Внезапно всплывшее воспоминание было так же неожиданно рассеянно, как и появилось:

– А, это ты, Сатанг? Давно не виделись, – сказала Ира и обратилась к Даше: – Забыла сказать тебе спасибо, что показала Найгерское озеро!

Сатанг совсем офигел. Рана его была не смертельна, тем более для Кеаго, обладающих свойством в кратчайшие сроки восстанавливаться. Но это было не важно, потому что она вообще посмела его ранить. И еще как бы невзначай говорит, что они давно не виделись!

Он оскалился, показав большие клыки и, следуя законам чести Кеаго,… исчез.

***

Наступать был приказ.

Я клянусь, в этот раз

Мы докажем, что это – наша земля!

Войско сихэ из Гончаров в открытую пришло к Тапочкино и было готово принять честный бой. Сразу было понятно, что это последняя битва. Из Тапочкино навстречу им вышли войны во главе с Комохо на пестром коне. Вот оба войска стоят напротив друг друга и ожидают какого-то незримого знака судьбы о начале поединка. Для кого-то – первого, для кого-то – последнего…

И вдруг со стороны Тапочкино с победоносным криком выбежал мальчишка с обнаженным мечом! Алекс… Все, началось!!! За Алексом несутся с мечами и найшу в руках почти все сихэ деревни, а на них – вражеские войны. Первый лязг пересекшегося оружия... И вскоре уже запахло кровью и металлом…

Николай один против пятерых сихэ Гончаров, но умудряется вести бой. Алекс рубит как полоумный... Короче, преимущество на нашей стороне! Кажется, что исход боя уже ясен, но… Кеаго. Влезли-таки, шенад! Теперь бой ведется с еще большим напряжением, и сила сихэ Тапочкино не так очевидна.

На Игоря напали двое сихэ. Он тут же принял облик дикобраза и пустил в одного иглы. Сзади его атакуют. Он уклоняется, но один шурикен все же угодил между игл. Игорь поворачивается на соперника, и сихэ, сраженный стрелой, падает перед ним ничком. Вдалеке Игорь разглядел Хелен. «Во дает! – подумал он, – Эй! А откуда она здесь!?» Да, в бой вмешались еще и ксэ.

В эпицентре сражения на вороном коне отбивалась от атак Зара (та самая шпионка из Гончаров). Собранные в хвост волосы растрепались и лезли ей в глаза, лицо ее было испачкано кровью. Она рубила всех, кто приближался к ее огромному коню. Раз, и у отвлекшегося на миг Алекса подсекают мечом дико взъерошенный шухер. Волоски, танцуя в воздухе, опустились на окровавленное тело какого-то ксэ. «Шенад, моя прическа!» – возмутился про себя Алекс.

Не раздумывая, он принял облик волка со змеиным хвостом, глаза волка своим вертикальным зрачком тоже больше напоминали змеиные. Он вцепился в трахею ее коня. Конь дернулся, встал на дыбы, и трахея осталась у Алекса в зубах. Последнее ржание, переходящие в хрип, и конь падает, проехав по месиву из грязи и крови, могучее черное тело коня бессильно упало на землю. Девушка соскочила на землю; ее белый плащ, на котором оставила след недавняя схватка, развевался на ветру. В руках ее два меча, с них стекает кровь. Волк ощетинился, издал рычание, постепенно перешедшее в шипение. Они долго смотрели друг на друга. Они выжидали. Они не знали, чего ждут, но стояли и пожирали взглядом друг друга… Вдруг она исчезла. И появилась сзади. Подставила меч к горлу. Алекс хватает ее своим длинным темно-золотистым хвостом. Она, применив природную чакру, ушла под землю. Алекс в напряжении скалился, вертел головой и нюхал воздух. Наконец, он почувствовал ее, но поздно. Из-под земли вырвался меч и задел Алексу ухо. И они опять впились друг в друга глазами. Вдруг Зара улыбнулась и подмигнула. «А она красивая… – заметил Алекс, – Так, я не о том думаю!»

– Поймаешь? – она приняла облик большой белой птицы с длинным хвостом, больше похожим на львиный.

Огромные крылья были словно изодраны зелеными полосами. Вслед за ней в воздух взмыл гигантский белоплечий орлан-Алекс. Он обогнал ее в воздухе и оказался сверху. Она заметила нависшую над ней тень и почти сразу ощутила удар клювом по ребру. Алекс оттолкнул ее крыльями и прижал к земле. Зара перевернулась на спину и давай коготками своими драть грудь Алекса. Алекс одурел, но держал ее. Зара вцепилась в птичью лапу противника. Алекс, повинуясь инстинкту, отпрыгнул от нее. Это мгновение Зара использовала с пользой: она взмыла в небо и стрелой спикировала на него. Алекс двинулся навстречу птице и попытался ухватить ее за горло клювом, но она хлопнула ему крыльями по голове и отлетела. После секундной паузы они снова ринулись в бой. Они бешено хлестали друг друга крыльями, теряя высоту. Они уже почти обессилили, но продолжали схватку. Сцепившись, они грохнулись на землю и в яростных объятиях почти одновременно потеряли сознание.

И так же жестоки были все бои, происходящие сейчас на этом поле. Преимущество теперь было на стороне Гончаров и Кеаго. Но неожиданно все участники сражения почувствовали поток огромной дикой силы. Силы Огня и Тьмы. Силы Агварэса. Игорь выпустил на спине длинные иглы из чакры, порвавшие его одежду. Он одной чакрой душил врагов, когтистыми лапами раздирал их тела. Все его тело, объятое чакрой Агварэса, было в напряжении. Тьма в глазах поглотила зрачок и голубой огонек вокруг него. Губы растянулись в безумном оскале демона. Такой силой он уже не мог управлять. Огненная чакра рвала Игорю кожу, от этой боли он одурел окончательно. Демон овладел им. На его лице и руках смешалась кровь разодранных им людей, лошадей, своих и чужих, его собственная кровь, уже не важно. Он орал, визжал, испуская черно-рыжую чакру.

***

Тьма уже давно поглотила небеса, за боем с высоты наблюдали тусклые звезды.

Вокруг Игоря чакра уже уничтожила верхний слой земли, и он стоял в идеально круглом углублении. Сила обезумевшего Демона расползлась по полю, окутав по колено всех воинов. Еще секунда, и Игорь не сможет дальше сдерживать волю Агварэса убивать каждого на своем пути. На востоке появился всадник. Вернее – всадница; она сидела на огромном коне махатой масти и жевала бутерброд с колбасой.