– Будь милым, и повара к тебе потянутся, - фыркнула я, все же выкинув его из комнаты.

Говоря о десятке блюд, Дей явно не преувеличивал. Мои любимые блинчики, яичница с беконом, разные салаты, оладушки с кленовым сиропом и тот самый пресловутый бифштекс. Похоже, Марелия на радостях собрала на этом столе все, что мне нравилось в ее исполнении.

– Линочка, деточка! – возопила «пожилая» демонесса, углядев меня в дверях столовой, и кинулась обнимать.

В свои две с лишним тысячи лет Мара выглядела как доброжелательная и симпатичная женщина лет пятидесяти пяти с серебристыми прядями в темных волосах, больше всего напоминая своим видом хлебосольную хозяйку, нежели неумолимого земляного демона. Меня она по каким-то неизвестным причинам просто обожала. Я к ней тоже относилась весьма хорошо.

– Да, Мара, я тебе тоже рада, - моя попытка увернуться от ее объятий не увенчалась успехом. В крепких руках демонессы ребра жалостливо захрустели, но, к счастью, выдержали.

– Совсем моего бедного мальчика забросила, - укоризненно посмотрела она мне в глаза и кивнула в сторону Асмодея. – Двадцать лет не появлялась, а он переживал. Почитай, каждую неделю у меня над душой ныл: «Марелия, ну что я такого сделал, что она обиделась?..» Искал он тебя по всем мирам, дорогуша.

– Хватит! – Дей, стремительно краснея (вот уж чего я от него не ожидала), оборвал словесный поток своей кухарки. – Тебе, Мара, не готовить нужно, а сказки писать! У тебя неплохо получается!

– Будут мне еще сопляки полуторатысячелетние указывать, - вплеснула руками Марелия, подмигнув мне. – Совсем без Линочки распустился!

Для меня такая перепалка новой не была, поэтому я приступила к завтраку, полностью игнорируя обоих демонов, ехидные ухмылки Себастьяна и крайнюю степень недоумения Гончего.

Совсем забыла упомянуть, что они тоже присутствовали за столом. И если вампир у меня никаких претензий не вызывал, то о Десмонде сказать этого было нельзя. Лишь в последнюю секунду я вспомнила о его сделке с демоном и, скрепя сердце, согласилась с тем, что он имеет право быть гостем моего приятеля.

– И часто такое вот происходит? – поинтересовался Десмонд у Асмодея, когда Мара все же скрылась из виду.

– Постоянно, - хмыкнул тот. – Я, может, и укоротил бы ей язык, если бы Марелия не была одним из сильнейших земляных демонов. А то она психанет и обрушит мне к чертям собачьим все пещеры… Да и скучно будет.

– Я в дурдоме, - покачал головой Гончий.

– Так может, ты свалишь, пока сам не рехнулся? – невинно поинтересовалась я и сделала вид, что всецело поглощена уплетанием оладушек.

Десмонд промолчал, я не стала его подначивать. В конце концов, захочет словесной перепалки – сам повод найдет, а выглядеть зачинщицей ссоры мне не с руки.

Позавтракав, я поднялась из-за стола и поманила вампира за собой. Обсуждать с Асмодеем свои проблемы в присутствии Гончего я не имела ни малейшего желания, а треклятый мужик явно даже не думал уходить. Ждать же, пока он соизволит убраться прочь, мне было некогда, поэтому я решила отложить беседу с приятелем до более подходящего времени.

– Дей, мы пойдем. Если что, ты знаешь, где меня искать.

– Ладно, - кивнул демон. – И поаккуратнее будь, а то Кэрол против тебя диверсию планировала.

– Да? – непритворно изумилась я. – И насколько масштабную?

– Понятия не имею, но будь настороже, пожалуйста.

– Лина, стой. – Судя по выражению лица, Десмонд сам от себя не ожидал, что обратится ко мне по имени. – Нам поговорить надо обстоятельно.

*****

Для разговора с Гончим Асмодей любезно выделил свой кабинет, предварительно взяв с меня слово, что комната останется точно такой же и после нашей беседы.

– Слушаю, - я скользнула к столу и присела на краешек, просчитывая в уме все возможные варианты пути к отступлению. Что тут сказать, не доверяю я Десмонду. Хорошо, что теперь мне известна правда о нем. Это позволяет иметь хотя примерное представление о том, как и чем по нему бить. – Только будь добр говорить четко и вежливо.

– Я так понимаю, о контракте тебе демон все рассказал, - усмехнулся Гончий, заметив, как я сердито поджала губы.

– Дальше.

– Помоги, - мужчина подался вперед, уставившись мне в глаза. – Я знаю, что ты можешь.

– С чего ты взял? – насмешливо хмыкнула я. – Насколько я поняла, твой знакомый помешал Высшей Ложе алатов. Это его личные и, кстати, очень большие проблемы, решать которые я не намерена.

– Хотя бы посоветуй, что делать, - начал злиться Десмонд. – Ты ведь отлично знаешь Высшую Ложу!

– Вот именно поэтому и не собираюсь помогать! – отрезала я ледяным тоном. – В делах с высшим руководством алатов бесполезно действовать по заранее продуманной схеме, приходится постоянно импровизировать и искать новые решения. Это подразумевает мое личное присутствие на месте действия. А я на пушечный выстрел к Высшей Ложе не подойду.