"Прямо у тебя под носом!"

– Это не то, что ты думаешь, - добавила девушка.
– Я линзу... то есть сережку потеряла.

– Нашла?
– предельно спокойно уточнила я.

– Нет ещё.

– Тогда удачных поисков. Фил, я за водой схожу.

– Тебе помочь?
– робко предложила Эслин.

– Сама справлюсь. Лучше поищи свою сережку.

Ладно, надо признать, что Скар и практикантка понравились друг другу с первой минуты общения. И я же сама говорила, что все мы взрослые свободные люди. Не моё дело, кто с кем спит.

"Вот кабы Скар в перерывах между флиртом с Эслин и дружескими посиделками с Бореем не пытался за компанию соблазнить и тебя".

Неужели он опять решил совместить? Или, не добившись от меня согласия быстро и охотно прыгнуть в его койку, переключился на более доступный объект? А ведь в прошлом году, когда Скар выхаживал моё бессознательное тело, а я находилась между физическим миром и посмертной обителью, мне даже показалось, что в сердце мужчины зародилось то самое высокое и светлое чувство...

"Видно, и впрямь показалось".

Возле колодца обнаружились неразлучные подружки Глаша и Висса, наперебой обсуждающие подробности вчерашнего представления в лагере кочевых; Ксана со свитой и хмурая, словно одинокая тучка, Настина. Заметив меня, девушки нестройным хором поздоровались (Сенина невеста, естественно, ограничилась злым взглядом) и пропустили собственно к колодцу. Я набрала воды и тоскливо посмотрела на два прихваченных в запале ведра. Да-а, помощь Эслин сейчас не помешала бы... но девушка всю дорогу извинялась бы, а мне совсем не хотелось слушать покаянные оправдания. Надо смириться с непостоянством Скара как с неизбежным злом и не обращать на его интрижки внимания. Он не мой и никогда им не будет.

Хотя поцелуй на берегу Витки был просто восхитителен. И когда мужчина вспомнил о существовании нежных и чувственных поцелуев?

Настина погремела своим ведерком (у меня возникло ощущение, что оно выполняло чисто декоративную функцию), покосилась на меня и удалилась. Ксана презрительно хмыкнула.

– Придется ей, как и всем нам, обойтись простыми цветами. Ну и поделом. Ишь заладила, аленький цветочек то, аленький цветочек сё.

Я вопросительно глянула на Глашу.

– Отец Настины возвращается, гонца с запиской вперед послал, - охотно объяснила катесса.
– Старшим дочерям заказанные гостинцы везет, а Настине брошку к свадьбе, потому как не сыскал он цветочка аленького.

– Что же так?

– Потому что нет никакого цветочка, - отрезала Ксана.
– Всё это байки да сказки бабушкины.

– А Настина сказала, что купил его кто-то, аккурат перед её отцом, - возразила Висса.

– Может, соврал торговец редкостями, - фыркнула Ксана.
– Главное, что Настина нос задирать перестанет, а уж был там цветочек али не был - теперь всё едино.

Но цветочек нужен не Настине, а Ваннию, вернее, тому, кто за ним стоит. Что советник будет делать без заключенной в слезе огня силы? Он не сможет снять ограничение с демона, если, конечно, это его цель.

А если дело вовсе не в демоне? Как только он избавится от ограничения, никто его не удержит, он никого не станет слушаться и уж тем более подчиняться. Надо быть наивным дурачком или законченным фанатиком, чтобы не понимать такой элементарной вещи. Поскольку наш советник предпочитает использовать других, он достаточно расчетлив, умен и не похож ни на первого, ни на второго. Тогда какого шута ему понадобился демон? И, кстати, почему именно демон с ограничениями?

– Рин, - повернулась ко мне Глаша.
– Вы с Лиссой на гуляния-то пойдете?

– Какие гуляния?
– растерялась я.

– Так солнцеворот сегодня. Ты что, не знаешь?

– А-а! Знаю, просто забыла, - нашлась я. Сегодня вечеринка у Хэлла!

– Гуляем до рассвета, через костер прыгаем, в Витке купаемся, - перечислила Глаша традиционные для летнего солнцестояния развлечения сельской молодежи. Ага, ещё парни к девушкам пристают, а те не возражают.

– Лиссу наверняка Ванний позовет, - мечтательно вздохнула Висса.

– На что ей этот голодранец?
– наморщила носик Ксана. Свита согласно закивала.
– Ни кола, ни двора, день-деньской болтается с Сеней, но у того хоть семья приличная да наследство хорошее, а с Ванния что взять?

Интересно, что советник наобещал парню - богатство, власть, славу?

Глаша укоризненно покосилась на Ксану и вернулась к теме гуляний.

– Ну так пойдете?

– Надо у папеньки спросить.

– Да неужто не отпустит?
– округлила васильковые глаза Висса.

– Может, - с притворным сожалением покачала я головой.
– Он у нас строгий, после гибели маменьки глаз не спускает.

– Боится, что будете как Линка ваша рыжая?
– ехидно заметила Ксана.

– Точно, - подтвердила я.