Последние пять лет две сестры жили вместе. Они были полными противоположностями, но хорошо дополняли друг друга в их странном жизненном пути. Ее мать ориентировалась на график и преуспела в решении чужих проблем. Софи была свободолюбивой и наоборот создавала проблемы.

– Да, это Грейс, - сказала ее мать.
– Она звонит, чтобы сказать нам, что жива и все с ней хорошо, и что она не умерла в джунглях, как ты думала.

– Как я думала?
– засмеялась Софи.
– Ха!

– Как ты себя чувствуешь, мам?
– Здоровье ее матери ухудшилось в последнее время. Потеря веса. Усталость. Но если точно, она не знала, в чем была причина.

– Отлично. Просто прекрасно.

«Позволь мне с ней поговорить», - сказала Софи. Последовала не большая пауза, затем шебуршание, - Ты поймала удачу за хвост?

«Я не желаю этого слышать», простонала мать на заднем плане.

Грейс автоматически открыла рот, чтобы сказать «да, она встретилась с сексуальным, татуированным воином и почти отдалась ему, предлагая все, что женщина может дать мужчине». Она захлопнула рот. Какие бы ни были мечты или образы, связанные с Дарием, они не предназначались для ушей Софи.

Всю прошлую неделю она обдумывала свои приключения в Атлантиде. И всегда приходила к одному и тому же заключению. «Ни что из этого не было реально. Не возможно что бы это было реальностью».

– Нет, - сказала она, стараясь сдержать разочарование в голосе.
– Не поймала.

– Ты надевала тот прикид, что я тебе прикупила?

– Леопардовую юбку из спандекса с глубоким разрезом и слишком обтягивающую блузку? Еще не выпало такой возможности.

– Грейси, милая, мужчины с ума сходят от таких шмоток. Они как рыбы. Ты должна заманить их такой приманкой, а затем поймать на крючок.

Мать влезла в разговор с ворчанием. «Я не позволю тебе давать советы моей дочери по соблазнению». Затем обратилась к Грейс, - Как поживает Алекс? Он хорошо питается? Он всегда плохо ест, когда находится в экспедициях.

С каждым словом на Грейс накатывал страх.

– А вы не разговаривали? спросила она, надеясь, что хорошо скрыла страх и неуверенность.
– Он разве тебе не звонил?

– Вообще-то нет, - сказала мать.
– Он вернулся? Вернулся, не так ли, просто пока еще не позвонил?

– Нет, я только..., - только что? «Не знаю хорошо ли он ест, потому что никто о нем ничего не слышал все эти недели?»

– Грейс, что происходит? – в голосе матери появилась нотка волнения.
– Ты же организовала экспедицию, чтобы повидать брата. Почему же ты не знаешь как у него дела?

«Это имеет какое-то отношение к мужчине, который звонил нам?» спросила Софи. Ее голос звучал достаточно ясно, и Грейс знала, что она до сих пор стоит у материного плеча.

– Что еще за мужчина? потребовала она.
– Когда?

– Кто-то звонил Алексу около недели тому назад, - сказала мать. – Спрашивал, получали ли мы весточку от него и не знаем ли мы где он. Грейс, что происходит? Ты пугаешь меня.

Сказать или не сказать правду... Она любила мать и не хотела волновать ее. Но как мать Алекса, Гретхен имела право знать, что ее сын пропал. Волнение может ухудшить ее здоровье. «Она скажет ей», решила Грейс, «позже, не сейчас и не по телефону». Она выждет несколько дней и посмотрит, может, к тому времени, уже появятся какие-то новости. «Пока нет необходимости вызывать беспокойство матери».

– Ты же знаешь, как Алекс любит те пончики, - уклонилась она от ответа. И правда. – Так что, могу гарантировать на все сто, что он плохо питается. В прочем, как и всегда.

– Так с ним все в порядке? Успокоившись, спросила мать.

– Ну, я бы тебе сказала, если бы что-то случилось, разве нет?
– снова уклонилась она, стараясь задавать вопросы чтобы скрыть ложь.

– Ты всегда говорила правду,- сказала с гордостью мать, - когда болтала языком. – Клянусь, твой брат-это ходячая реклама по всем сердечным болезням. Может выслать ему соевые булочки. Я могу их отправить с FedEx. FedEx делает поставки в Бразилию?

– Не в самое сердце джунглей.

«А я пошлю ему комплекс упражнений Синди Кроуфорд на DVD», заявила Софи.

– Я сомневаюсь, что в его палатке найдется розетка.

– Он же должен возвращаться в свой гостиничный номер, - упорствовала мать.

Грейс потерла висок. – Мне жаль, но я должна с вами распрощаться.

– Что! Почему? Ты еще не рассказала мне о своей поездке. Ты что-то купила? Видела туземцев? Я слышала они бродят..., - она сделала паузу и в шоке произнесла, - голышом.