трапезе. Летисия по-прежнему оставалась задумчивой. Потом она вдруг обратилась к Маргарите: