– Чего мы должны сделать??

– Полететь, вроде как, - не очень уверенно повторила я.
– Только я не поняла, это образное выражение, или прямое....

– Как бы поточнее выяснить-то, - занервничал Джозеф.
– А то я, знаешь ли, высоту не очень... того, люблю.

– Устрою Мирре допрос с пристрастием, - деловито кивнула я и потерла руки.

– Бедная девочка, - притворно вздохнул Джозеф, схлопотал локтем по ребрам, охнул и обиженно засопел мне в ухо.

– Боже, у нас же сегодня гости!
– вспомнила и тут же переполошилась я. Джозеф сначала нахмурился, потом его лицо прояснилось:

– А, господин мэр со своей очаровательной женой!

– Очаровательной?
– нехорошим голосом переспросила я, хотя и сама считала Мелани очаровательной.

– Так люди говорят, а сам-то я ее полтора раза видел, и все мельком, - поспешил заверить меня Джозеф и потянул на кухню.

****

– Гостей принято кормить, - хмыкнул дед и взялся за сигару. Джозеф согласно кивнул, а Спайра только тяжело вздохнула. Мирра аккуратно отобрала у деда сигару и отложила подальше.

– Джером, столько курить вредно, - мягко заметила она и кротко улыбнулась. Спайра втянула голову в плечи, Джозеф прижмурил один глаз, ожидая дедова праведного гнева, но его не последовало. Дед смущенно кашлянул и кивнул:

– То-то я думаю, кашель у меня по утрам.

Джозеф со Спайрой обменялись ошарашенными взглядами.

– Чем гостей-то встречать будем?
– напомнил дед, смешливо щурясь на них.

– Кабы знать, - уныло ответила Спайра и стала заглядывать в шкафчики по очереди.
– Надо в лавку ехать....

– Если леди позволит, я возьму на себя приготовление обеда, - улыбнулась Мирра и переглянулась со своими телохранителями.

– Леди позволит, - охотно согласилась Спайра, и лицо ее просветлело.
– Только из дома ни ногой!

– Разумеется, леди, - улыбнулась Мирра. И добавила, обращаясь уже конкретно к деду, - Гнездо Утренней Росы славится своим умением передавать тонкие нюансы простых вещей, например, еды.

– Интересно посмотреть, - улыбнулся дед, потихоньку дотягиваясь до сигары.

Джозеф, потихоньку пятясь, вышел из кухни, и утащил за собой Спайру.

– Ну, дела, - вздохнул он, заходя в гостиную.

– Я же говорила, разберутся и без нас, - удовлетворено кивнула Спайра и провела рукой по секретеру. Рассмотрела черные подушечки пальцев, вздохнула.
– Джозеф?

– М?

– Нам тоже пора заняться делом.

– Я во двор, - мигом смекнул он, куда клонит жена.
– Там надо марафет навести!

– У нас три часа, - вдогонку крикнула Спайра, уперев руки в боки.

Возле калитки ошивался Мартин.

– Новости есть?
– с напускным равнодушием поинтересовался Джозеф.

– Вчера вечером в город прибыло интересное семейство, - Мартин жевал травинку и вокруг посматривал безмятежно.
– Мужчина с двумя дочерьми. Остановились у старого Бена.

– Бен присматривает?

– Присматривает. Будут новости, поделюсь, - Мартин выплюнул травинку и заломил шляпу на затылок.
– Рыжий.

– Чего?

– Через три дня начинается ярмарка, и сам понимаешь....

– Черт, - вздохнул Джозеф, - про ярмарку я вообще начисто забыл.

– Кстати, спасибо, что отказался от последнего заказа, он был мне очень кстати, - ухмыльнулся Мартин.

– Да на здоровье, - хмыкнул Джозеф.
– Только не думай, что я отхожу от дел.

– И в мыслях не было, - Мартин улыбнулся еще шире.
– Но если надумаешь....

– Мартин, тебя жена не ждет?

– Твоя правда, Рыжий, еще как ждет, - хохотнул тот и отчалил восвояси.

Провозившись во дворе порядка полутора часов, изгваздавшись с ног до головы в пыли всякой смазке, Джозеф поднялся на крыльцо - оценить результаты своих трудов. Результатов не было видно, но зато теперь хотя бы по двору можно было пройти и не споткнуться ни обо что даже впотьмах.

– Всегда подозревал, что уборка - дело неблагодарное, - объявил он, входя в дом, и тут же принюхался.
– А чем пахнет?

– Едой, - объявила Спайра, выходя из глубины коридора.
– Боже, ну у тебя и вид! Иди мыться!

– А жрать дают?
– полюбопытствовал он.

– Пока не придут гости - не дают, - отрезала Спайра.
– Час потерпишь!

– Куда деваться, - вздохнул он и ушел в ванну, тихо надеясь, что она придет следом.

***

Обед удался на славу - Мирра расстаралась. Я, честно сказать, не поверила, что такое великолепие можно сделать из обыкновенного набора продуктов. Джозеф, впрочем, моего восторга не разделял - уныло ковырял вилкой изумительный ростбиф и поглядывал на меня. Мы же с Генри увлеченно обсуждали конструкцию маленькой электроподстанции, нашей в частности и гипотетической вообще. Мирра и Мелани тоже что-то обсуждали, вполголоса, если не ошибаюсь, какой-то рецепт. Дед нервно дергал шеей в непривычно накрахмаленном воротнике рубашки и не сводил глаз с Мирры. Словом, все были при деле. Миррины телохранители сливались со стенами, и от них ощутимо несло магией, так что я сделала вывод, что они, скорее всего, прикрылись невидимостью, чтобы избежать лишних вопросов.