Какими бы ни были ваши предпочтения, вы могли найти в нем то, что пришлось бы по вкусу, даже будь вы обдолбанным наркотиками стариком, предпочитающим хлебать алкоголь из свежих ран маленьких детей.

Этот город не знал и не признавал никаких правил. Удовольствие - то, чем он жил, и оно не было бесплатным, а остальное никого не касалось

Признаюсь честно, я сомневался, что туда стоит направляться вместе с Хелен, но, с другой стороны, стоило позаботиться о своей шкуре, а в Париж не совались ни безы, ни наемники корпораций, кроме как для того, чтобы оттянуться по полной.

Хозяева этого борделя размером с город, очень трепетно относились к конфиденциальности, и во всем мире было принято закрывать глаза на все, что ты мог там творить. Это никого не касалось, кроме тебя и твоих денег.

По хорошему счету, была и еще одна причина для того, чтобы посетить его. В мой последний визит я познакомился там с хозяином крупнейшего заведения во всем городе - "Паноптикума", и был уверен, что у Фарука бен Вальсада найдется достаточно связей, чтобы помочь мне разобраться с ситуацией, в которую я влип.

Не могу сказать, что Фарук был мне чем-то обязан, но это сквалыжное создание прекрасно разбиралось в том, где и что можно урвать, а в данном случае, хоть риск и был велик, при правильной игре можно было сорвать хороший куш. К тому же, он был азартен, но никогда не терял головы.

Не знаю, с чьей именно подачи, но в его заведении, когда я сел за карты, я сумел унести достаточно денег, чтобы не просто купить свой дом, но и полностью его обставить, а с учетом того, что деньги в Париже терять не любили, это дорогого стоило. Впрочем, зная Фарука, можно было легко предположить, что на новости о том, что один из космопилотов предпочитает его заведение, да еще и ухитрился в нем выиграть, он не просто отбил все потери еще до окончания моего визита, а сделал, как минимум, раз в пять больше.

К моему удивлению, нас с Хелен ждал пусть и старенький, но вполне приличный "Рэйвен", который был полностью заправлен, а на автопилоте стояла программа возвращения домой, с попутным стиранием информации о последнем маршруте.

Слегка освежив в памяти управление, я уселся за пульт, и, пристегнувшись, запустил двигатель.

"Рэйвен" заурчал как геномодифицированный кот, успокаивая своим тихим мурлыканьем мои никуда не годные нервы.

– Ну что, малышка, полетели?

В глазах Хелен метнулся страх, и она не просто пристегнулась, но и вжалась в кресло, впиваясь пальчиками в подлокотники.

– Боишься летать?

– Не знаю. Никогда не пробовала.

– Сейчас попробуешь. Не бойся, с пилотом такого класса, как я, тебе ничто не грозит.

Дождавшись ее кивка, я стал поднимать машину в воздух.

Когда, наконец, от управления можно было оторваться, я перевел взгляд на девочку. Ее пальцы стискивали куклу, которой она что-то шептала, пытаясь себя успокоить.

– Все еще нервничаешь?

– Я - нет. Лиззи нервничает.

– Лиззи?

Девочка указала на куклу.

– Понятно. Может, скажешь, зачем ты со мной увязалась? Со мной опасно.

– Не опасней, чем на улицах. А ты...

Она сделала серьезное лицо.

– Ты не должен быть один. На улицах выживают только вместе.

– Это не причина идти со мной.

– Ты не такой как все. Я это вижу. По твоему лицу. Ты как Фаррен, суровый, грубый, но добрый. И я хочу быть с тобой.

Я покачал головой.

– Тебя убьют рядом со мной, Хелен.

– Меня могут убить где угодно. И если уж убьют, пусть ты будешь рядом.

Она прищурилась.

– Кроме того, ты не умеешь ни по карманам лазать, ни замки открывать. А я умею. В этом году, когда охранник склада совсем напился, я влезла и отключила всю сигнализацию, и открыла замки.

Я в изумлении уставился на нее.

– Отключила сигнализацию? Как?

Она смутилась.

– Лаз выходил над резервным пультом, а я, когда вылезала, уронила на него какую-то бутылку. Там полыхнуло и все отключилось, включая свет.

Чувствуя, что расплываюсь в улыбке, я поинтересовался:

– Весь склад обнесли?

Она серьезно кивнула.

– Два месяца хорошо жили. Ели много, и даже новеньких кормили нормально, пока их учили.

Я кивнул своим мыслям.

– Учить тебя надо. Будет время, научу тому, что знаю сам. Пригодится.

– А Лиззи?

– Дай-ка мне ее посмотреть...

Хелен послушно передала мне куклу, и я, по наитию, вогнал свой ноготь в место, где шов был неплотным, после чего слегка шевельнул пальцем, и крохотный информационный кристалл, со всеми данными, остался внутри куклы.