– Смотря какие планы, - кокетливо поинтересовалась я в ответ и удобней устроилась на подоконнике.
– Хочешь предложить засесть в каком-нибудь клубе до утра, выпивать коктейли и разводить парней?

– В общем-то, да, - захихикала моя лучшая подруга.
– Дайя, интересно, в курсе, чем занимается его девушка на досуге?

– А это уже его проблемы, - я заговорщически опустилась до шепота: - пусть потом не удивляется, что к его приезду у меня уже будет новый парень.

Подруга громко расхохоталась, оценив мою шутку. Уж она-то знала, каких жертв стоили наши отношения, чтобы я так просто могла бы ему изменить.

– Ну ладно, а если серьезно, - Аннет перестала заливаться и заговорила уже спокойно: - я реально хочу предложить тебе развлекательную программу на всю ночь.

– Ого, правда? И что же?

– У нас в высшей школе изящных искусств в начале года проходит карнавал-маскарад с настоящими костюмами, театральными постановками и средневековыми танцами.

– Вау, звучит заманчиво.

– И это не весь прикол. Приглашение на бал получают только старшекурсники из, так скажем, высших кругов.

– То есть это закрытая элитная вечеринка?

– Ну да!
– обрадовалась подруга моей сообразительности.

– Так как же мы туда попадем?

– У малютки Аннет свои замечательные связи, - победно сообщила Аннет.
– Ну что, идешь?

– Ну конечно!

~*~

В очередной раз я благодарила небеса, что жизнь подарила мне НАФА. Говорят, искренней женской дружбы не бывает, особенно, если в компании выделяется явный лидер. В конце концов такие отношения заканчиваются завистью, злословием и прочими страстями.

Но только не у нас...

Узнав, что мы с Эни собираемся на элитную вечеринку, Ника с Фионой только порадовались и решили во что бы то ни стало сделать из нас (дословно цитирую мисс Роуз) "двух самых крутых тёлок".

Преображение в сногшибательных принцесс проходило в свадебном салоне, где работала Ника. Сразу после закрытия магазина красавица повесила табличку "Закрыто", плотно задернула шторы и потащила нас в свой кабинет.

– Ник, а у тебя неприятностей не будет?
– аккуратно спросила Эни, когда подруги принялись выуживать из шкафов до такой степени роскошные платья, к которым обычно я даже боялась подходить.

– Спокуха, у нас все под контролем, - хитро подмигнула Фиона, разглаживая складки на черном платье.
– Вам крупно повезло - хозяйка салона уехала на показ мод в другой город.

– И я осталась за старшую, - Ника кокетливо продемонстрировала нам свой бейджик "Ника Роуз. Главный менеджер".

Мы бросились обнимать подругу, отчего чуть не сбили с ног стоящих в зале манекенов.

– Когда тебя успели повысить! Поздравляем!

– Как раз перед отъездом босс назначила меня заместителем, - похвасталась Ника.
– Так что пользуйтесь, пока я добрая.

К выходным все было готово. Ника приготовила мне пышное черное платье с тоннами кружев, а Эни досталось атласное белое, красиво украшенное бисером и блестками. Должна признать, выглядели мы фантастически. Костюмы оказались просто произведениям искусства.

Ступив в холл главного здания высшей школы изящных искусств, я сразу же окунулась в эпоху Средневековья. Зал сияет, потолок горит тысячами огней, развеваются тончайшие шарфы и кружева, великолепие бриллиантов соперничает с великолепием цветов, игриво настроенная и возбужденная молодежь кружится в ритмичном движении тела и души. Все вокруг как будто сияет и трепещет, взбудораженная атмосфера превратила сегодняшний вечер в ожившую сказку.

– Готова окунуться в карнавальную суматоху и почувствовать себя частичкой пьянящего праздника?
– заученной рекламной фразой поинтересовалась у меня Эни, натягивая изящную маску с вычурными узорами.

– Еще бы!
– воскликнула я, чувствуя, как тело будто взвинчено и рвется в бой.

– Только запомни - сегодня мы в режиме инкогнито. Постарайся, чтобы тебя никто не узнал, - посоветовала подруга.

– Меня тут и так никто не знает, дама в белом, - я поправила перья на голове и поклонилась прошедшему рядом высокому парню в костюме короля. Молодой человек поддержал игру и поцеловал мою ладонь.

При входе в зал две девушки проверили наши приглашения и повесили нам на запястья кулоны в виде половины сердец.

– Это у них традиционная игра. Список гостей строго контролируется, чтобы количество парней и девушек совпадало. Каждому выдается кулон и к полуночи мы должны найти свою вторую половинку, - пояснила Эни.

– А что будет с теми, кто их не нашел?
– спросила я, внимательно разглядывая украшение, на котором красиво выгравировано название школы.

– Тех ждет наказание, - снизила голос подруга.