– К причастию? Ты что, католик?

– Да, даже заказывал венчание в церкви, но вот каждое воскресенье на службу ходить – на такое мне силы воли не хватает.

Зандер сразу почувствовал, как Джорджия замерла, будто их шар в небе, и так же быстро сообразил почему.

– Ты женат? – прошептала она.

Пилот отошла в дальний угол корзины. Если бы могла, и вовсе бы из корзины вылезла. Зандер тоже застыл.

– Нет.

Джорджия почувствовала облегчение.

– Но жена у тебя была?

– Не сказал бы.

Джорджия отвернулась от изумительного пейзажа и посмотрела на Зандера.

– Как так? Вы же венчались.

Зандер напрягся.

– Собирались венчаться.

– И что, венчание сорвалось?

– Можно и так сказать… Свадьбы не было.

– Ты передумал?

Зандер нахмурился:

– С чего ты взяла, что передумал я?

Потому что ни одна женщина в здравом уме от такого принца не откажется?

– Не знаю. Просто ты к браку так скептически относишься…

Впрочем, если его когда-то бросила невеста, это многое объясняет.

Горелка выбросила язык пламени, и они взлетели чуть выше. Джорджия попыталась разговорить Зандера:

– Вы решили расстаться?

Зандер не сводил взгляда с линии горизонта.

– Нет. Она решила.

Джорджию охватило сочувствие. Уж она-то знала, каково это, когда тебя отвергают. Хотя теперь Джорджия понимала, что на самом деле никогда не любила Дэна. А Зандер свою невесту любил – сразу понятно. Значит, ему было во много раз больнее.

– Она объяснила, почему?

– Нет. Просто улетела из Англии с подружками, пока гости собирались и рассаживались по местам.

– Я думала, такое только в кино бывает… Зандер, даже не знаю, что сказать.

– А что тут скажешь? – Зандер пожал плечами. – Это было очень давно.

– Насколько давно?

– Мы с ней только университет окончили.

Пятнадцать лет – давно, но не очень.

– Ты был совсем молодой.

– И глупый.

Джорджия встала рядом с ним, и оба стали любоваться чудесным, умиротворяющим пейзажем.

– Ничего тут глупого нет. Ты решился на такой ответственный шаг. Для этого нужна смелость.

Зандер задумался:

– Смелости особой не потребовалось. Просто все как-то само собой к этому шло.

– Вы долго были вместе?

– Четыре года. Начали встречаться в выпускном классе. Потом оба поступили в Линкольн.

– Ты, должно быть, очень любил ее.

А вдруг до сих пор любит? Тогда понятно, почему никого к себе не подпускает.

Зандер ответил не сразу.

– Знаешь, бывают такие моменты, когда пора что-то менять – либо расставаться, либо жениться. Вот я и сделал ей предложение.

– А она замуж не хотела.

– Выходит, что так.

– Но тебе ничего не говорила.

Зандер посмотрел Джорджии в глаза:

– Сильным характером она не отличалась. У нее очень строгие родители.

– Значит, поставить тебя в такое положение ей было легче, чем поговорить с родителями?

Зандер нахмурил темные брови:

– Похоже на то.

Внизу под ними проплывала Каппадокия.

– Пожалуй, теперь я понимаю, почему ты так цинично рассуждаешь о браке. И почему меня пожалел.

Зандер впервые за долгое время посмотрел на нее:

– Представь себе: в церкви собралось двести человек, а мне надо объявить им всем – родным, друзьям, соседям, – что свадьбы не будет. От одной мысли, что кто-то другой пережил такое же унижение из-за меня, сразу стало не по себе…

У Джорджии перехватило дыхание. Их первая встреча в лифте вдруг предстала совсем в другом свете – Зандер понял ее состояние, загородил собой от навязчивых взглядов и помог ей тайком сбежать через гараж. Для нее все началось с этого момента. А Зандер, выходит, просто пожалел ее.

– Значит, вот почему ты придумал этот самый год Джорджии? Из жалости?

– Если бы мне тогда кто-то дал шанс начать жизнь сначала, я бы это сделал с радостью. Поэтому решил помочь тебе.

Джорджия шагнула чуть в сторону и притворилась, будто не может оторвать взгляд от пейзажа. Но внутри у нее все напряглось, будто натянутые канаты воздушного шара.

– Значит, решил возместить мне убытки?

Зандер тихо произнес:

– Хотел, чтобы ты легче пережила расставание.

Понятно.