Генерал-капитан согласился идти в Чолулу, и Монтесума поспешил провести соответствующие мероприятия. Его эмиссары вошли в контакт с обоими губернаторами города, один из которых, aquiach, представлял небо, а другой, tlalchiach, — землю. Им подарили золотой барабан и попросили принять чужестранцев в своем городе, а йотом взять их в плен и выдать мешикам. Имперская армия в тридцать тысяч человек должна была находиться неподалеку, чтобы в нужный момент прийти к ним на помощь.

К сожалению, влияние императора на большой религиозный и торговый центр было, но меньшей мере, неустойчивым.. Из шести кварталов города три были расположены в его пользу (именно те, которые носили мешикские названия), чего нельзя было сказать о трех других. Поэтому чо- лультекские губернаторы колебались. Они не осмеливались отказать, по в то же время они не желали видеть у себя в городе войска Тройственного Союза, которые, возможно, захотели бы остаться там надолго. Таким образом, они предложили свое компромиссное решение: чолультеки брали на себя пленение христиан и выдачу их мешикам, но последним

не будет позволено зайти в город, за исключением, может быть, совсем небольшого отряда.

Для встречи испанцев был выполнен ряд мероприятий. На плоских крышах домов были заготовлены груды камней, в определенных местах были вырыты и тщательно закамуфлированы волчьи ямы и кое-где воздвигнуты баррикады. Чолультеками владела слепая вера в их бога Кецалькоатля, и они надеялись, что бог поразит громом и потопит непрошеных гостей. К тому же они были уверены, что Кортес не был богом...

«Пусть эти проходимцы заходят в город * — восклицают они, — посмотрим, насколько они сильны. Наш бог Кецалькоатль находится здесь с нами, и он уничтожит их одним движением руки... Пусть приходят эти ничтожества — мы посмотрим на них сначала, а йотом посмеемся над их глупыми надеждами. Именно этим глупцам доверились эти изнеженные содомиты [тласкальтеки], эти марионетки в руках своих бородачей, обратившиеся к союзу с пришельцами из-за своей трусости; пусть приходят эти продажные люди, эти наемники, эти ничтожные тласкальтеки, эти трусы, которые понесут в конце концов заслуженное наказание. Когда они видят, что их могут победить мешики, они обращаются за помощью и защитой к проходимцам. Как же это вы изменились так быстро и подчинились этим чужеземным варварам, никому до сих пор не известным? Скажите, наконец, где вы нашли этих наемников, которых собираетесь использовать для своей защиты, ничтожества, замаравшие бессмертную славу ваших предков — наследников чистой крови древних теочичимеков, заселивших эти ранее необитаемые земли. Что с вами будет, несчастные? Очень скоро на вас обрушится кара нашего бога Кецалькоатля».

Военная активность в Чолуле не могла уйти от внимания тласкальтеков, которые имели сторонников в этом городе и стремились сохранить своих новых союзников. Поэтому они были ошеломлены, когда Кортес сообщил им о своем решении. Ведь коварство этих торгашей чолультеков было хорошо всем известно! Королевская дорога перекрыта, город готовится к войне, мексиканские войска расноложи- лись в окрестностях! Наконец, продолжали они рассуждать, самое явное доказательство их враждебности — это то, что они, в противоположность хуэксоцинкам, не прислали еще делегации для установления своей вассальной зависимости от христиан.

Это сообщение поразило Кортеса. Он послал тласкаль- текских эмиссаров к правителям города — с приглашением прибыть к нему для того, чтобы они могли ознакомиться с мотивами его прихода. Немного погодя появилось несколько личностей, которые представились посланцами своих больных начальников. Тласкальтеки вовремя подсказали Кортесу, что эти посланцы были ничего не значащими людьми и что над ним просто насмехались. Капитан отправил так называемую делегацию обратно — с ультиматумом, обязывающим сеньоров Чолулы представиться в течение трех дней, чтобы сделать официальное заявление о вассальном подчинении королю Испании. Эта невероятная самоуверенность Кортеса была вознаграждена. Уже на следующий день сеньоры пришли в Тласкалу, где попытались объяснить свое поведение. Они не приходили раньше только из-за недоверия к тласкальтекам, которые конечно же оклеветали их, чолультеков, как только могли. Они официально признали свою вассальную зависимость и пригласили испанцев посетить их город. Кортес принял предложение: «Прежде всего, я не должен был показывать свою слабость, и потом, зная, что их земли находятся но соседству с владениями Монтесумы и что между ними существуют оживленные связи, я все же надеялся на положительное развитие моих отношений с этим великим правителем».

ЛОВУШКИ

А А октября 1519 года маленькое войско сыновей Солн- / / ца отправилось, таким образом, в путь в сопровождении нескольких десятков тысяч тласкальтекских воинов и большого числа торговцев. Последние хотели воспользоваться оказией, чтобы закупить в городе соль и хлопчатобумажные ткани. Перед тем, как прибыть в Чолулу, Кортес убедил своих новых друзей вернуться к себе. Несколько тысяч тласкальтеков все же остались невдалеке, на всякий случай.

На следующий день состоялось торжественное вступление в Чолулу. Тысячи горожан столпились па путях следования пришельцев — чтобы встретить их с цветами и едой. Под грохот барабанов и гудение труб жрецы в торжественном облачении (в городе существовала настоящая теократия) направились к гостям, чтобы окурить их ладаном. Тласкальтеки со знанием дела восприняли этот обряд и обратились к Кортесу: «Знайте, сеньор, что таким приемом они дают понять, что находятся с вами в состоянии войны и что они хотят вас принести в жертву или просто убить...» Существовал, действительно, обычай, согласно которому пленные, которых собирались примести в жертву, окуривались ладаном при входе в город. Испанцы были размещены в просторном дворце. В первый день их кормили вполне прилично. В последующие дни качество обслуживания значительно снизилось, тогда как местные власти придерживались политики отсутствия. Кортес начинал беспокоиться. Некоторые военные приготовления не ушли, конечно, от его внимания, хотя поначалу он предпочитал видеть в них меры предосторожности, предпринятые на всякий случай против тласкальтеков. Недолго думая, он предупредил хозяев, что собирается покинуть город. Ему предложили в качестве сопровождения большое количество людей, но он ограничился лишь совершенно необходимым числом носильщиков.

Моптесума тем временем отправил новое посольство. Его миссия состояла в том, чтобы еще раз попытаться отговорить захватчиков продолжать намеченный ими путь — тогда как некоторое время назад их приглашали продолжать свой путь к Чолуле! В качестве аргументов говорилось что попало. Какая разница! Существенным было только отвлечь внимание противника от того, что замышлялось против него, и представить императора как совершенно безобидное создание. Эмиссары пытались ввести в заблуждение Кортеса — то ссылаясь на отсутствие хороших дорог в Мехико, то сообщая о разразившемся там страшном

голоде, то признаваясь в великом страхе Монтесумы быть увиденным испанцами, то, наконец, намекая на то обстоятельство, что Монтесума был окружен ягуарами, пумами и разными другими дикими животными — в количестве, достаточном для того, чтобы всех их съесть. В то же время эмиссары проводили частые закулисные переговоры с чолультеками. Последние — все в их поведении показывает это, и некоторые свидетельства говорят об этом совершенно четко — рассчитывали напасть на христиан в момент их выхода из города, который они собирались ускорить. Однако их игра была настолько груба, что могла бы вызвать недоверие и у самого доверчивого.

Все приготовления были осуществлены согласно пожеланиям государя кольхуас. Но что, если западня сработает лишь наполовину? Что, если боги сумеют убежать, добраться до берега и до гарнизона Веракруса, а затем вернутся с большим количеством людей. Участие мешиков в организации западни станет явным, чужеземцы будут стремиться отомстить за причиненный им ущерб, и тогда уже действительно наступит конец империи! Для того чтобы избежать такого развития событий, Монтесума приказал прибрежному гарнизону Наутлаиа, стоявшему несколько севернее Веракруса, ликвидировать оставшихся в резерве богов. Эта работа должна была проводиться одновременно с тем, что намечалось в Чолуле.