Полцарства, поощренья, наказанья:

укажет – мой приказ»!

И мать свою спросила Саломея:

«Чего б нам пожелать»?

В ответ она, от ужаса немея,

услышала, что ей сказала мать

и повторила Ироду при людях:

«Я голову Крестителя прошу,

но вида крови я не выношу.

Пусть лучше принесут её на блюде».

«Я матери служу, –

подумала она, сказавши это.

И пала тишина

на пышный зал, старейшин разодетых,

как будто мор, нашествие, война

обрушились внезапно, беспощадно

на Галилею, царство и дворец!

Антипа мрачен: «Я ей не отец,

но клятве буду верен безоглядно.

Крестителю конец»!

Приказ. И вот идёт телохранитель

в темницу и назад.

И смотрит с блюда Иоанн Креститель.

И все от головы отводят взгляд.

Дочь матери снесла подарок страшный.

Его ученики пришли за ним,

за праведным учителем своим.

И упокоен был пророк отважный.

Он умер, как и жил –

свидетель правды Божией на свете,

не знающей преград.

Едва он пережил тридцатилетье

и вот погиб, лишь верою богат.

А Ирод прожил словно бы во мраке:

он верил, что Креститель воскрешён –

как праведник, восстал из гроба он.

И жизнь царя прошла в смертельном страхе,

и трона был лишён. 5

Саломее подносят голову св. Иоанна Крестителя

Двенадцать. Их успех,

с которым исцеляли и учили,

их окрылил и вдохновил их всех.

Однако после казни Иоанна

здесь каждого опасность стерегла.

Настигнуть, как коварная стрела

и нанести губительную рану

месть Ирода могла.

Тогда сказал заботливый Учитель:

«Пойдите вы туда,

где Ирод, этот изверг и губитель,

не сможет вас обидеть никогда.

И в лодках переправились к востоку

к другим, не столь опасным берегам.

Тетрархом был Филипп в те годы там.

Им отдохнуть пришла пора немного

от бед людских и драм.

Но люди их отплытие видали

и за Генисарет,

в обход, на встречу с ними побежали,

мечтая получить от них ответ

на все свои сомненья и печали.

Там Иисуса встретила толпа,

к причалу подоспевшая, едва

свою Он лодку к берегу причалил.

Их привела молва

о всемогущем праведном пророке,

Который исцелял,

Который утолял людей тревоги,

Который всё о Царстве Божьем знал.

А Иисус глядел на них, жалея:

«Они, как овцы. Нужен им пастух,

который их, как добрый, мудрый друг,

направит, защитит и обогреет,

поднимет слабый дух».

И Он учил людей, как жить и верить,

надеяться и ждать,

как Господа любить, не лицемерить,

как правду от неправды отличать.

Кончался день. Ученики сказали: