– Чем могу помочь?
– ее грубый голос свидетельствовал о стаже курения.

– Я Грейс Карлайл. Ищу своего брата и хотела бы узнать, не связывался ли он с вами?

Мелва пристально изучала ее.
– Сестра, значит? Что-то проныра коридорный ни разу не упоминал о сестре. Мне нужно увидеть ваше удостоверение.

Грейс вытащила удостоверение личности из бумажника и позволила Мелве рассмотреть фото. Старуха удовлетворенно кивнула.
– Я не видела Алекса некоторое время. Но у меня его почта. Она скопилась в ящике. Он попросил меня собирать ее, но у меня сложилось впечатление, что он должен был вернуться еще на прошлой неделе.

– Если вас не затруднит, я бы хотела забрать почту с собой.

– Подождите секунду. Я все еще не оправилась после хирургической операции на бедре, и ходьба занимает гораздо больше времени.
– Она медленно развернулась, сверкнув брильянтами, и исчезла в фойе. Вернувшись, она принесла поясную сумку полную конвертов, всех цветов и размеров.
– Вот вы где. Она обхватила одной рукой ходунки, а другой вручила Грейс сумку с письмами.

– Я вам очень благодарна.
– Грейс быстро перелистала письма. Чтобы ничто не выпало, переложила их в рюкзак. Она просмотрит их более тщательно, когда вернется домой.
– Вам нужна помощь, войти внутрь?

– Ох, не надо, - отмахнулась от ее Мелва.
– Со мной все будет в порядке.

Душа Грейс ушла в пятки от посетивших ее ощущений.

В течении нескольких секунд она чувствовала зловещий, пристальный взгляд сверливший ей спину. Это ощущение нервировало, и она бросила взгляд через плечо. Ничего необычного не было. После всего, что случилось с Алексом, она не пыталась себя убедить, что у нее просто разыгралось воображение. Она увеличила темп и скользнула рукой в рюкзак, обхватывая пальцами газовый баллончик.

Вместо того чтобы направится прямо домой, она зашла в буфет, сувенирный магазин и кондитерскую, стараясь потеряться в толпе. Она почувствовала себя в безопасности, только когда солнце уже садилось за горизонт. Грейс пришла домой, когда уже полностью стемнело. Она прихватила личную почту, затем заперлась в своей маленькой квартире. «Во что я ввязалась?» задалась вопросом Грейс, запирая окна. Ее жажда к опасностям теперь казалась такой глупой.

Истощенная и морально и физически, она бросила рюкзак на тумбочку, а сама села на стул перед столом. Загрузила компьютер, проверила почту. Когда она увидела что одно письмо от Алекса, пришедшее вчера утром, Грейс заулыбалась и с нетерпением нажала «Открыть».

«Здравствуй Грейс.

Со мной все в полном порядке. Я нашел портал в другом месте и отправился туда. Извини за письмо, но времени позвонить, совсем не было.

С любовью Алекс».

По мере прочтения ее улыбка стала угасать. Она должна бы вздохнуть с облегчением после получения письма. В конце концов, это было именно то, что она так хотела. Сообщение от Алекса. Но если у него совсем не было времени позвонить, то, как же, он нашел время написать письмо?

С этой мыслью, она разделась до майки и трусиков, наполнила бокал вина и растянулась поперек кровати. Она стала придирчиво сортировать почту Алекса. Несколько счетов и карт. «Мусор, одним словом». Затем проверила свою почту. Ее глаза расширились, а затем сузились, когда увидела открытку от ее отца. Ее отца! От человека, который умер пять лет назад после долгой борьбы с лимфатической болезнью . Дезориентированная она тряхнула головой и стала читать.

«Грейси Лейси

Не смогу встретиться с тобой, как было запланировано. Меня задержали. Не волнуйся. Со мной все будет в порядке. Твой Папа»

Оно было написано почерком Алекса и должно быть, своего рода шифром. Но что оно означало, кроме того, что кто-то отправил ей ложную электронную почту? «Возможно это тот самый человек, который и «захватил» Алекса. Почему он был схвачен? И как давно?»

«Где он был сейчас?»

Она изучила открытку. Отправлена из Бразилии три недели назад. За три недели могло многое случиться. Алекс сказал не беспокоиться о нем, но она не могла ничего с собой сделать. Грейс была взволнованна. Все это не имело никакого смысла.

Волна усталости застала ее врасплох. Лунный свет комфортно расположился в ее спальне и аромат яблока с корицей окутал воздух от не зажженных свечей. Грейс выпрямилась, прерывисто вздохнула и отложила почту. Она закрыла глаза и оперлась о гору подушек за спиной, задаваясь вопросом, что теперь делать, Если бы Дарий был здесь...

«Он нереален», напомнила она себе. Непроизвольно его образ возник в сознании. Решительное лицо с угловатыми чертами, он излучал первобытность и абсолютную мужественность.

Она припомнила момент, когда впервые увидела его, он был воплощением всех ее самых сокровенных фантазий. Реальные мужчины ничто по сравнению с ним. Реальным мужчинам недоставало дикости и свирепости и они не были на вкус как огонь, страсть и волнение, когда целовали ее.

Мужчина из ее мира не преследовал бы ее, не угрожал и в то же время не ласкал бы так нежно.

Дрожь воспоминаний пронеслась по ней, когда она воскресила в памяти одно подтверждение о нем. Реальный мужчина так беспечно не признался бы в том, что он убийца.