– Нет!
– закричала она.
– Нет! Ни за что! Не могу!

– Отчего же?
– усмехнулся капитан.
– Ты насытилась и полна сил. У меня же, - он выразительно потряс трезубцем, - есть это.

– Простое оружие на меня не подействует, - заявила Тиа.

– Это - не простое оружие. Это - аннигилятор. И пока мы не проверяли, как аннигилирующие частицы среагируют на чёрную дыру в плотном человеческом состоянии...

Тиа побледнела, совсем как обычная девушка.

– Н-нет, - она затрясла головой.
– Прошу! Не надо! Нет!
– и заголосила.
– Не надо! Прошу! Я больше не выдержу! Они меня погубят! Уничтожат! Разорвут!

– Ты же чёрная дыра, - безжалостно осклабился Риген.
– Раскатаешь его звездучество по дну сингулярности.

– Не-ет!
– Тиа бухнулась на колени перед капитаном и залилась слезами.
– Пощадите!
– попыталась доползти и обхватить джамрану за ноги, но тот брезгливо попятился.
– Умоляю...
– лепетала она.
– Они использовали меня, куда... как хотели... это так ужасно. Вы не представляете... Ужасно мерзко... А я... Я не всегда была такой...

– Считаю до...
– бесстрастно продолжал Риген, примериваясь к ней аннигилятором.
– Ты живо покинешь мой корабль или...

Меня захлестнула жалость к девчонке. Я сама едва не расплакалась.

– Риго! Прекрати!

Подскочила к нему, ухватилась за рукоятку трезубца и отвела.

– Мы же не в курсе всего!

– А что мы должны ещё знать?
– огрызнулся капитан, но меня не оттолкнул.
– Предлагаешь её пожалеть? Тварь уничтожила целую систему с живыми генотипами. Без всякого сожаления...

– Неправда!
– Тиа вскинула заплаканное лицо.
– Мне жаль! Мне так жаль... Но, я почти не контролировала себя! От голода и бессилия... И всё из-за них, из-за него. Они сделали меня такой! Мне стало жалко планету... После.

– Вот именно, - подытожила я.
– Риго! Пожалуйста! Давай сперва поговорим и всё выясним.

– Прошу-у ва-ас, - рыдала Тиа.

Что-то дрогнуло в чертах капитана. Сейчас "дыра" так походила на обыкновенную земную девушку.

– Ладно, - Риген опустил трезубец.
– Только без глупостей! Этот твой... звездун, понимает нормальную речь?

Тиа кивнула, перестав реветь, но всё ещё всхлипывая.

– Понимает... Мы же дети вселенной.

– Дети?
– хмыкнул капитан.
– Выродки!

И включил громкую связь.

– Эй, ты! Там, за дверью! Слышишь меня?..

Звёздный отозвался не сразу, а спустя несколько секунд.

– Слышу.

Голос плавный и довольно приятный.

– Твоя девчонка у нас.

– Я не его!
– встрепенулась Тиа.
– Не отдавайте меня ему...

– Молчи, - процедил Риген сквозь зубы и занял позицию напротив входной переборки.

– Она нужна тебе?

– Да.

– Как сильно?

– Я готов начать переговоры.

– Входи, - разрешил капитан.

Ватар мигом сполз на пол и залёг под панцирем, напоминая теперь бугорок с глазами.

– Предупреждаю, без резких движений.

Риген коснулся кольца и выставил перед собой трезубец. Я тем временем помогла Тиа подняться и усадила её в кресло штурмана.