– Это хуже смерти!

– Смерть астроморфа - понятие условное. Мы эволюционируем до состояния коллапса, взрываемся, вспыхиваем и перерождаемся.

– И я о том же!
– выкрикнула Тиа.
– На меня посмотрите!

– Так!
– Ригену всё надоело.
– Мне плевать на ваши семейные разборки, и разрешать свои конфликты за мой счёт я не позволю. Поищите себе другой сублиматор.

Сэжар покрутил головой. Тоже имитатор ещё тот.

– Нужен именно твой... Нестабильный, а другие не годятся. Так нас проинформировали.

– Советник?
– уточнила я.

Герцог кивнул.

– Да кто он вообще такой!?
– взвилась Тиа.

– Вас обманули, - твёрдо заметил Риген.
– Мой сублиматор годится разве что на свалку.

– Я не знаю, что за тип этот советник, но Арабаджи ему доверился, - Сэжар таким образом попытался ответить обоим.

– Гм... Сиятельный квазар, - задумчиво проговорил Риген, - принц вселенной. Тебя это не настораживает?

– Я никогда не понимал их альянса, - признался герцог, - и не чувствовал в нём астроморфа, но его советы помогали брату выигрывать сражения.

– К тому же, сублиматор - деталь оружия, - напомнил Риген.
– Как ты добудешь остальное?

– Это тебя не касается, - к Сэжару вернулось герцогское достоинство.
– Просто отдай сублиматор, добровольно.

Капитан усмехнулся.

– А может ещё и звездолёт? Всё равно без сублиматора мы никуда не долетим.

– Не переживайте, - заявил герцог.
– Благородство мне не чуждо. Я предлагаю сделку. Отбуксирую ваш корабль звёздным ветром на ближайшую обитаемую планету. Куда пожелаете... А там уж сами.

Риго подумал несколько секунд.

– Хорошо. Только, пожалуйста, с настоящим солнцем.

Я не верила своим ушам! Он согласился? Впору орать СОС и бросать на капитана отчаянные взгляды. Что я и делала. Лицо джамрану оставалось непроницаемым.

Сэжар кивнул.

– Разумеется. Но сублиматор - вперёд.

– Ладно, - Риген пожал плечами.
– Бери. Ядро в центральном витке спирали. Подъёмник сбоку. Открою вам доступ дистанционно...

– Так легко?
– Сэжар наклонил голову к плечу, удивлённо и вместе с тем настороженно разглядывая капитана.

Чёрная дыра сгруппировалась в кресле, словно хотела сжаться в чёрную точку.

– А что такого?
– искренне недоумевал Риго.
– Тебе нужен мой сублиматор - иди и возьми. Мне терять нечего.

Но гигант медлил.

– Хорошо, - вздохнул капитан.
– Я сам, если боишься...

– Нет, - Сэжар подскочил и пулей взлетел на мостик.

Какая прыть! Ох, что-то подсказывало мне... А со стороны пульта равномерно нарастал подозрительный звук...

Тьфу! Это сопел ватар.

Переборки блока гостеприимно раздвинулись перед герцогом. Тот оглянулся напоследок и шагнул внутрь... В рубке повисла тишина, даже ватар замер и прекратил сопеть... Короткая вспышка! Яркий свет на мгновение залил рубку и... Синхронизаторная устояла, но Сэжар оттуда так и не появился. С сублиматором или без.

– Всё, - невозмутимо констатировал Риго.
– Одну из неприятностей устранили.

Капитан выразительно посмотрел на Тиа.

– Что с ним случилось?
– сдавленно поинтересовалась она.

– Я дистанционно настроил ядро на свой генетический код...

Ага! Кольцо!

– И при малейших признаках вторжения... Бах!