А я попала в ее сети.

– Ну как повеселилась?
– Эни подхватила меня за локоть и отвела в сторону, когда я совершенно заплутала среди незнакомых ребят.

– Да, неплохо, а ты как?

– Я тут познакомилась с ребятами из Лиги лавров. Я же говорила, что мою кандидатуру рассматривают на вступление в сообщество в следующем семестре? Представляешь, участие в Лиге дает такие привилегии!

– Рада за тебя, - я постаралась улыбнуться, но получалось сегодня не лучшим образом.

– Что-то не так?
– от Эни не ускользнуло мое беспокойство.

– Нормально, - я мотнула головой, отчего перья на маске закачались в такт.
– Голова немного кружится.

– Давай тогда присядем, - предложила заботливо подруга.

– Не переживай. Я пойду - подышу свежим воздухом, а ты развлекайся, - успокоила я Аннет и поспешила покинуть зал.

Вдоль коридора тянулся длинный ряд зеркал, у которых весело щебетали и толпились студентки, приводящие себя в порядок. Я не стала обращать на них внимания и плюхнулась на ближайший диванчик.

– Девчонки, сегодня Роман так аппетитно выглядит!
– донесся до меня женский возбужденный всхлип.

"Ага, так аппетитно, что готова пустить его на мясо", - злобно пробурчала я.

Я скинула высоченные туфли и принялась разминать затекшую стопу. Зря Ника столько времени потратила на мой карнавальный костюм. Кто же мог подумать, что какой-то малознакомый идиот сумеет испортить мне вечер. Я даже его лица не помню!

– Как думаете, у кого вторая половинка кулона Романа?

– Повезло той девчонке.

– Это точно. В прошлом году кулон выпал Лизавете со второго потока, теперь она пользуется жутким спросом в театрах, по гастролям ездит.

– После того, как провела с ним ночь, - захихикал кто-то.

– Но оно того стоит. Его отец...

Я схватилась за голову. Я чувствовала себя участницей какого-то нудного подросткового телесериала, где миром правят зазнавшиеся отпрыски больших шишек. Если Роман и вправду такой влиятельный в здешнем кругу, то вывод напрашивался сам собой: мне и Эни полное хана.

Девчонки, закончившие пудрить носики, вскоре удалились. Я с тоской оглядела промелькнувшую мимо толпу: все парни и девушки были на одно лицо. Как вообще Роман умудрился сразу узнать нас? Хотя Эни сложно с кем-то перепутать. Уж больно подругу выдавал рост и чересчур красивые глаза, которые невозможно скрыть даже за пышной маской.

Я с тоской взглянула на часы: скоро полночь. Пора тащиться на роковую встречу, после которой в высшей школе изящных искусств обнаружат труп. Может быть, даже красивый труп. Я не особо помнила лицо Романа, а тем более под маской не могла разобрать никаких отличительных черт.

Пусть что будет! Я хлопнула себя по колену и вновь напялила туфли. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. За будущее Эни я готова бороться до конца.

Когда я вошла в зал, пары уже начали разделяться. По традиции после того как пары найдут свою вторую половинку, они будут танцевать финальный танец. Вдалеке я уже видела, что Эни стояла рядом с парнем в костюме Арлекино. Ей хоть повезло: ее кавалер хоть чем-то отличился от других парней.

В целой толпе молодых людей в костюме короля я пыталась узнать Романа. Студенты, так и не сумевшие найти свою даму, бестолково метались по залу и сбивали всех с ног. Я уже отчаялась найти гадкого типа, как кто-то взял меня за руку и притянул к себе. Роман успел переодеться в более роскошный костюм и был явно доволен, что я его не узнала.

В этот момент часы пробили ровно полночь. Нехотя я протянула кулон и воссоединила его с половиной Романа. С последним боем часов грянула музыка, и танцующие закружились в ритме вальса.

Я почувствовала необъяснимую легкость. Сейчас почему-то Роман не вызывал жуткого отвращения. Может, просто потому, что он молчал? Но это не могло долго продолжаться.

– Слушай, давай уже разберемся, что ты хочешь, - потребовала я, когда музыка постепенно стихла.

– Тебя.

В следующий миг Роман впился в мои губы. Я не ожидала, что он сразу перейдет к действиям, и попыталась оттолкнуть наглеца. Но вскоре я поняла, что даже не сопротивляюсь, а отвечаю на его поцелуй.

Такой знакомый и такой нежный... Сосновый аромат вскружил голову...

– Дайя!
– воскликнула я, срывая его маску.

Глаза цвета молочного шоколада озорно блистали, а по-детски наивная улыбка озаряла лицо.

– Не ожидала?

– Как ты здесь оказался?
– я не могла выразить, какое счастье видеть его здесь.

– Взял напрокат костюм и пошел искать свою даму, - пожал плечами Дайя.

Вот знает же, что я люблю сюрпризы!

– Откуда у тебя кулон Романа?