Я зевнула. Дей прав. Хватит уже терзаться пустыми сомнениями в правильности своих решений.

– Слушай, а Десмонд не появлялся? – вдруг спросила я, резко сев на полу.

– Около недели назад, - пожал плечами Асмодей. – На днях должен явиться.

– Вот и чудненько, что его нет, - довольно протянула я. – Думаю, я успею смотаться по делам и вернуться.

– По делам? – вздернул бровь демон. – Опять в какой-нибудь мир на выживание рванешь?

– Боже упаси! – театрально округлила я глаза. – Я же не дура. Так, по мелочи надо. Скажем, дела торговые…

– Смотри мне, - шутливо погрозил Асмодей. – А то в прошлый раз тут такое представление устроили вдвоем… Как вспомню, как Дес тебя с ревом раненого дракона гонял по столовой и клятвенно обещал придушить, так сразу хохотать начинаю.

– Очень смешно, - хмуро буркнула я, совершенно не разделяя его веселья. – Видите ли, если бы не его возможности представителя Суда Вечности, меня бы отправили на костер… Только он как-то не учел, что это был бы мой юбилейный двадцатый костер, а я все еще жива и здорова! И без него бы выкрутилась!

– Лина, он проявляет о тебе подозрительно нежную заботу, - ухмыльнулся демон. – Прямо печется о каждом твоем шаге…

– Дей! – буквально взвыла я. – Говори, как есть: он пасет каждый мой шаг, потому что боится, что я передумаю и сбегу. Ни о какой заботе и речи быть не может.

– Не ждали? – с отвратительно счастливой улыбкой в комнату заглянул Десмонд. При виде меня глаза его округлились в непритворном удивлении. – Надо же, Лина тут… А я думал смоется, как только я отвернусь.

При появлении Гончего Асмодей моментально слинял, невнятно буркнув что-то о «срочных делах». Его можно было понять: находиться с нами двумя одновременно в замкнутом помещении порой было все еще весьма травмоопасно. Даже для архидемона. Я страдальчески застонала, снова вытянувшись на полу и отвернувшись от Деса к стене:

– Изыди, а?! До самой печенки уже достал!

– Ты же сама тянешь время, - занудно завел Десмонд старую песню. – Я уже много раз тебе говорил: быстрее вытащим моего приятеля – быстрее получишь возможность смыться. Но ты как-то не торопишься…

– Быстрее вытащим?! – зарычала я. Потом мгновенно вскочила на ноги и, подскочив к мужчине, вцепилась ногтями ему в рубашку. Зря он меня злит... Я еще не отошла от слияния своего сознания с Пандоррой и была достаточно агрессивна. – Как я могу «быстрее» вытащить того, кого знать не знаю?! Мало того, что алаты перенесли свою тюрьму, и я, как последняя идиотка, занималась ее поисками, так еще и ты дурака валяешь! Вместо того, чтобы сказать мне, кого я должна освободить и не болтаться балластом, ты поперся со мной, заявив, что сам его найдешь! И что, нашел?! Вместо этого мне пришлось спасать твою дурную башку!

Гончий обхватил меня обеими руками и крепко сжал, лишив возможности действий. Кости хрустнули, я сдавленно пикнула, но ногти запустила еще глубже.

– Зачем, интересно? – тихо поинтересовался он. – Оставила бы там, а сама ушла. Избавилась бы от меня… Зачем спасала?

Я замерла, ошарашенная вопросом. И правда, зачем?

– Я жду, - непреклонно поторопил меня с ответом Дес. – Зачем ты помогла мне?

– Сама не знаю! – обиженно рявкнула я. – Действительно, надо было оставить тебя там! Руки убери!

– А ты драться перестань! – невозмутимо парировал Десмонд. – И ногти поменьше распускай!

Я фыркнула, но ногти из его рубашки вытащила. Он разжал руки, и мои легкие благодарно вздохнули.

– А все-таки, - прищурилась я, потирая ребра, - почему две недели назад у нас ничего не вышло? Мы смогли незамеченными проникнуть в темницы и времени на то, чтобы отыскать и вытащить твоего друга у нас было в достатке… Почему ты этого не сделал? Я-то просто не знала, кого искать.

– Его там не было, - мрачно усмехнулся мужчина. – Я это почувствовал сразу, как только мы вошли, но все равно просмотрел все камеры. Моего приятеля там не было.

Я зло сузила глаза. Во мне закипала злость.

– Шутишь?! – зашипела я потревоженной гадюкой. – Я потратила почти месяц на то, чтобы отыскать новую тюрьму алатов, рисковала своей шкурой, а его там не оказалось?! Ты издеваешься надо мной?!

– Послушай, откуда я мог знать, что так получится?! – повысил в ответ голос Десмонд.

– От верблюда! – отрезала я. – От крылатого двугорбого верблюда по имени Роланд, с которым ты водишь знакомство! Он ведь многое тебе рассказывал обо мне, об алатах? Так возьми и спроси у него, где содержат твоего друга!

Гончий открыл было рот, чтобы сказать что-то, но передумал и махнул рукой. Я настаивать не стала.

– Лина, у меня к тебе есть просьба, - неуверенно обратился ко мне мужчина после минутного молчания.

– Что, еще кого-нибудь откуда-нибудь вытащить? – зловредно хмыкнула я, еще не остыв.

Дес страдальчески закатил глаза:

– Нет, хочу попросить, чтобы ты учила меня вместе с Ричардом. Я видел, как ты применяешь свои дарования алаты в бою, и это было даже покруче, чем мои способности Гончего.