– Простите, доктор, наверное, я просто устала. Много работала. И еще, после того как мы сходили к маме на ужин, сестра решила не ехать на Сардинию и вконец рассорилась со своим парнем. Можете себе представить, наша квартира теперь напоминает психушку: каждый сидит в своей комнате, плачет или слушает Тициано Ферро, на кухню выходим по очереди.

– А Риккардо все еще у вас?

– Да, у нас. Он хотя бы готовит еду, а то вся кухня была бы завалена коробками от пиццы… Знаете, именно потому, что вокруг все рушится, я так счастлива, что есть кто-то, за кого можно ухватиться как за соломинку. Я знаю, что вы не одобрите такой вариант. – Но мне нужен спасательный круг.

– Кьяра, я уже два месяца бросаю вам этот круг.

Ладно, может, я веду себя неправильно, но не могу же я рассказывать ему все-все! И потом, разве я что-то преднамеренно утаиваю? Эта связь длится уже давно, и, как у любых отношений, у нее есть свои взлеты и падения. Что в этом странного? И вообще, есть так много сюжетов для психоаналитика: мое трудное детство, отец, мать, сестры. Мы можем продолжать наши встречи годами и не касаться темы Андреа. А когда Андреа наконец-то решит узаконить наши отношения, я, само собой, сообщу Фолли об этом как о свершившемся факте.

А может, и на свадьбу приглашу.

Собственно говоря, мужчина, который не женат и не имеет детей – в его-то годы… о чем тут вообще говорить, а? Все равно что объяснять вкус тирамису тому, кто его ни разу не пробовал.

Барбара прислала мне, наверное, эсэмэсок двадцать. Хочет, чтобы мы снова встретились все вместе. Я-то знаю, она не успокоится, пока не затащит Риккардо в постель. Мне хотелось бы предотвратить это или оттянуть на неопределенный срок, поэтому я придумываю разные отмазки.

Барбара просит номер мобильного телефона Риккардо, а я заверила ее, что у него нет мобильного, – такой уж он странный тип (вполне правдоподобная ложь, но не знаю, как долго продержится эта версия).

– Барбара! Что ты делаешь у моего дома?! Это же так далеко от твоей роскошной виллы!

– Кэнди, дорогая, я приехала проведать тебя и Риккардо. Сдается мне, что ты его прячешь.

– Прячу? С чего ты взяла?

– Не знаю, просто мне кажется странным, что он всегда занят, – у него нет ни минутки, чтобы выпить кофе или поужинать.

– Он мало ест и пьет и вообще неприхотлив. – Я пытаюсь пробраться к входу.

– И все же где он обретается? Я обзвонила все страховые агентства, но его не нашла.

– Мм, он работает в одном филиале, это далеко, какой-то пригород Милана, точно не помню, заканчивается на «ате».

Ну что ж, удачи…

– Ты не против, если я поднимусь, правда? Подожду его у тебя.

– Он сказал, что вечером не вернется, у него какая-то встреча, – говорю, нажимая кнопку вызова лифта.

– Что за встреча?

– Точно не знаю, кажется, религиозное собрание.

– Религиозное?!

– Ну да, что-то вроде секты, он не любит об этом говорить.

– Это что-то секретное?

– Думаю, да. Он уходит, натянув на голову капюшон, возвращается на рассвете, потом пару дней во всей квартире воняет серой, правда только в новолуние.

Барбара с недоумением смотрит на меня:

– А тебе не кажется, что это опасно?

– Почему? Пока он не взялся за нож, беспокоиться не о чем. Я видела только, что он возится с веревками.

– Шутишь? Меня это пугает. Ты не хочешь позвонить в полицию?

– Из-за такой ерунды? Да ну, что здесь такого. У каждого есть увлечения: тебе нравится шопинг, ему – усмирение плоти…

– Усмирение плоти? Ты… хочешь сказать, что он сам себя бичует?

– Изредка, и еще надевает власяницу.

– Да ты что! Он же ненормальный!

– Все-таки это лучше, чем пирсинг. После того как он проколол себе мошонку, ему захотелось чего-то более экстремального.

Меня явно понесло.

– Господи, мне казалось, что он такой милый! Кто бы мог подумать… Значит, я ошиблась.

– Можешь подождать его, конечно, если хочешь, – с довольным видом захожу в лифт.

– Нет, думаю, не стоит. Во всяком случае, будет лучше, если ты его выгонишь.

– Ну что ты, уверяю тебя, когда он не курит крэк, он просто душка.

– Что, он ку… – Барбара потрясена.

Но в этот момент бог всех отпетых врунов насылает на меня кару – по лестнице спускается Риккардо.

– Привет, прекрасные дамы, это вы держите лифт?

Барбара, к удивлению Риккардо, уворачивается от его поцелуя и украдкой пытается рассмотреть, нет ли на его теле видимых рубцов.