– Падре, у вас упало, - Кенни быстро нагнулся и подал пастору короткую трубку.

– Спасибо, сын мой, - с достоинством поблагодарил пастор Брюкк и спрятал плевательную трубку с отравленными дротиками в широкий рукав.
– Никак нормальный чехол не сооружу, беда просто....

– Спайра вам сделает, - пообещал Джозеф, - она мастер на такие штуки.

Наконец, толпа разъехалась. Джозеф запер калитку, огляделся вокруг. Окна горели только на кухне - значит, вся честная компания собралась там. Он аккуратно приладил к калитке тонкую леску, на кончик повесил колокольчик. Примитивная сигнальная система работает всегда безотказно....

***

Мы как раз добрались до кофе, когда зашел Джозеф. Оглядел все наше сборище, подтянул стул и сел рядом со мной.

– Какие планы на завтра?
– спросил он. Мы с Миррой переглянулись:

– Во дворе надо поработать, - осторожно сказала я.
– И на заднем дворе кое-что надо сделать.

– Хорошо, - кивнул он и откусил приличный кусок от моей булочки. Я с возмущением проводила ее взглядом, перевела взгляд на полное блюдо таких же булок и взяла новую.

– Отбой по гарнизону, - скомандовал дед, тяжело поднимаясь.

– Сейчас охранку на ночь включу, - я тоже поднялась.
– Все же дома?

– Все, все, - согласился Джозеф.

На стене висела маленькая коробочка, которую я открыла. Там переливались маленькие огоньки. Переместив тумблер на другое положение, я дождалась, пока огоньки сменят цвет, довольно кивнула и закрыла коробочку.

Народ потихоньку расползался - Мирра с телохранителями ушли наверх - я уступила ей свою спальню, Дзен и Мак сказали, что им хватит и диванчиков в коридоре. Дед заперся у себя.

– Пошли спать, - Джозеф приобнял меня за плечи и потянул на себя.

– Пошли, - пробормотала я. Живот снова подвело от страха - все объяснения оказались впереди.
– Только спать вряд ли получится.

– Звучит многообещающе, - кивнул Джозеф, открывая передо мной дверь.

– Нам надо... поговорить.

– Согласен, - кивнул он.

– Кстати, завтра к нам на обед придет мэр с женой.

– Надо же, - удивился Джозеф.
– Ну, хорошо.

– Надо пыль смыть, - неестественно бодро решила я. Джозеф пожал плечами, подхватил полотенце и ушел в общий душ в коридоре.

Я трясущимися руками кое-как разделась, села в ванну и обняла коленки руками. С какого места начинать рассказывать Джозефу правду, я так и не могла решить. Коленки начинали отчетливо дрожать, а зубы - стучать. Решительно встав в ванне, я дотянулась до верхней полки - там у Джозефа стояла заначка, бутылка джина. Я хватила щедрый глоток, поперхнулась, закашлялась, запила водой из под крана, убрала бутылку на место. Трясти перестало.

***

Когда он вернулся из душа, Спайра сидела на кровати, обняв коленки руками. В комнате отчетливо витал запах спиртного.

– Ты что, пила?
– изумился Джозеф. Спайра тяжело вздохнула:

– Капельку. Для храбрости.

– Господи, я что, такой страшный?
– еще больше изумился он, раздумывая - а не обидеться ли на такое.

– Не ты страшный. Мне страшно.

– Это меняет дело, - согласился он и тоже сел на кровать. Спайра молчала.
– Так что ты хотела мне рассказать?

– Джозеф, помнишь то существо, которое ты видел у нас во дворе?
– решительно начала она.

– Конечно, помню, - согласился он, недоумевая, к чему такой странный вопрос. Спайра сделала глубокий вдох и выпалила:

– Это была я.

– Милая, сколько ты выпила, - забеспокоился Джозеф, пытаясь заглянуть ей в лицо. И осекся. Взгляд ее был абсолютно трезвый, сосредоточенный. Тонкие пальчики намертво вцепились в ткань ночной сорочки, губы сжаты в одну линию.
– О.

Она молчала, не сводя с него взгляд. Он откинулся на спинку кровати, переплел дрожащие пальцы.

– Я не ожидал такого поворота, - честно признался Джозеф. Спайра чуть-чуть расслабилась.
– И я не знаю, как реагировать, Спайра. Честно, не знаю.

– Как выяснилось сегодня днем, я айдах, - хрипло сказала Спайра и кашлянула.

– Кто, прости?
– не понял он.

– Айдах.

– А до этого ты не знала?

– Не имела даже понятия. Меня с детства научили носить личину, и я ее носила.

– Хорошо, - он потер глаза пальцами.
– Ты айдах. Что дальше?

– У каждого айдаха должен быть свой арр.

– Ты что, собралась меня бросить?
– мрачно спросил он, стискивая кулак. Спайра поперхнулась и уставилась на него своими невозможными глазами.