– Ну, я же обещала зайти, - улыбнулась я в ответ.

– Э-э… Может, ты представишь своего спутника? – заинтересованно глянула мне за спину женщина.

– Кого представить?!

– Меня, - хмыкнул Гончий где-то позади.

Нет, может, все-таки вернуться к Вильгельму?!

– Какого дьявола ты здесь делаешь?! – рявкнула я, резко развернувшись к нему.

– Слежу, чтобы ты не безобразничала, - издевательски улыбнулся Десмонд. – Я тебе не доверяю. Вдруг за то время, что ты думаешь над моей просьбой, тебе в голову придет мысль сделать кому-нибудь гадость?..

Ругнувшись, я отпихнула его как можно дальше от порога, зашла в дом и демонстративно хлопнула дверью.

– Лина, кто это? – удивленно посмотрела на меня мать Ричарда.

– Моя головная боль. Иногда она принимает именно такой вид.

Почему-то, увидев ухмыляющегося Гончего на кухне Терезы, я, в отличие от хозяйки, совсем не удивилась. Та же напротив, изумленно замерла на месте, с непониманием хлопнула ресницами.

– Не удивляйся, Тереза, - устало вздохнула я, присаживаясь на стул. – Он тоже алат. Зовут Десмонд, по совместительству – Гончий.

О сей славной Гильдии женщина была весьма наслышана от нас с Лорканом, поэтому ее глаза округлились еще сильнее:

– Лина, я ничего не понимаю…

– Аналогично, - хмыкнула я.

Мы проговорили около двух часов, вспоминая веселые деньки двадцатилетней давности и намеренно игнорируя вопросительные и заинтересованные взгляды Десмонда. Каждый раз, когда он порывался что-то сказать, я намеренно повышала голос, мешая ему. В конце концов, его сюда никто не звал…

– Да уж, - отсмеявшись заговорила Тереза. – Я жалею только о двух вещах.

Я вопросительно выгнула бровь.

– Мне жаль, что я не могу снова стать молодой, - улыбнулась женщина. Потом глянула на меня и притворно надула губы. – В отличие от некоторых, кто с молодостью вообще не расстается... А еще мне жаль, что Лоркан был алатом. Я так и не встретила мужчину, хоть немного похожего на него.

– Но ведь ты же замужем? – удивилась я.

– Люк хороший и я его люблю, - поспешно ответила Тереза. – Но все же не так сильно, как Лоркана.

– Лоркан? – подал вдруг голос Десмонд. – Алат Силы Духа в ранге Мастера?

– Да, - ошарашенно кивнула мать Ричарда, повернувшись к нему. – А вы его знаете?

Тот кивнул, и я похолодела. Если Дес и правда знал Лоркана, ему наверняка известно и о его…

– Я о нем много слышал, и пару раз довелось свидеться. Один из очень немногих алатов, авторитет и сила которых признавались Гончими, - продолжил говорить мужчина, словно бы не замечая мои предупреждающие взгляды. – Но он, вроде бы, был уничтожен своими собратьями при попытке укрыть преступника? Разве не так?

Тереза посмотрела на меня. Глядя на ее мгновенно потухшие глаза и бледное лицо, я очень хотела бы солгать, но не могла.

– Лина, это правда? Лоркан мертв?

– Прости, Тереза, я не хотела тебе говорить. – Я старалась не глядеть ей в глаза, но даже так знала, с каким укором и с какой болью она на меня смотрит. Наконец, я не выдержала. – Извини, мне нужно срочно уйти.

Выскочив из дома Терезы, я побежала к своему, не останавливаясь ни на секунду. Мне почему-то казалось, что стоит мне замереть, и я позорно разрыдаюсь.

Влетев на задний дворик своего дома, я со всего размаха врезалась в фигуру Гончего. Из-за своей злости я даже забыла удивиться тому, что он здесь делает. Чудом не упав на землю, подняла голову и уткнулась взглядом в сапфирово-синие глаза Десмонда.

Вильгельм частенько говорил, что моей ненависти не бывает предела. Сейчас я хорошо понимала, что он был прав. Я зверела на глазах, хотелось разодрать Гончего когтями и смотреть, как он будет захлебываться кровью. За три удара Десмонд оказался на земле, хрипло дыша и ловя ртом воздух.

– Тебя никогда не учили держать свой поганый язык за зубами?! – зарычала я, отвешивая ему очередной пинок. – Или ты не заметил моей пантомимы?!

На следующем пинке мужчина изловчился и, ухватив меня за лодыжку, резко дернул. Я потеряла равновесие и грохнулась вниз. Десмонд попытался прижать меня к земле, за что поплатился ожесточенным катанием по ней и расцарапанным лицом. Правда, спустя несколько минут вспышка злости прошла, и я, все же оттолкнув Гончего в сторону, осталась сидеть на траве, подтянув колени к себе и уткнувшись в них лицом.