Прошедшие с момента покушения сутки с Брай не спускали глаз. Охрана отныне держалась не на почтительном отдалении, а ходила чуть ли не носом в венценосную спину. Принцессе запретили покидать дворец, пока маги не разберутся и не обновят защитные заклинания, и вторую половину дня девушки провели в покоях Брианны под личным надзором господина Тэйна. После ужина начальник охраны намекнул, что по желанию Их величеств Её высочеству лучше лечь спать пораньше, и, попрощавшись с подругой, она безропотно покинула апартаменты принцессы. Однако последовать совету не получилось. Бесцельно пошатавшись по своей комнате, она накинула плащ и слевитировала с балкона в парк.

Время бежит быстро. Слишком быстро. А может, близость к большим событиям сказывается. Одна мелочь цепляется за другую, порождает последствия, которые нарастают снежным комом, обрушиваются лавиной на ничего не подозревающих обывателей. Только если знаешь, что, кто, как и почему, видишь всю цепь на первый взгляд не связанных между собой событий. Но в сущности это знание бессмысленно, оно лишь причиняет боль, потому что изменить что-либо невозможно. Нельзя да это и не в её власти. Остается только наблюдать, ловить момент, наслаждаться простыми радостями.

Она глянула вниз. У лорда Бэйла замечательная привычка передвигаться на редкость бесшумно и довольно быстро. Пожалуй, даже чересчур. Уже не в первый раз он успевает подойти практически вплотную прежде, чем она замечает его. Хорошо, что по крайней мере сейчас их разделяет десяток метров расстояния между землей и веткой.

– Леди Лиан?
– В голосе сквозило легкое удивление.

– Лорд Бэйл?
– в тон ему ответила она.

– Замучила бессонница?

– Вроде того. Вас, полагаю, тоже?

– Свежим воздухом полезнее дышать в темное время суток.

– Правда?
– наигранно изумилась она.
– Не знала.

– Может, спуститесь?
– предложил мужчина.

Она пожала плечами и соскользнула с ветки. К её искреннему удивлению, лорд шагнул вперед и поймал девушку, хотя она вовсе не рассчитывала на приземление в мужские объятия. Впрочем, Бэйл сразу отпустил её. Культурный.

– Отличная реакция. Для человека - даже выдающаяся, - отметила она.

– Я не человек, - спокойно признался мужчина.

Да-аа? Вот так сюрприз! А она думала, последний король Анфира был человеком. Да что думала, это написано во всех учебниках по древнейшей истории!

Некоторые вещи можно увидеть только изнутри.

– Кто же вы тогда?

– Гай.

– Кто?!

– Один из народов, живущих на Хрисанфе. Слышали о таком мире?

– Немного.

Знала, что Хрисанф именно другой мир, а не соседняя планета как Эос. Знала, что это родина крылатого народа айанте. Знала, что Анфир много сотрудничал с Хрисанфом. Знала, что там, откуда она прибыла, о нем забыли.

– Как же вас занесло на Аиду?
– улыбнулась девушка.

– На корабле. Вместе с родителями и другими беженцами.

– В вашем мире была война?

– Войны случаются практически везде, миледи. Всегда найдутся недовольные текущим положением дел, каким бы хорошим оно ни было.

– Селин.

– Простите?

– Зовите меня Селин. И можно на "ты".

Губы мужчины изогнулись в сдержанной улыбке.

– Тогда Герхард. Хочешь увидеть "Лессандру"? Я могу отвезти тебя завтра в порт.

– Конечно, - кивнула она...

Всё осталось в прошлой жизни - и Селин, и Герхард, и её наказание. Сейчас проще думать о себе как о волшебнице Эслин, хотя понятно, что её игра и на этот раз надолго не затянется...

Эля остановилась на ведущей в замок дороге, прощально мазнула хвостом по колену девушки. Эслин улыбнулась и, помахивая корзиной, направилась к селу. Идти со светлячком было гораздо удобнее, но на опушке волшебница деактивировала заметный издалека огонёк. Ворота оказались закрыты и даже заложены изнутри на здоровенную перекладину. Не беда. Девушка огляделась, дабы убедиться, что её никто не видит... Нижники побери! Он что, теперь каждый вечер будет караулить её у ворот?!

Из сумерек кораблем-призраком выплыл Григ.

– Опять по лесу шлялась, - неодобрительно прокомментировал он.

– Тебе-то какое дело?
– удивилась Эслин.

– Приличные девки по лесу не валандаются, - наставительно сообщил катесс.
– И с Чудищами шашней не водят.

– Встречу приличную девушку - обязательно передам.
– Интересно, удастся ли выдать левитацию через сельский частокол за медленный прыжок?

Внезапно Григ с неожиданным для его габаритов проворством обхватил волшебницу за талию, свободной рукой пытаясь зажать ей рот.