– Ну, почти так, - неохотно согласился Колман.
– В любом случае, его показания могут послужить основанием для вашего ареста.

– Я нашёл Болванчика мёртвым.

– Возможно, но вы не сообщили в полицию.

– Я не хотел рисковать. Морс не стал бы меня слушать и сразу бы обвинил в убийстве.

– Я могу сделать это не хуже лейтенанта Морса, - заметил Колман.
– Но у меня другие планы.

– И какие же?
– нахмурился я.

– Сейчас всё узнаете, - сказал коп.
– У меня было мало времени, но я всё же навёл о вас справки и узнал, что ваша репутация выше всяких похвал. Вы считаетесь человеком честным и надёжным. У вас хороший послужной список. Вы не раз распутывали сложные дела и сухим выходили из воды. Мне это по вкусу. Начальство обещало, что место лейтенанта Морса останется за мной, если я повышу раскрываемость на этом участке. Мне надоело ходить в сержантах, это мой шанс подняться вверх по карьерной лестнице. Я кручусь как белка в колесе, хронически не успеваю и нуждаюсь в помощи, поэтому я хочу, чтобы вы мне помогли.

– Каким образом?
– удивился я.

– Проявите профессиональные качества, найдите мне убийцу Болванчика к концу этой недели. Тогда я вас вычеркну из списка подозреваемых.

– А если я не уложусь к данному сроку?

– Тогда вы станете одним из кандидатов на роль убийцы.

В которой мы ловим Рива

Колман высадил нас перед офисом, как и обещал.

– Помните мои слова. Гэбрил. Я могу сделать с вами то, что не удалось Морсу.

Потом он уехал. Мы с эльфийкой остались вдвоём.

– Что скажешь, милый?
– спросила Лиринна, когда полицейская карета скрылась за поворотом.

– Скажу, что попал как кур в ощуп, - отозвался я.
– Колман хочет, чтобы я таскал для него каштаны из огня.

– И ты пойдёшь у него на поводу?

– Придётся, - вздохнул я.
– Если меня арестуют - с гномом и бароном фон Глерном будет покончено.

– А с тобой, милый?
– участливо спросила Лиринна.

– Со мной тоже. Весёлый у нас получается разговор…

– Весёлый, - кивнула эльфийка.
– Поездка в Капач отменяется?

Я покачал головой.

– Нет, конечно, но нам придётся поспешить. Ты бывала в Капаче?

– Ни разу. Я вообще мало где бывала, - вздохнула эльфийка.

– Ну, так я это быстро исправлю. Тебе там понравится. Неплохой городишко с милыми жителями, если не обращать внимания на приезжих парней из Лютании. Я бы пожил в нём на старости.

– А кто присмотрит за домом графини?
– озабоченно поинтересовалась Лиринна.

– Попросим призрака. Ему всё равно нечем заняться.

Мы поднялись в офис, где нас ждал скучающий призрак.

– Ну, наконец-то. Я уже совсем извёлся. Где вы пропадали?
– в его голосе звучали чуть ли не материнские нотки.

– Завтрак оказался перенасыщен событиями, - пояснил я.
– Кажется, я становлюсь самым популярным человеком в городе. Полиция хочет пришить мне почти все последние убийства.

– Морс?
– сухо спросил призрак.

– Нет, какой-то новый коп по фамилии Колман. Он спит и видит себя лейтенантом. Считает, что только я могу помочь ему сохранить это место, причём фантазия подсказывает ему только два способа: либо я нахожу убийцу Болванчика, либо сам становлюсь обвиняемым.

– Какой вариант для тебя предпочтительнее?

– Шутишь? Мне не нравятся оба, однако на свободе я чувствую себя гораздо комфортней, поэтому займусь поисками убийцы.

– Я могу чем-нибудь тебе помочь?

– Да, приведи мне того типа, что кокнул Болванчика.

– Я даже не знаю, кто он, этот твой Болванчик, а ты хочешь, чтобы я нашёл тебе его убийцу.

– Извини, я просто пошутил. Болванчик - это тип, который якшался с крысами. Одна из них воровала для него разные вещи.

– В том числе и у твоего клиента?

– Да. Недавно крыса спёрла очень ценный предмет, стоимостью в жизнь. Мой клиент умрёт, если я не разыщу пропажу.

– Ну а Болванчик?

– Его убрали. Очевидно как ставшего ненужным, чтобы избежать лишних свидетелей.

– То есть если ты найдёшь убийцу Болванчика, то найдёшь и украденный предмет?

– Во всяком случае, мне хочется на это надеяться.

– Тогда вернёмся к тому, с чего начали. Чем я могу тебе помочь?

– Надо проследить за одним домом… - начал я.

Барона Отто фон Бомма долго уговаривать не пришлось. Он выслушал мои указания и растворился в солнечных лучах, пронизывавших мой офис.