– И поэтому решил пошутить? – хмыкнула я. – Промахнулся. У меня на редкость поганое настроение.

– Почему ты согласилась?

– Потому. Я была сегодня у Вильгельма и он любезно пообещал предоставить мне одиночную камеру в личное пользование. Я знаю, что это не пустые слова. И что еще хуже, я знаю, что сейчас нахожусь в проигрышном варианте по сравнению с ним. Вильгельм больше века готовился к нашей встрече, а я делала все, чтобы не допустить ее вовсе или отсрочить… В общем, мне нужен тот, кто просветит меня относительно нынешней деятельности Виля.

– И ты рассчитываешь на моего приятеля? – догадливо хмыкнул Десмонд.

– Согласись, это не такая уж большая плата за жизнь и свободу? – я очаровательно улыбнулась. Потом мрачно отшутилась. – На крайний случай хоть уточню особенности тюремных камер. Вдруг что изменилось?..

– Не уверен, что он потянет такую миссию…

– Еще как потянет, - оборвала я Гончего. – Я не силовой поддержки прошу, а информационной. Это любому алату по силам, если жить сильно захочет. И потом, это твоему приятелю решать, что он потянет, а что – нет. Для тебя главное, что я согласилась. И все.

Мужчина согласно кивнул и задал вопрос, который я ждала:

– Что ты просишь за свою помощь?

– Шанс на побег.

– Лина, это чересчур! – раздраженно отозвался он. – Ты должна понимать, что за тобой отправят других Гончих в случае моей неудачи. И так будет продолжаться до тех пор, пока тебя не отловят…

– Сама знаю! – рявкнула, не выдержав, я. – Я не прошу обеспечить мне полную свободу от преследования! Просто дай мне шанс сбежать от тебя. Один.

– А если у тебя не выйдет?

– Тогда поклянись, что будешь требовать моей смертной казни на Суде и лично убедишься, что приговор исполнили.

– Что за глупое требование?! – обозлился Дес, видимо, решив, что я шучу. – Да тебя и так казнят!

– Они могут выдать меня алатам, - возразила я. – Самое серьезное мое преступление совершенно именно по отношению к ним. Предательство себе подобных.

Гончий с издевкой улыбнулся:

– Боишься, что казнь сородичей пожестче будет, чем у Суда?

– Боюсь, как бы сородичи во главе с Вильгельмом меня не помиловали…

– Да сколько можно напускать вокруг себя таинственности?! – взорвался, в конце концов, мужчина. – Ты хоть иногда можешь говорить все четко и ясно, пояснять свои решения?! Я ни черта тебя не понимаю!

– А мне этого и не надо, Десмонд, - устало вздохнула я и направилась к кровати. – Уходить будешь – не забудь за собой закрыть дверь.

ЧАСТЬ II

Глава 13

Рычание. Удар когтями. Мимо. Снова ловлю равновесие, замахиваюсь, но потом вдруг решаю бить чистой стихией, а не рукой. Ревущая волна огня попадает по цели, к счастью, Асмодей успевает выставить щит и его всего лишь отбрасывает к стене. Я зло показываю ему удлинившиеся клыки, потом делаю едва заметный пасс когтем на левой руке и обрушиваю на него часть каменного свода подземелья. Демон отскакивает в сторону, одновременно с этим кинув в меня шар из чистого света. Я разъяренно рявкнула, зажмурившись, потом вновь бросилась на Дея, намереваясь когтями нарезать его на ленточки.

– Умница, девочка! – нервно усмехнулся Асмодей и снова увернулся от моего «маникюра». – Знать бы еще, как тебя угомонить теперь…

Внезапно я поморщилась от резкой головной боли и часто захлопала ресницами, оглядываясь вокруг. Почему я нападаю на Дея?!

На меня накатила дикая усталость, ноги подломились, и я больно приложилась измотанным телом об каменный пол. Тут же нахлынула кровавой пеленой боль трансформации. Когти втягивались обратно, крылья меняли форму, вновь покрывались перьями и медленно исчезали, голова раскалывалась пополам. Наконец, я смогла расслабленно вытянуться на полу в полный рост. Демон уселся рядом.

– Лин, можешь собой гордиться, - серьезно посмотрел на меня приятель. – Всего за месяц ты научилась вызывать Пандорру по собственному желанию и хоть немного управлять ею.

– Вот только заткнуть ее обратно по собственному желанию не могу… - недовольно буркнула я. – Она сама решает, когда ей уйти в подсознание и иногда даже практически берет надо мной верх. В прошлый раз вообще тебя едва не укатала в стену…

– Не заморачивайся над этим, ты все равно не позволила бы ей причинить серьезный вред. Зато еще месяц-другой тренировок, и ты полностью подчинишь Дору себе.

– Еще месяц-другой тренировок, и я откину копытца, - скептически заявила я, прикрыв глаза. – К тому же, пока она больше выматывает меня, нежели помогает…

Я вздохнула. Асмодей улегся рядом, закинув руки за голову.

– Дей, ты уверен, что оно того стоит? Вдруг я все-таки сорвусь и кому-нибудь перегрызу глотку в виде Пандорры? И этот «кто-то» будет не Вильгельм?

– Лина, прекрати забивать голову ерундой! – оборвал меня демон. – Если хочешь стереть в порошок Вильгельма – используй все свои резервные силы, а не только меньшую их часть! И потом, ты ведь сама говорила, что он боится именно Дору…