живущих в диких скалах и поныне.

Одежду он обрёл

из волоса верблюда – власяницу

под кожаным ремнём.

И редко видел он людские лица.

И люди мало ведали о нём.

И вот по всей долине Иорданской

пошёл сей тёмноликий человек

с копной волос, не стриженных вовек,

И люд к нему стекается крестьянский,

солдат несёт свой грех.

Чиновники, торговцы городские,

прослышавши о нём,

спешат услышать речи огневые

о Царствии Небесном 1 и о том,

что покаянье станет им спасеньем,

что Суд над миром близится, идёт,

лишь покаяние в грехах спасёт,

избавит от посмертного мученья,

и к Богу приведёт.

Сам Иоанн крестил их в Иордане

и призывал людей

их жизнь переменить и с новым знаньем

раскаяться в греховности своей.

А с покаяньем прощены им будут

за жизнь их совершённые грехи:

«Детей Своих избавит от тоски

Господь наш Бог простит и не осудит.

Страданья нелегки».

И гласом вопиющего в пустыне

Был Иоаннов глас.

Писал о нём Исайя. И поныне

пророчество то в памяти у нас.2

«Готовьте люди Господу дорогу!

Тропу Его спрямите перед Ним

душевным покаянием своим!

С пути Его исчезнут все пороги,

развеются, как дым,

наполнятся долины, рвы, а горы

сравняются на нём.

И воссияет на земном просторе

Господень путь в величии своём!

И все узнают о спасенье Божьем»!

И к Иоанну шёл простой народ

креститься в лоне Иорданских вод.

И книжники пожаловали тоже

и фарисейский ход.3

Но Иоанн изрёк послам пришедшим:

«Отродья вы змеи!

Кто дал вам знак, чтоб вы бежали спешно

от гнева Божьего»? Сказал он им:

«Не слишком ли к спасению спешите?

Раскаянья не виден даже след,

лишь плоть хотите уберечь от бед.

Вы истинно раскайтесь, докажите:

гордыни больше нет!

Себе не говорите в утешенье:

«Отец наш Авраам»! 4

Господь из камня может, без сомненья,

его детей тотчас воздвигнуть Сам!

Сыны Завета вы не по рожденью –

лишь Заповедям верностью своей

Завета сын отличен от людей,

лишь верностью Господнему ученью

до окончанья дней!

Топор уже готов рубить деревья.

без доброго плода!

Огонь все поедающий не дремлет –

сожжёт их, уничтожит без следа»!

И спрашивал народ у Иоанна:

«Так что же в этой жизни делать нам»?

« Делите, не жалея, пополам, –

имущество и хлеб вам Богом данный, –

ответил Иоанн, –

Одежду неимущему и пищу

давайте, не скупясь.

Ведь перед Господом никто не лишний:

ни старец нищий, ни великий князь»!

И мытари пришли к нему креститься.

И вопросили: «Как себя вести»?