– Какие новости, господин?
– спросил карлик.
– Присоединимся мы сегодня к армии вила?

– Ни сегодня, ни никогда, - угрюмо ответил Джерри, подвигая кувшин с пульчо своим храбрым соратникам.
– Моя миссия провалилась полностью и самым жалким образом. Вилу нет никакой нужды в моей службе. Он заключил союз с зовилом Манитом, и не только военный - Маниту обещана в жены принцесса Джуния. И в довершение всего один из придворных узнал меня, так что я едва унес ноги - вил ведь до сих пор считает меня убийцей своего сына.

– Ну, значит, мы вольны досаждать Истязателю, как нам заблагорассудится!
– воскликнул Юд, жадно глотая пульчо.
– А с нашим новым оружием мы ой как много сумеем добиться!

– Не забудь, что в Ралиаде сидят Саркис и его марионетка, - сказал Джерри.
– Истязатель больше не изгой и не разбойник - он некоронованный император Кальсивара. А вот вил Нумин, если не вернет себе трон, сам станет изгоем. И я не верю, что ему удастся одержать победу, даже с помощью зовила Манита. С нашей поддержкой он, возможно, и победил бы… Но он скорее сам отречется от короны, чем примет мою помощь.

– Если бы мы только могли отыскать убийцу зовила Шива!
– вздохнул Коха.
– Все стало бы намного проще.

– Да, - воскликнул Джерри, - но судьба не позволяет нам и этого!

– Что же нам тогда делать?

– Делать? Да черт возьми, я вот здесь, на этом самом месте создам город изгоев, которому будут нипочем все армии Марса! Покуда Тоор будет вилом Кальсивара, а Истязатель будет дергать его за ниточки, мы останемся занозой в заднице у обоих! Мы…

Его прервал стражник, который отдернул серебряный полог и сказал:

– Явился шпион Альго с важной вестью.

– Пусть войдет, - бросил Джерри.

Шпион в роскошном мундире императорской гвардии почти ворвался в шатер.

– Что за весть, Альго?
– спросил Джерри.

– Принцесса похищена!

– Что?!
– Землянин вскочил.
– Кем? Когда?

– Совсем недавно, людьми Истязателя.

– Это невозможно! Разве не был при ней Ним, черный псар? И разве не окружала ее вся армия вила?

– Ни то, ни другое, - ответил Альго.
– Она кружила над лагерем на быстром горе, которого ты ей дал, ее сопровождали двое стражников. И вдруг сверху на них набросились четверо бронзовокожих воинов. Трое убили дротиками стражников, а четвертый набросил петлю на шею гора ее высочества, так что тот был вынужден лететь за похитителем, чтобы не задохнуться. И все они полетели в направлении Ралиада - похититель, принцесса и трое их спутников. Мне удалось доставить тебе это известие, притворившись, что я преследую похитителей.

– Тогда возвращайся обратно, Альго, - сказал Джерри.
– А за то, что принес эту весть, я даю тебе чин йендуса.

Шпион изящно отсалютовал и вышел. Землянин в бешенстве повернулся к Кохе:

– Готовы седла с крюками и цепями, как я приказывал?

– Да, господин, четыре тысячи.

– Отлично. Пускай оседлают горов, и их всадники пусть будут наготове. И пусть еще две тысячи крылатых всадников будут готовы присоединиться к ним.

Коха вперевалку пошел прочь, а Юд спросил:

– Что ты намерен делать?

– Вначале возглавлю налет на строительство канала, - ответил Джерри.
– А потом наш сегодняшний пароль станет нашим боевым кличем: «На Ралиад!»

Глава 26

Сидя в своем шатре, Джерри созвал офицеров и потребовал свиток, перо и чернила. Затем он написал следующее:

«Саркису-живодеру, Тоору-лжевилу и жителям Ралиада!

Сегодня, когда солнце достигнет зенита, моя армия войдет в Ралиад через ворота Победы, промарширует по аллее Триумфа и войдет в императорский дворец. Предупреждаю всех жителей Ралиада, что находиться в это время в вышеуказанных местах опасно.

Плебей».

– Пусть сделают пятьсот копий этого обращения, - приказал он йендусу флаеристов, - и разбросают над аллеей Триумфа и над крышей императорского дворца. Немедленно!

– Слушаю и повинуюсь, мой вильен, - отсалютовал офицер.

Джерри повернулся к йендусу кавалеристов.

– Немедленно собери всех всадников и отправляйся в Ралиад. Если поторопишься, то встретишь воздушные силы перед воротами Победы незадолго до полудня. И пусть в первых рядах будут всадники с гранатами.

– Слушаю и повинуюсь, о вильен, - ответил офицер. Джерри дал подробные инструкции другим офицерам и вышел из шатра, чтобы сделать короткий обход. Башенки, которые строили в пещере, уже вынесли наружу и сложили грудами. Гранаты с огненным порошком раздали крылатым всадникам и передовым отрядам кавалерии на родалах. Мощные бомбы и часть гранат были переданы отборной эскадрилье флаеров.

Завершив свой обход, Джерри сел на гора, занял место во главе отряда, которому предстояло совершить налет, и вылетел к месту работ на канале. Через час полета они оказались прямо над целью.