– Эдди, - голос Альберта вывел меня из задумчивости, а заодно и напомнил о правилах.

– Кто это?
– негромко спросила я, не отрывая взгляда от мальчика.

– Это ибис. И он демон, довольно своенравный, кстати, так что тебе лучше с ним поменьше общаться.

– Ибис? Это имя?

– Нет, это название его рода. Своего имени этот малолетний хулиган так и не назвал, вот и приходится его время от времени запирать. Верно, ибис?

Мальчик зло посмотрел на Альберта, но ничего не ответил. Ему явно было неуютно в клетке, тем более по размеру она была не многим больше самого пленника. Если уж приходится держать его в таких условиях, то могли бы хотя бы подобрать что-нибудь более удобное.

– Ладно, успеешь ты еще с ним познакомиться, лучше пойдем глянем, как поживает наша пострадавшая, - с этими словами Альберт взял меня за локоть и буквально оттащил от клетки. Но направились мы не к выходу, как я думала вначале, а вглубь лаборатории. Странно, но раньше я не видела, что здесь есть еще одна дверь...

Это помещение было совсем непохоже на предыдущее. Стеклянные стены, высокий потолок и зелень - это все, что я могу сказать. Наверно, это зимний сад. Но почему он находится рядом с лабораторией? Или магистр Вейс еще и садоводством на досуге занимается? Сомневаюсь что-то, скорее разводит здесь какую-нибудь нечисть.

– Мента, мы можем войти?
– остановившись на самом пороге, спросил Альберт.

– Проходите, - согласно прошелестела листва.

– Ты как? Надеюсь, он не сильно повредил росток...

– Все хорошо, Аль. Она выживет, - из-за дерева вышла девушка. Она казалась удивительно хрупкой. Невысокая, с белой, почти прозрачной кожей, светловолосая, с большими печальными синими глазами. Такую невозможно обидеть - рука не поднимется.
– Но если я еще хоть раз увижу этого мальчишку в своем саду!..
– она преобразилась в одно мгновение: исчезла неуверенная грусть во взгляде, линия рта стала жестче - весь ее облик источал опасность.

– Это не повторится, Мента, я прослежу. Не думаю, что Сиан скоро выпустит ибиса из клетки, но если выпустит - я с мальчика глаз не спущу.

– Сиан слишком добр с ним. Надо было уничтожить мальчишку еще в первый раз, а не оправдывать его действия воспитанием и родословной.

– Мента, успокойся. Иначе что о тебе подумает наш гость?

– Гость?
– девушка удивленно посмотрела на меня. Хм, кажется, до этого момента внимания на меня не обращали, словно я его была недостойна.

– Гость. Юный Эдмон станет учеником нашего магистра, так что некоторое время проведет в этом доме.

– Значит, ученик? Что ж, посмотрим, что это выйдет, но лично я сомневаюсь, что он сумеет кому-либо передать свои знания.

– Мента, - укоризненно произнес див, - я понимаю, что у тебя сегодня был очень не простой день, но не надо срываться на невиновных.

– Извини, - разом смутилась девушка, - Но она действительно едва не погибла.

– Не передо мной надо извиняться.

– Действительно. Извини за прохладный прием, Эдмон. Меня зовут Ментой. Я - гелиада.

– Гелиада?

– Нимфа дождя, - пояснила она.
– А это мой сад. Я здесь выращиваю лекарственные и декоративные растения. В общем, помогаю, чем могу, потому что многим обязана Эссиану.

– Мента, не надо об этом. Не стоит мальчика загружать еще и нашими проблемами.

– Да, конечно, Аль, ты прав. Кстати, хотите взглянуть на росток?
– глаза гелиады вспыхнули. Она прямо сияла, когда говорила об этом.

– Конечно. Разумеется, если ты нам это позволишь.

– Ты же знаешь, Аль, что тебе я позволю все, - улыбнулась Мента и направилась куда-то в глубь зала, бросив через плечо: - Следуйте за мной.

Эта комната действительно больше напоминала сад. Даже пол в пяти шагах от двери плавно переходил в зеленую лужайку, и чем дальше мы шли в глубь залы, тем гуще становилась растительность. Не могу сказать, что я совсем не люблю парки, но здесь мне было неуютно - несмотря на то, что умом я понимала, что это всего лишь одна из комнат дома, мне казалось, что нахожусь в диком недружелюбно настроенном лесу...

Наконец нимфа остановилась перед небольшим искусственным гротом.

– Я перенесла ее сюда. Здесь, конечно, маловато солнца, зато гораздо безопаснее, - смущенно, словно извиняясь за что-то, произнесла Мента.

– Ничего, думаю, она справится. Позволишь?
– Альберт взглядом указал на грот.

– Конечно, проходите. Только будьте осторожны.

Див кивнул с самым серьезным видом и уверенно шагнул в темные недра искусственной пещеры. И мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним.